Bab 26: Ukiran Pilar dan Tangga Giok Masih Ada, Hanya Paras Jelita yang Telah Berubah

Gu Xiu semasa kecil adalah sosok yang sangat disayangi. Bukan hanya karena parasnya yang menggemaskan seperti boneka porselen, melainkan juga karena sifatnya yang sangat penurut dan cerdas.

Saat anak-anak seusianya masih terbata-bata dalam berbicara, Gu Xiu sudah mampu bertutur dengan fasih. Ketika anak-anak lain hanya bisa menangis meraung-raung saat menginginkan sesuatu, Gu Xiu justru mampu membujuk kakak seperguruan dan gurunya dengan kata-kata yang masuk akal. Meski terkadang alasannya terdengar konyol dan mengundang tawa, ia memang jarang sekali merengek, bahkan bisa dibilang sangat tenang.

Lebih dari itu, bakatnya luar biasa. Walaupun belum bisa disandingkan dengan para jenius legendaris yang hanya muncul sekali dalam sepuluh ribu tahun, bakatnya sudah termasuk langka. Ia mempelajari apa pun dengan sangat mudah, bahkan di kemudian hari, ia mampu membimbing Lu Qingyao yang tiga tahun lebih tua darinya.

Yang terpenting, Gu Xiu sangat menyayangi kakak-kakak seperguruannya. Ia selalu mengingat hari ulang tahun setiap kakaknya dan membuatkan hadiah dengan tangannya sendiri. Bahkan Nian Zhaoxi, yang mulai mendalami ilmu takdir dan sengaja menjaga jarak dengan orang lain, tidak pernah ia lupakan.

"Dulu, Gu Xiu paling suka mengukir bunga teratai untukku. Katanya, aku seperti bunga teratai salju di puncak gunung," kenang Nian Zhaoxi sembari mengeluarkan ukiran kayu berbentuk teratai.

Xu Wanqing dan Qin Moran, bersama saudari lainnya, juga mengeluarkan ukiran kayu masing-masing. Mereka terhanyut dalam lamunan. Bayangan-bayangan itu membangkitkan banyak kenangan masa lalu, bahkan ingatan yang selama ini terkubur dalam pun perlahan menjadi jernih.

Gu Xiu saat itu benar-benar sangat baik. Ia begitu tulus kepada setiap kakaknya. Ia tidak hanya menyiapkan hadiah, mengingat kesukaan masing-masing, tetapi juga selalu maju membela mereka saat dihukum oleh guru. Bahkan seiring bertambahnya usia, saat kakak-kakaknya mulai memiliki kegemaran sendiri, Gu Xiu selalu menemani mereka belajar.

Menemani kakak pertama melihat matahari terbit dan terbenam.
Menemani kakak kedua diam-diam menempa besi untuk membuat berbagai alat aneh.
Menemani kakak ketiga memetik bunga, mencari obat, dan membuat bola tanah liat.
Menemani kakak keempat meneliti berbagai batu unik.
Menemani kakak kelima bersyair dan melukis.
Menemani kakak keenam membongkar pasang boneka dan boneka kayu latihan.
Menemani kakak ketujuh pergi ke sungai untuk menangkap ikan dan udang...

Itu adalah masa kecil mereka semua. Itu juga masa kecil Gu Xiu. Pertumbuhan tentu tidak selalu mulus; ada tawa, ada air mata, ada kejutan, dan ada amarah. Namun, tanpa terkecuali, setiap kali terjadi perselisihan, Gu Xiu selalu menjadi orang pertama yang merendahkan hati untuk meminta maaf dan menghapus air mata kakaknya.

Melihat kepingan masa lalu itu, tatapan mata Qin Moran dan yang lainnya melembut. Hati Xu Wanqing bahkan terasa sesak hingga matanya memerah. Mereka teringat akan cerita-cerita hangat antara diri mereka dan Gu Xiu semasa kecil.

Bahkan, sebuah pikiran tanpa sadar muncul di benak mereka: *Dulu dia begitu baik... mengapa sekarang berubah? Apakah Gu Xiu yang berubah, ataukah kami yang berubah?*

"Ukiran pagar dan bangunan giok mungkin masih ada," gumam Qin Moran pelan. "Hanya saja... wajah-wajahnya telah berubah." Sesaat kemudian, ia tersadar dan menggelengkan kepala. "Kakak, tidak perlu melihat ini lagi."

"Mengapa?" tanya Nian Zhaoxi.

Qin Moran menjawab, "Hati manusia mudah berubah, jangan salahkan jika waktu mengubah segalanya."

"Masa lalu sudah menjadi asap, simpan saja sebagai kenangan, mengapa harus diungkit sekarang?" lanjutnya. "Sebab... aku tidak ingin suatu hari nanti, saat mengenang sosok itu di masa kecil, aku justru dipenuhi rasa benci terhadap dirinya yang dulu."

Ucapan itu menyadarkan Xu Wanqing dan Lu Qingyao. Benar, kenangan itu memang indah, dan Gu Xiu dulu memang sangat baik. Namun, kenangan tetaplah kenangan. Gu Xiu yang sekarang bukan lagi orang yang sama. Dia sudah berubah!

