Mari kita pergi membeli kecap bersama.

Di mana ada manusia, di situ ada politik; bahkan di tempat di mana semua orang menjunjung tinggi perdamaian, politik tetap tak terelakkan.

Ionia adalah negeri paling cinta damai di seluruh Tanah Runik. Mungkin karena pengaruh agama yang begitu kental, penduduknya kebanyakan mencari pencerahan batin dan memilih untuk tidak memperebutkan dunia. Namun, negara yang seakan tak ingin bersaing pun tetap memiliki struktur atas, dan bila ada struktur atas, maka ada kekuasaan. Di mana ada kekuasaan, di situ pula ada kepentingan dan politik.

Lima tahun lalu, Ionia berhasil mengusir Noxus berkat bantuan Demacia. Setelah itu, Ionia berada dalam masa pemulihan yang berat. Setelah dua tahun berbenah, segalanya mulai kembali ke jalurnya. Namun, begitu suasana kembali normal, perebutan kepentingan pun kembali muncul.

Alan Musk, kakak laki-laki Irelia, dulunya adalah wakil komandan Pasukan Bela Diri Ionia. Saat Noxus menyerang, ia menerima tugas berbahaya untuk memimpin pasukan menembus blokade dan pergi meminta bantuan ke Demacia. Akhirnya, ia berhasil membawa pasukan bantuan dari Demacia kembali, yang menjadi kunci kemenangan Ionia. Selain itu, sebelum bantuan datang, Irelia sendiri memimpin rakyat untuk menahan serangan Noxus, berhasil menahan mereka cukup lama. Seusai perang, Irelia yang tidak berminat pada politik, membuat semua pujian dan jasa akhirnya jatuh kepada Alan Musk. Dengan prestasi yang begitu besar, Alan Musk pun langsung naik ke jabatan tinggi. Di usia muda, ia berada di puncak kekuasaan, hal ini menimbulkan kecemburuan dan ketidakpuasan banyak pihak. Pada akhirnya, Alan Musk yang muda itu bukan gugur di tangan Noxus, melainkan tewas sia-sia di pusaran politik.

Kematian sang kakak membuat Irelia murka tak terkendali. Jika orang bilang ada yang murka demi kecantikan, maka Irelia murka demi keluarga tercinta. Ia mengamuk di Prekithien, membalas dendam dan membunuh semua yang menjebak kakaknya. Setelah itu, dengan luka hati tanpa akhir, ia pergi meninggalkan negeri yang dulu ia jaga dengan nyawa.

Peristiwa itu dulu sempat menjadi berita utama di seluruh Benua Valoran; tentu saja Shen dan Lee Sin mengetahuinya.

Shen terdiam. Lee Sin yang lebih dewasa berkata pelan, “Irelia, aku tahu dulu Ionia telah berbuat salah padamu dan kakakmu, tapi aku—tidak, seluruh Ionia berharap kau mau memberi kesempatan lagi pada Ionia, dan kembali. Kini, Ionia telah dikelola oleh Gereja Bintang. Kau mungkin tak percaya pada orang lain, tapi setidaknya kau pasti percaya pada Sang Suci Soraka, bukan?”

Soraka—begitu namanya disebut, seluruh Valoran menaruh hormat padanya. Bahkan Noxus yang merupakan musuh pun menghormati Sang Suci ini.

Soraka dulunya adalah manusia yang paling mendekati derajat dewa di seluruh Valoran. Dijuluki Anak Bintang, ia adalah pendeta agung pertama Ionia yang mendapat julukan Anak Bintang, dan juga manusia pertama yang benar-benar bersentuhan dengan sihir kosmis di Valoran. Namun saat ia hampir menjadi dewa, eksperimen alkemis Noxus bernama Warwick menyebabkan bencana besar bagi rakyat Ionia. Dalam kemarahan, Soraka menggunakan sihir terlarang untuk mengutuk Warwick menjadi monster, dan akibatnya ia kehilangan Mata Bintang, kunci menuju tingkat dewa. Kekuatan spiritualnya pun anjlok, dari calon dewa menjadi penyihir agung.

“Ibu Suci Soraka, bukankah beliau sedang bertapa?” tanya Irelia ragu. Ia memang sangat menghormati Soraka, dan tahu setelah menggunakan sihir terlarang, Soraka memilih mengasingkan diri di Kuil Bintang untuk bertobat dan menebus kehilangan Mata Bintangnya.

Lee Sin menjawab, “Kau tahu sendiri, pengaruhmu dan kakakmu di Ionia sangat besar. Karena peristiwa itu, Ionia sempat kacau, para penguasa lama tak mampu membendung amarah rakyat, bahkan hampir terjadi perang saudara. Soraka yang penuh belas kasih tak ingin Ionia yang baru keluar dari perang kembali terjerumus ke perang saudara, maka turun tangan dari Kuil Bintang, memimpin pemerintahan Ionia, dan berhasil mencegah perang saudara.”

