Seratus Lima Puluh Sembilan: Makan

谢京溪 dengan terkejut membelalakkan matanya, sementara Gu Qingyue tersenyum lembut.

Keduanya saling menatap sesaat sebelum ponsel Xie Jingxi kembali bergetar.

Dibandingkan sebelumnya, kali ini Xia Qing berbicara dengan jauh lebih tegas dan langsung pada intinya. Ia berkata kepada Xie Jingxi, "Tidak perlu memberikan klarifikasi lagi, seseorang telah maju untuk membela dan berbicara mewakilimu."

Setelah mengatakan itu, bahkan sebelum Xie Jingxi sempat merespons, Xia Qing menghela napas panjang di ujung sambungan telepon lalu menutupnya.

Xie Jingxi merasa kebingungan, ia mengerjap-ngerjapkan matanya dengan hampa, sama sekali tidak mengerti apa maksud dari semua ini.

Ia dengan cepat membuka aplikasi Weibo, dan hal pertama yang langsung menarik perhatiannya adalah beberapa karakter besar berwarna merah marun berbunyi: "Putriku tidak pernah menjadi wanita simpanan siapa pun."

Tepat di samping judul tersebut, terdapat sebuah label merah menyala bertuliskan "Hot". Xie Jingxi kembali mengerjap-ngerjapkan matanya dengan bingung, lalu mengeklik kiriman tersebut untuk membaca isinya. Yang terpampang di hadapannya secara mengejutkan adalah sebuah unggahan berisi sembilan foto; ada foto Xie Jingxi bersama kakeknya, ada foto bersama Xie Yuan dan Xie Jingxi, bahkan ada sebuah foto keluarga.

Sementara itu, akun yang mempublikasikan foto-foto tersebut hanya menggunakan dua karakter sederhana dan jelas sebagai ID-nya: Xie Yuan.

Akun tersebut adalah akun yang baru dibuat tanpa ada konten lain, dan pada baris pertama biografinya tertulis dengan jelas bahwa Xie Jingxi adalah putrinya.

Para warganet yang tadinya hanya menjadi penonton setia seketika tertarik oleh akun baru ini, dan berbagai macam komentar pun membanjiri kolom komentar Xie Yuan.

[Apakah kamu begitu yakin putrimu tidak dipelihara orang lain?]

[Akun tiruan siapa ini? Jangan-jangan ini hanya trik humas yang dibuat agensi untuk membersihkan nama Xie Jingxi.]

Menghadapi gelombang komentar jahat yang datang secara tiba-tiba ini, Nyonya Xie Yuan sama sekali tidak memilih untuk mundur, melainkan langsung membalas berbagai keraguan tersebut di kolom komentar.

Seorang warganet melontarkan pertanyaan —

[Apakah Xie Jingxi benar-benar putrimu? Mengapa kami tidak pernah mendengarnya sebelumnya?]

Xie Yuan membalas di bawahnya, "Hehe, dia dibesarkan olehku sendiri dan merupakan putri kandungku. Tidak ada ibu di dunia ini yang tidak merasa sakit hati melihat putrinya difitnah orang lain, jadi kali ini aku akan berdiri di garis depan untuk melindungi putriku."

Warganet kedua berkata —

[Sekalipun kau adalah ibunya! Itu tidak membuktikan bahwa Xie Jingxi tidak dipelihara seseorang saat berada di luar negeri. Bukankah para paparazzi sudah mengatakan dengan jelas bahwa Xie Jingxi memutuskan hubungan dengan keluarganya setelah pergi ke luar negeri, jadi sangat wajar jika dia mencari orang kaya untuk membiayai hidupnya.]

Xie Yuan menjawab, "Warganet yang terhormat, gunakanlah akal sehatmu sebelum berkomentar. Xie Jingxi memang sempat diputus sumber pendanaannya oleh kami, tetapi ayahku—yaitu pria tua yang kalian lihat di dalam foto—selalu diam-diam membantu cucunya. Kalian tidak boleh memutarbalikkan kasih sayang seorang kakek kepada cucunya sebagai tindakan pelacuran terselubung."

Harus diakui, Xie Yuan benar-benar memiliki ketegasan yang luar biasa. Seluruh komentar jahat yang menyerang Xie Jingxi dibalasnya satu per satu tanpa terkecuali.

Bagaikan seekor induk ayam yang melindungi anak-anaknya, ia merentangkan sayapnya lebar-lebar untuk menjaga permata hatinya yang berada di belakangnya.

Xie Jingxi tiba-tiba merasakan matanya menghangat. Ia menarik napas dalam-dalam lalu kembali menggulir layar ponselnya.

Tak lama kemudian, akun resmi Grup Korporasi Xie juga menerbitkan sebuah unggahan —

"Sebuah sambutan yang agak terlambat, selamat datang kembali di tanah air, Nona Besar! @Xie Jingxi"

Begitu unggahan ini diterbitkan, kiriman tersebut langsung melesat ke puncak daftar tren pencarian teratas. Grup Korporasi Xie kemudian memanfaatkan momentum tersebut dengan menandai akun Xie Yuan dan menyematkan sapaan: "Direktur Utama."

Arah opini publik yang tadinya berat sebelah seketika berbalik dalam sekejap. Semua orang menatap unggahan resmi tersebut dengan rasa tidak percaya dan dipenuhi keterkejutan yang teramat sangat!

[Tunggu, apakah aku salah lihat? Apakah ini benar-benar akun resmi Grup Korporasi Xie?]

[Teman-teman, pantas saja nama Xie Yuan tadi terasa begitu familiar, rupanya aku pernah melihatnya di rubrik penelitian ilmiah.]

