18. Tinggal Sementara di Kedai Bakpao Ali

“Kakak, bukankah aku sudah bilang padamu, kenapa bisa mengingkari janji?” keluh Anni kecil dengan bibirnya yang mengerucut tak puas.

Lin Yuexi tertawa kaku, sedikit malu, tak tahu harus berkata apa untuk membela diri. Tiba-tiba perutnya berbunyi. Suara yang awalnya pelan itu, di suasana hening seperti ini, terdengar sangat jelas.

Anni kecil mengedipkan mata penuh tanda tanya, menoleh ke sekeliling mencari asal suara, akhirnya pandangannya berhenti pada perut Lin Yuexi. “Eh, Kakak, kenapa perutmu bisa bunyi? Lucu sekali, bisa ajari aku caranya?”

Wajah Lin Yuexi kontan memerah, semakin malu dibuatnya.

Melihat itu, Ali tak tahan dan langsung tertawa kecil.

“Kak Ali, apa yang lucu?” tanya Anni polos.

Ali tak menjawabnya, malah menoleh pada Lin Yuexi, “Adik, kamu lapar, ya?”

Lin Yuexi ingin mengangguk, tapi buru-buru menggeleng.

Ali tersenyum, “Ayo makan bakpao, ya?” Sambil bicara, ia mengambil sebuah bakpao dari tumpukan dan menyodorkannya pada Lin Yuexi.

Lin Yuexi menelan ludah mencium aromanya, tapi tetap tak berani menerima. Dengan gugup ia berkata, “Aku... aku tidak punya uang.”

Ali sempat tertegun, tak menyangka orang dengan kekuatan sehebat dia bisa berkata tak punya uang.

“Kakak, aku ada uang, nih, buat kamu.” Saat itu juga, Anni kecil mengeluarkan beberapa keping uang tembaga dari kantong mungilnya dan menyerahkannya pada Lin Yuexi.

“Eh?!” Lin Yuexi terpaku, menatap Anni, tiba-tiba menyadari bahwa gadis kecil yang suka mengerjainya itu ternyata berhati sangat baik.

Ali menepuk lembut kepala Anni sambil tersenyum, “Anni kecil, kakak pelit, ya?”

“Tidak, Kak Ali paling baik, mana mungkin pelit.” jawab Anni.

“Lalu kenapa begitu?”

“Aku... aku cuma lihat Kakak nggak punya uang buat beli bakpao, jadi aku... aku...” gumam Anni malu-malu.

“Tak usah banyak alasan, Adik, masuklah, biar kakak traktir makan,” kata Ali. Entah sejak kapan Ali sudah tak memandang Lin Yuexi sebagai seorang pendekar tangguh, melainkan seperti adik kecil tetangga.

Di ruang belakang kedai bakpao, Lin Yuexi, Ali, dan Anni duduk mengelilingi sebuah meja bundar kecil. Di atasnya terhidang beberapa lauk rumahan sederhana dan masing-masing mendapat beberapa bakpao.

Lin Yuexi merasa situasi ini sangat familiar. Benar, di komik, ketika Sun Gokong pertama kali menyeberang ke Benua Valoran, ia makan di tempat ini bersama Yi, Sang Pendekar Tanpa Batas. Bedanya, kini Yi digantikan Anni, dan Sun Gokong digantikan dirinya.

“Yuexi, bukankah kamu lapar? Makanlah, cicipi masakan kakak,” ajak Ali dengan ramah. Setelah perkenalan tadi, kini mereka bertiga sudah cukup akrab.

Anni berdiri di bangku kecilnya, mengayunkan sumpit, “Kakak, kamu beruntung, masakan Kak Ali enak sekali, lho!”

Lin Yuexi masih agak canggung, mengingat ia punya tugas, dan sasarannya adalah mendapatkan ciuman Ali. Saat ini ia merasa sungguh tak nyaman.

“Oh ya, Yuexi, waktu gurumu menyuruhmu merantau, apa dia tidak memberimu bekal uang?” tanya Ali, karena sebelumnya Lin Yuexi mengarang cerita bahwa ia baru saja turun gunung atas perintah guru.

“Eh... soal itu... Guru tidak pernah bilang kalau di luar butuh uang,” jawab Lin Yuexi, terus berpura-pura sebagai anak polos yang baru mengenal dunia.

