Bab 4: Dengan cepat masuk ke daftar utama tim inti, debut Serie A akan segera dimulai?

Tang Long mengenakan seragam bola yang masih basah setelah latihan, memakai sepatu bersepatu paku, mengikuti Chivu menuju ke kantor pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long memasuki kantor ini sejak menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan. Meski sudah berlalu lima bulan, begitu masuk, matanya langsung tertuju pada poster yang sangat familiar dari ingatan masa lalunya—gambar Inter Milan meraih treble pada tahun 2010!

Di tengah poster, sang kapten legendaris Zanetti mengangkat tinggi-tinggi trofi Liga Champions. Di sekelilingnya berdiri para bintang dunia seperti Milito, Sneijder, dan Eto’o. Dulu, Tang Long menyaksikan pertandingan itu langsung di depan televisi. Ia sejak kecil adalah penggemar Ronaldo, dan karena Ronaldo pula ia jatuh cinta pada Inter Milan. Malam Inter Milan memenangkan treble tahun 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidupnya.

Melihat mata Tang Long terpaku pada poster itu, Chivu tersenyum dan menyerahkan secangkir kopi cappuccino yang baru diseduh padanya. “Kamu pernah menonton pertandingan ini? Aku juga ada di stadion waktu itu, haha! Aku bermain sebagai bek kiri, tugas utamaku adalah mengawal Robben dari Bayern. Pria botak itu sangat cepat, beberapa kali ia melewatiku, untung saja akhirnya kami menang, kalau tidak aku pasti sangat malu malam itu!”

Tang Long mengangguk, matanya bersinar penuh semangat. “Tuan Chivu, jika suatu saat nanti aku bisa mewakili Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu akan menjadi momen terindah dalam hidupku!” Chivu tertegun, lalu menepuk bahu Tang Long dan tertawa lepas. “Bagus, kamu punya ambisi!” “Di sini banyak pemain muda, tapi kamu yang pertama, Tang!” “Kamu yang pertama secara langsung mengutarakan keinginannya untuk memenangkan Liga Champions bersama Inter Milan, kamu benar-benar berpikiran jauh!”

Tawa Chivu membawakan Tang Long kembali ke kenyataan. Eh... mewakili Inter Milan menjuarai Liga Champions? Memang mimpi yang sangat jauh! Aku benar-benar pandai berkhayal. Saat ini, tujuan utama yang paling penting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak sebagai pemain muda.

“Tuan Chivu, seperti yang Anda tahu,” Tang Long bertanya ragu, “kontrak saya sebagai pemain muda tinggal sebulan lagi, saya sangat mencintai Inter Milan, sejak kecil saya sudah menjadi penggemar klub ini. Bisakah Anda membantu memperpanjang kontrak saya?” Chivu memejamkan mata, mengaduk kopinya, lalu menggelengkan kepala kepada Tang Long.

“Tidak, aku tidak bisa memperpanjang kontrakmu sebagai pemain muda.” Mendengar itu, hati Tang Long langsung mencelos. Suasana hati yang baru saja bahagia, tiba-tiba jatuh ke titik terendah. Ternyata, meskipun sudah dibantu sistem kecerdasan hijau lapangan, penampilannya di lapangan tadi belum mampu membuat Chivu percaya. Tak heran memang. Walaupun AI sudah menebak jalur umpan terbaik dengan tepat, tapi karena kemampuan umpannya sendiri masih buruk, sering kali gerakan kaki tidak sejalan dengan niat.

Saat Tang Long merasa kecewa, kalimat berikutnya dari Chivu langsung membuat hatinya terbang ke langit! “Tang, aku beritahu dengan serius, pemain seperti kamu seharusnya segera masuk ke tim utama Inter Milan untuk berlatih!” “Tingkat liga muda terlalu rendah, kemampuanmu membaca permainan sudah jauh di atas pemain seusiamu!” “Hanya bersama tim utama Inter Milan, kamu bisa berkembang sangat cepat.”

