Bab Lima Puluh Enam: Sang Penyokong di Balik Layar

Xie Jingxi tersenyum tipis, menjawab dengan samar, “Tentu saja itu alasan aku tidak melanjutkan tinggal di Negara M.”
Nada bicaranya ringan, sayangnya jawaban atas pertanyaan ini bukanlah yang diinginkan Cao Xuan.
Cao Xuan memutar bola matanya, lalu mulai menjebak Xie Jingxi, “Sepertinya Jingxi memang belum siap memberi tahu kita jawabannya, tapi tak masalah, sekarang prospek kerja aktor dalam negeri memang jauh lebih baik! Semua orang pasti paham kalau orang ingin naik ke tempat yang lebih tinggi.”
Hampir saja ia menunjuk hidung Xie Jingxi, seolah menuduhnya pulang ke tanah air demi mengumpulkan uang.
Di dunia maya, pernyataan Cao Xuan pun memicu kehebohan—
“Wah, kenapa rasanya Cao Xuan tahu sesuatu di balik layar?”
“Benar juga, dulu merasa tidak bisa berkembang di dalam negeri makanya memilih pulang, sekarang merasa bisa dapat lebih banyak uang di sini, langsung kembali tanpa ragu, beginilah artis masa kini.”
“Tolong ya, waktu di Negara M dia top banget, nggak perlu pulang cuma buat cari uang!”
“Dengan ketenarannya di luar negeri, sekali tampil saja sudah dapat banyak, dibanding jadi aktor biasa di sini, jelas dulu lebih banyak penghasilannya!”
“Yang di atas sadar dong, idola luar negeri beda banget sama di sini, mereka nggak dapat uang sebanyak itu.”
Penggemar Xie Jingxi dan netizen pun langsung terpecah, berbagai komentar baik dan buruk memenuhi layar, namun walau dunia maya riuh, suasana di lokasi tetap tidak terganggu.
...
Xie Jingxi menatap kamera, bibirnya tersungging senyum lembut, “Memang benar, tanah air kita kini semakin makmur dan kuat, selama bertahun-tahun di luar negeri aku selalu merindukan pelukan Ibu Pertiwi.”
“Mampu pulang dan bekerja di sini, rasanya itu impian setiap anak bangsa di negeri orang.”
Hanya dengan satu kalimat, ia berhasil meredakan pertanyaan sulit dari Cao Xuan dan sekaligus menunjukkan rasa cinta tanah airnya.
Cao Xuan langsung merasa gadis di depannya punya keahlian tersendiri.
Awalnya ia kira Xie Jingxi hanya pendatang baru yang mudah dijebak dengan beberapa pertanyaan sederhana, tapi kini—