[Keluarga Xie, orang terkaya nomor satu di Kota Rong! Xie Jingxi ternyata adalah Nona Besar dari keluarga Xie yang legendaris itu?]

[Nyonya! Ah, tidak, Ibu, kau telah meninggalkan seorang putri di ibu kota, cepat jemput aku pulang agar bisa berkumpul dengan kakak!]

Para pembenci kecil yang sebelumnya melompat-lompat kegirangan di kolom komentar Weibo Xie Yuan kini langsung terdiam seribu bahasa. Mereka tadinya mengira bahwa wanita itu hanyalah seorang ibu yang terlalu melindungi anaknya, namun mereka tidak menyangka bahwa latar belakang Xie Yuan ternyata begitu mengerikan. Untuk sesaat, para pembenci itu merasa panik dan ketakutan setengah mati, memeluk diri mereka sendiri erat-erat karena takut Xie Yuan merasa tidak senang dan mengirimkan surat peringatan dari pengacara kepada mereka.

Semua pencarian panas bernada negatif mengenai Xie Jingxi pun lenyap tak bersasaran dalam sekejap.

Sebagai gantinya, muncul dua tren pencarian baru —

#Presiden Direktur Grup Korporasi Xie secara dominan melindungi putrinya#
#Xie Jingxi adalah putri konglomerat sejati#

Xie Jingxi, yang tadinya hanya menonton drama tersebut dari depan layar, seketika membelalakkan matanya. Ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana kedua topik tren tersebut perlahan-lahan merangkak naik ke posisi puncak.

Xie Jingxi menelan ludahnya, lalu menoleh untuk menatap Gu Qingyue yang tampak sedikit keheranan. Dengan suara pelan ia berkata, "Gawat, Gu Qingyue, aku baru saja menyadari satu hal."

Gu Qingyue mengangkat alisnya dengan ringan.

Ia juga memperhatikan perubahan arah opini publik barusan. Menyadari ekspresi Xie Jingxi yang tampak sedikit kecewa, ia mengelus puncak kepala gadis itu dengan lembut.

"Menurutku ini justru hal yang bagus. Ibumu langsung menghadapi para warganet itu secara terang-terangan, sehingga keraguan orang-orang yang tadinya setengah percaya langsung musnah sepenuhnya. Di masa depan, seandainya muncul lagi rumor tentang dirimu yang disokong sugar daddy, tidak akan ada lagi orang yang mempercayainya."

Gu Qingyue menghiburnya. Melihat gadis itu masih terdiam, ia menambahkan, "Terlebih lagi, setelah kejadian ini semua orang tahu bahwa kamu adalah putri dari keluarga Xie, jadi para paparazzi juga akan berpikir dua kali sebelum bertindak. Kamu tidak perlu merasa khawatir setiap saat akan kembali masuk dalam daftar pencarian tren."

Xie Jingxi mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan merenung sejenak: "Bukan hal itu yang ku khawatirkan."

"Lalu, apa yang sedang kau khawatirkan?"

"Aku merasa, dengan terbongkarnya identitas ini secara tiba-tiba, rasanya seperti kedokku terbongkar." Xie Jingxi mendongak untuk menatap pria di hadapannya: "Gu Qingyue, apakah kamu tahu apa arti kedok terbongkar?"

Gu Qingyue merenung sejenak, lalu mengulurkan tangan untuk mengetuk kepala Xie Jingxi dengan ekspresi pasrah, sambil berkata pelan: "Kurang-kurangi membaca novel daring dan menonton video pendek."

Setelah mengatakan itu, pria tersebut tidak lagi memandangnya, lalu berbalik dan melangkah pergi meninggalkan ruang kerja.

Xie Jingxi menatap punggung Gu Qingyue yang berlalu tanpa bisa berkata-kata, lalu mengatupkan bibirnya.

Tak lama kemudian, ia menerima sebuah pesan singkat bernada kesal dari Song Shi —

"Semua ini salah Xie Yuan! Padahal itu adalah ideku, tapi dia malah mendahuluiku! Hehe, bisakah kau memberikan kesempatan pada Ayah? Ayah juga ingin mengumumkan identitasmu ke publik..."

Bagian awal pesan teks itu berisi protes dari Song Shi, sementara bagian akhirnya terdengar begitu merajuk dan penuh keluh kesah.

Xie Jingxi buru-buru membalas pesannya: "Tidak boleh! Jika Ayah mengumumkannya ke publik, orang-orang akan menganggapku menggunakan jalur orang dalam."

Song Shi tidak seperti Xie Yuan; ia berkecimpung di dunia hiburan. Begitu identitas Xie Jingxi sebagai putrinya diumumkan ke publik, ia tidak bisa membayangkan berapa banyak orang yang akan datang mendekat semata-mata demi menjilat hubungan tersebut. Membayangkan pemandangan itu saja sudah membuat seluruh bulu kuduk Xie Jingxi merinding.

Lupakan saja, lebih baik seperti ini.

Namun sangat jelas terlihat bahwa Song Shi, yang kedudukannya telah diserobot lebih dulu oleh Xie Yuan, merasa sangat tidak senang: "Apakah benar-benar tidak boleh? Ayah juga bisa melindungimu dari terpaan angin dan hujan."

Sudut bibir Xie Jingxi berkedut.

Mengapa ia tidak pernah menyadari sebelumnya bahwa Song Shi ternyata adalah seorang ayah yang begitu tergila-gila pada putrinya.

"Sebenarnya tidak diumumkan ke publik juga tidak apa-apa." Melihat putrinya tidak kunjung membalas dalam waktu lama, Song Shi berpikir sejenak dan akhirnya mengalah: "Tahun baru sebentar lagi tiba, bawalah pemuda itu ke Teluk Dongwan untuk makan bersama..."