Benar saja, mendengar itu, sifat keibuan Ali langsung muncul. Ia menyendokkan lauk ke piring Yuexi, “Kalau begitu, tinggal di sini saja sementara. Dengan keadaanmu sekarang, sendirian di luar gampang tertipu orang.”

“Eh...” Lin Yuexi ragu. Melihat kebaikan hati Ali, ia malah merasa dirinya begitu jahat dan tak tahu diri.

“Sudahlah, kalau kamu sungkan, bantu aku jualan bakpao saja, anggap saja kerja paruh waktu,” kata Ali.

“Baiklah...” Karena sudah begini, Lin Yuexi pun menyetujuinya. Toh, waktu tugasnya masih enam hari lagi, ada waktu untuk berpikir cara menyelesaikan misi.

Usai makan, Anni pulang lebih dulu ke Perkumpulan Pahlawan, sedangkan Lin Yuexi sendirian di kamar yang sudah disiapkan Ali.

Duduk di atas ranjang, ia teringat sambutan hangat Ali, hatinya jadi bimbang.

Sejujurnya, ia mulai menaruh hati pada Ali. Soal wajah, tak usah ditanya. Setiap lelaki normal pasti tak bisa menahan pesona Ali. Selain cantik, kebaikan hatinya juga membuat Lin Yuexi makin simpati. Justru karena kebaikan itu, ia kini makin galau dengan tugasnya. Rasanya terlalu hina jika ia harus mencium Ali hanya demi menyelesaikan misi.

“Andai saja waktu itu langsung bertarung saja dengannya, mungkin masih bisa memaksa dengan kekuatan. Takkan ada beban perasaan seperti sekarang,” Lin Yuexi menyesal dalam hati. Tapi nasi sudah menjadi bubur, bukan?

Malam pun semakin larut. Bulan sabit menggantung indah di langit berbintang. Malam di Benua Valoran sungguh memukau, seolah negeri dongeng.

Malam itu, pertama kali Lin Yuexi bermalam di dunia lain, ia tak bisa tidur. Karenanya, ia bisa menikmati keindahan langit malam yang tak nyata itu.

“Kriek!”

Lin Yuexi membuka pintu kayu dan melangkah keluar. Di belakang kedai bakpao terdapat halaman kecil. Ali tinggal di seberang kamarnya, di tengah-tengah ada halaman dengan sumur, sebuah penggiling batu, dan pohon pendek—semuanya sederhana.

Lin Yuexi melangkah ke halaman, memandangi sumur dan penggiling itu. Ia membayangkan Ali menimba air dari sumur, menggiling tepung, dan membuat bakpao seorang diri. Saat itu, ia merasa Ali sangat kesepian. Di dunia manusia ini, ia, seekor rubah berekor sembilan, tak punya sesama, tak punya teman—kecuali Anni kecil yang kadang menemaninya. Namun Anni pun masih kanak-kanak.

“Untuk apa ia meninggalkan tanah kelahirannya, datang ke dunia manusia yang begitu asing baginya?” gumam Lin Yuexi.

Tak tahu berapa lama, bintang-bintang di langit mulai meredup, bulan pun makin condong ke barat.

Di bawah pohon pendek itu, entah sejak kapan, Lin Yuexi sudah duduk bersandar. Matanya terpejam, ia tertidur tanpa sadar. Pakaian luarnya pun basah oleh embun. Untung sekarang ia punya kekuatan besar, kalau tidak, pasti sudah demam atau masuk angin.

“Kriek!”

Pintu kayu di seberang terbuka. Ali keluar dari rumah, membawa sekeranjang gandum. Ia hendak memulai pekerjaan rutinnya: menggiling tepung, membuat bakpao.

“Eh? Yuexi?” Melihat Lin Yuexi bersandar di bawah pohon, Ali tertegun.

Mata indahnya sempat memancarkan sedikit kemarahan, namun teringat pengakuan Lin Yuexi semalam, bahwa selama ini ia tinggal bersama gurunya di gua pegunungan, Ali jadi maklum. Mungkin Lin Yuexi belum terbiasa tidur di kamar. Rasa marahnya langsung berubah menjadi iba. Menurutnya, anak semuda Lin Yuexi, sejak kecil hidup di pegunungan, meski kini kuat, pasti sudah melewati banyak kesulitan.

“Hai!” Ali menghela napas, menaruh gandum di sisi sumur, lalu berjalan mendekati Lin Yuexi.