Tim utama Inter Milan? Hati Tang Long bergetar—bukankah itu impiannya sejak lima bulan lalu datang ke sini? Seperti idolanya semasa kecil, Ronaldo, membawa Inter Milan berjaya di Serie A dan Eropa, merebut gelar juara!

“Tandatangani! Aku akan segera tanda tangan! Tuan Chivu, aku akan langsung menandatangani kontrak tim utama Inter Milan!” “Gaji berapa pun tak masalah, asal bisa mewakili Inter Milan, aku rela bermain gratis!” Ekspresi Tang Long penuh kegembiraan. Chivu terdiam sejenak, lalu tertawa geli. Ia menyuruh Tang Long duduk.

“Aku hanya bercanda!” “Aku cuma pelatih tim muda Inter Milan, dan itu pun hanya asisten pelatih.” “Kontrak tim utama harus ditandatangani dengan direktur olahraga Ausilio, aku tidak punya wewenang.” “Yang bisa kulakukan sekarang hanya memperpanjang kontrakmu sebagai pemain muda satu tahun lagi.”

Tang Long agak malu. Ternyata ia tidak menyadari kalau Chivu sedang bercanda. Tapi ia segera mengangguk, “Oh, begitu ya.” Ia menenangkan diri. Chivu benar. Ia hanya asisten pelatih tim muda, mana mungkin bisa menandatangani kontrak tim utama. Namun, memperpanjang kontrak tim muda setahun saja sudah sangat bagus. Itulah tujuan awalnya. Lagipula, hanya dengan bertahan di tim muda, kelak ia berkesempatan dipilih pelatih kepala Inter Milan, Mancini, masuk ke tim utama. Lebih baik mengokohkan posisi dulu.

“Tapi ada satu hal, Tang, akhir pekan depan, Inter Milan akan bertanding di kandang melawan Genoa.” Mata Chivu menunjukkan sedikit rasa bangga, “Sekarang sudah November, tim utama banyak cedera, Mancini sedang pusing mengisi daftar 18 pemain.” “Kemungkinan besar, akhir pekan ini Mancini akan memanggil satu pemain muda untuk melengkapi daftar.” “Aku akan mendaftarkanmu, Tang. Saat itu, kamu berkesempatan duduk di bangku cadangan stadion Giuseppe Meazza.”

Mata Tang Long berbinar, ia segera bertanya, “Jadi, aku punya peluang tampil sebagai pemain pengganti Inter Milan di Serie A akhir pekan ini?” Chivu tidak bisa memastikan. “Aku tidak bilang begitu, keputusan di lapangan ada di tangan Mancini.” “Kalau tim sudah unggul 3:0 atau 4:0, Mancini biasanya memberi kesempatan pada pemain baru, jadi mungkin kamu punya peluang.” “Kalau pun belum dapat kesempatan, hadir bersama tim utama agar Mancini tahu keberadaanmu juga bukan hal buruk, bukan?”

“Baik!” Tang Long mengangguk serius. Setelah menandatangani kontrak perpanjangan tim muda, Tang Long dengan senang hati memeluk Chivu dan berpamitan.

Keluar dari pintu utama gedung kantor, Tang Long menatap langit biru Mediterania yang terang benderang diterpa sinar matahari. Ia menghela napas lega. Akhirnya ia bisa tetap bertahan di Inter Milan!

...

Tiga hari kemudian.

Chivu memenuhi janjinya, mendaftarkan Tang Long ke daftar 18 pemain utama Inter Milan untuk pertandingan Serie A pekan ke-11 musim 2014-2015. Tantangan yang lebih besar menanti di depan! Bahkan malam sebelum pertandingan, Tang Long bermimpi di tidurnya, ia tampil di stadion Giuseppe Meazza di depan 70 ribu penonton, mengirim umpan menakjubkan, membantu penyerang utama Icardi mencetak gol!

Ia bermimpi Icardi berlari dan memeluknya erat, “Umpan terobosan yang indah! Bagus sekali!” Tujuh puluh ribu penonton di stadion Giuseppe Meazza bersorak untuk penampilannya yang luar biasa.

“Tang! Tang! Tang!” Para penggemar meneriakkan nama keluarganya dari Negeri Naga!