Cao Xuan tersenyum tipis dan berbisik, “Aku benar-benar meremehkanmu.”
Suara itu nyaris tak terdengar, hanya gerakan bibir yang halus, namun Xie Jingxi menangkapnya dengan jelas, tetap membalas dengan senyum lembut tanpa menampilkan ekspresi berlebihan.
Walau Xie Jingxi memang baru saja pulang ke tanah air, ia bukanlah pendatang baru di dunia hiburan; selama dua tahun berjuang di luar negeri, segala macam tantangan dan diskriminasi sudah pernah ia lalui, jadi permainan kecil Cao Xuan ini baginya hanya seperti menggaruk gatal.
Meski demikian, Xie Jingxi tetap waspada.
Cao Xuan tersenyum menatapnya, sorot mata penuh niat tersembunyi, “Dulu aku hanya menganggap Jingxi itu cantik, tak disangka ternyata kamu juga punya kepiawaian berbicara.”
Ia mulai dengan pujian, lalu cepat masuk ke topik utama, “Sebelum acara ini direkam, kami sengaja mencari beberapa pertanyaan yang paling banyak ditanyakan netizen, apakah Jingxi bisa menjawab dengan jelas di sini?”
Ucapan Cao Xuan terkesan penting, dengan mudah ia melepaskan diri dari tanggung jawab; bahkan jika Xie Jingxi ingin menggugat nanti, ia bisa berdalih bahwa ini adalah pertanyaan dari penonton.
“Aku juga ingin tahu, pertanyaan apa saja yang membuat orang penasaran tentangku.”
Umpan diterima, Cao Xuan puas mengangguk, lalu mengambil papan pertanyaan, “Pertanyaan pertama, kabarnya setelah pulang, Jingxi langsung masuk ke produksi ‘Menara Awan Biru’. Bagaimana caranya kamu mendapatkan kesempatan audisi untuk film besar S-level itu?”
Begitu pertanyaan dilontarkan, suasana pun langsung riuh.
Penonton tampak terkejut, tak menyangka pertanyaan panas akan muncul begitu awal, sebagian menutup mulut dengan ekspresi kagum.
Mereka menatap Xie Jingxi, ingin melihat reaksinya.
Namun gadis cantik itu bahkan tidak mengerutkan dahi, mengangkat mikrofon dan menjawab, “Para penggemar yang mengenalku pasti tahu, aku adalah penggemar setia karya asli film itu. Tak ada gadis yang tidak bermimpi menjadi tokoh utama di cerita favoritnya, aku pun sama.”
“Jadi, kamu berhasil menemukan jalannya, mengikuti audisi, dan terpilih di antara banyak aktris lain sebagai pemeran utama?”
Saat Cao Xuan bertanya, sorot matanya penuh keraguan, menatap Xie Jingxi menunggu jawaban.
“Benar, aku...”
“Bolehkah aku tahu, lewat jalur apa kamu mendapatkan undangan audisi itu?”

Belum sempat Xie Jingxi menyelesaikan jawabannya, orang di depannya sudah buru-buru memotong.
Mata Cao Xuan memancarkan cahaya tajam, seolah begitu Xie Jingxi menjawab, ia akan menjatuhkan lawannya.
Namun Xie Jingxi bukanlah orang yang mudah dibaca, ia tahu benar niat tersembunyi di balik pertanyaan itu.
Ia tersenyum tipis, lalu dalam tatapan penuh harap Cao Xuan, mengambil mikrofon dan dengan serius berkata, “Sepertinya, Bu Cao Xuan sangat peduli dengan karierku. Bolehkah aku balik menanyakan sesuatu?”
Cao Xuan mengangkat alis, ingin agar Xie Jingxi tidak mengalihkan perhatian, tapi karena sedang siaran langsung, ia tak bisa terlalu terang-terangan, jadi ia berhenti sejenak lalu setengah bercanda berkata, “Baiklah, setelah kamu bertanya, aku harap kamu tetap menjawab pertanyaanku.”
“Tentu saja.” Ia membalas senyum tipis pada Xie Jingxi.
Dalam senyum itu terselip niat tersembunyi, membuat Cao Xuan merasa sedikit merinding.
Wanita itu terus tersenyum, suara diperbesar mikrofon menggema di seluruh ruangan, “Sebenarnya, aku lebih penasaran, apakah Bu Cao Xuan bertanya seperti itu karena ingin mengisyaratkan bahwa di belakangku ada sponsor? Mengisyaratkan kepada penonton bahwa aku bisa jadi pemeran utama film ini karena melakukan sesuatu yang tak pantas?”
Satu kalimat singkat membuat ruangan sunyi beberapa detik, semua orang menatap Xie Jingxi di atas panggung dengan tak percaya.
Bahkan Cao Xuan sebagai pembawa acara butuh waktu lama untuk bereaksi, senyumnya berubah kaku, lalu mengambil mikrofon dan membela diri dengan suara gemetar, “Ti-tidak! Tentu bukan begitu!”
Ia bicara tersendat-sendat namun tetap berusaha menjelaskan, “Alasan aku bertanya, seperti yang sudah aku bilang, ini pertanyaan dari penonton, aku hanya menyampaikan.”
“Oh? Begitu ya?”
Xie Jingxi menghela napas pelan, menatap Cao Xuan dengan dingin, “Sayang sekali, menurutku tindakan Bu Cao Xuan ini jelas ingin mencari bahan panas dari diriku, supaya acara kita jadi lebih ramai!”