Mendengar itu, Irelia tertegun, matanya mulai berkaca-kaca. Setelah meninggalkan Ionia, ia memang tak lagi peduli urusan negeri, sehingga tidak tahu bahwa rakyat Ionia hampir menggulingkan penguasa lama demi dirinya. Kini mendengarnya, ia sangat terharu; ternyata rakyat Ionia tidak melupakan apa yang telah ia dan kakaknya lakukan.

Melihat sikap Irelia yang mulai goyah, Lee Sin melanjutkan, “Irelia, kembalilah. Rakyat Ionia membutuhkanmu. Sang Suci Soraka pun ingin kau kembali.”

Kali ini Irelia tidak lagi menolak. Ia tiba-tiba mengulurkan tangan, dan seketika sebuah pedang bermata dua yang tadinya tergantung sebagai hiasan di dinding melesat ke genggamannya dengan suara nyaring—itulah Pedang Legendaris yang terkenal di seluruh benua.

“Pedangku siap kembali mengabdi untuk Ionia!”

Saat itu juga, Irelia memancarkan aura yang dahsyat, bagaikan pedang tajam yang lama tersimpan kini kembali dihunus.

Melihat ini, Lee Sin dan Shen saling tersenyum. Mereka tahu, kini Ionia akan memiliki suara yang lebih kuat di Liga Pahlawan.

Lin Yuexi, yang sedari tadi mendengarkan kisah-kisah rahasia Ionia layaknya mendengar dongeng, akhirnya tersadar bahwa urusan telah selesai, dan ia pun teringat pada tugasnya sendiri. Ia berkata, “Saudara-saudara, jika tidak ada urusan lain, aku pamit dulu karena masih ada hal penting yang harus kuselesaikan.” Ia lalu menoleh pada Irelia, “Irelia, terima kasih atas jamuanmu. Kalau suatu saat nanti ada kesempatan lagi, selama kau butuh, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga.”

Ucapan Lin Yuexi membuat semua yang hadir kembali sadar dari emosi sebelumnya.

Shen dan Lee Sin pun sadar bahwa pemuda luar biasa di depan mereka ini belum terikat pada kekuatan mana pun. Jika mereka bisa membawanya ke pihak Ionia, kelak Ionia pasti tak terkalahkan di Liga Pahlawan.

Namun mereka merasa tak pantas mengajak sendiri, sehingga menoleh pada Irelia.

Meski tak suka politik, Irelia tak asing dengan urusan seperti ini. Setelah memutuskan kembali mengabdi pada Ionia, ia pun paham pentingnya memperkuat barisan.

Ia berkata, “Saudara, terima kasih atas kebaikanmu. Oh ya, aku belum tahu harus memanggilmu apa?”

Lin Yuexi menjawab, “Panggil saja aku Lin Yuexi.”

“O, jadi Saudara Lin. Bolehkah aku bertanya, apakah kau berminat bergabung dengan Liga Pahlawan?” Irelia bertanya langsung pada inti.

Lin Yuexi paham maksudnya. Sayangnya, ia bukan berasal dari dunia ini, hanya seorang pengelana, tak mungkin menetap. Namun ia tidak menolak secara langsung, melainkan berkata, “Sama seperti tadi, jika nanti ada kesempatan, selama kau butuh, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga.”

Mendengar itu, Irelia memang agak kecewa, tapi tidak terlalu. Setidaknya, janji Lin Yuexi bisa dianggap sebagai komitmen untuk saling membantu. Ia pun berkata, “Kalau begitu, aku tak akan menahanmu lebih lama. Begitu pula, kalau kau butuh bantuan, cukup katakan saja, selama aku mampu, akan kulakukan tanpa ragu.”

Lin Yuexi tersenyum, “Terima kasih. Aku pamit dulu, sampai jumpa!”

Sambil berkata demikian, ia hendak meninggalkan kedai kopi. Namun baru saja mengangkat kaki, ia merasa ada yang menarik ujung bajunya.

Ia menunduk, melihat Annie kecil sedang menengadah dengan wajah malu-malu, seolah ingin bicara namun ragu.

Melihatnya, Lin Yuexi tersenyum. Ia tentu tak keberatan dengan tingkah jahil anak kecil, “Annie kecil, jika kau ingin bicara, katakan saja.”

Annie pun merasa lega, “Be... bukan, Kakak, kau janji mau pergi membelikan kecap bersamaku, kau masih mau kan?”

Perubahan sapaan Annie membuat Lin Yuexi geli. Ia mengusap kepala gadis kecil itu, “Tentu saja, ayo kita beli kecap bersama.”

“Oh iya, aku tidak punya uang. Kau bawa uang?” Lin Yuexi baru teringat dirinya benar-benar tak punya uang sepeser pun.

Annie kali ini tidak lagi berniat menjahili Lin Yuexi. Ia mengangguk kuat-kuat, “Aku punya, Kakak tenang saja.”

“Haha, kalau begitu, ayo kita berangkat.”