"Gu Xiu memang sangat baik dulu, tapi lima ratus tahun di tempat terlarang telah mengubahnya sepenuhnya," ujar Xu Wanqing menghela napas.

Lu Qingyao bahkan menimpali dengan sinis, "Siapa tahu lima ratus tahun lalu dia hanya berpura-pura!"

Kata-kata itu membuat hati Nian Zhaoxi terasa nyeri. Mengapa? Mengapa sampai saat ini mereka masih begitu berprasangka buruk terhadap Gu Xiu? Bahkan tega menggunakan pikiran yang paling kotor untuk menebak-nebak niat Gu Xiu lima ratus tahun yang lalu?

Ia kini mengerti maksud Qin Moran. Prasangka mereka bukan karena masa lalu, melainkan karena kondisi saat ini, setelah Gu Xiu kembali dari tempat terlarang. Mencoba menggunakan kenangan seratus tahun lalu untuk menyadarkan mereka tentang Gu Xiu adalah tindakan yang sia-sia.

Nian Zhaoxi terdiam, lalu menatap cermin kembali. Secara kebetulan, Gu Xiu yang di dalam cermin sedang memegang ukiran kayu tampak seperti merasakan sesuatu. Ia mendongak menatap ke luar jendela, seolah sedang bertatapan dengan Nian Zhaoxi. Matanya terlihat jernih, lugu, dan penuh harap. Kemudian, ia tersenyum lebar.

Senyuman itu membuat air mata Nian Zhaoxi seketika mengalir, terutama saat teringat tatapan mata Gu Xiu berambut putih yang ia lihat sekilas sebelumnya. Ia merasa hatinya hancur. Dengan satu lambaian tangan, ia membubarkan bayangan masa lalu di dalam cermin.

"Jika kalian merasa Gu Xiu berubah setelah lima ratus tahun di tempat terlarang, mari kita lihat. Apa yang terjadi setelah lima ratus tahun itu? Dan siapa sebenarnya yang berubah!" Nian Zhaoxi berkata, lalu terbatuk hingga mengeluarkan darah. Ia kembali mengerahkan Cermin Reinkarnasi Takdir, sudut bibirnya berdarah karena umurnya yang terkuras.

Ketiganya mengerutkan kening melihat itu, namun tidak ada yang berani mencegah. Obsesi sang kakak adalah Gu Xiu. Mungkin dengan melihat perubahan Gu Xiu setelah lima ratus tahun, ia bisa melihat kebenaran dan melepaskan obsesinya.

Namun, saat mereka berpikir demikian, pemandangan di cermin membuat mereka tertegun. Sekte Qingxuan yang dulu hangat namun sederhana kini telah berubah menjadi Tanah Suci Qingxuan yang megah. Murid-muridnya banyak, dan tamu yang datang silih berganti setiap hari.

Pada saat itu, retakan di tempat terlarang yang telah ada selama lima ratus tahun mulai bergetar. Itu pertanda tempat terlarang akan segera tertutup. Dulu, mereka berkali-kali menanti retakan itu menghilang dan sosok di dalamnya keluar. Namun sekarang, ketika hal itu benar-benar terjadi... tidak ada yang tahu, tidak ada yang peduli, dan tidak ada yang memperhatikan.

Bahkan, ketika Gu Xiu berjalan keluar dengan rambut putih seperti salju, menderita luka parah, dan kehilangan seluruh energi spiritualnya, tidak ada satu pun orang yang menyambutnya!

Wajah Xu Wanqing tampak canggung, ia berkata lebih dulu, "Aku... aku ingat, saat itu aku sedang meracik pil untuk adik bungsu, sedang dalam tahap kritis, jadi tidak bisa teralihkan..."

"Aku... aku sedang meresapi hukum alam semesta, sedang mendapatkan inspirasi, tidak bisa diganggu," sahut Qin Moran sambil mengalihkan pandangan.

Tekanan kini beralih kepada Lu Qingyao. Ia terbata-bata, "Aku saat itu sedang bersama adik bungsu. Aku... aku takut jika aku meninggalkan adik bungsu untuk melihat Gu Xiu, nanti adik bungsu merasa tidak nyaman? Aku... mana aku tahu kalian semua tidak ada yang datang!" Lu Qingyao melemparkan tanggung jawab kepada Nian Zhaoxi.

Namun, ia salah sasaran. Nian Zhaoxi hanya menghela napas, "Hari itu aku sedang tidak ada di sekte. Begitu mendengar kabar, aku langsung bergegas kembali dan baru sampai larut malam. Apakah kalian benar-benar tidak tahu soal itu?"

Lu Qingyao terdiam, tidak mampu berkata apa-apa lagi. Nian Zhaoxi menatap Xu Wanqing dan Qin Moran yang tampak gelisah dan menundukkan kepala. Sebenarnya, sesibuk apa pun mereka di sekte, bagaimana mungkin mereka tidak tahu tentang ditutupnya tempat terlarang dan kembalinya Gu Xiu? Alasan mereka tidak pergi menyambutnya hanyalah karena mereka tidak tahu bagaimana harus menghadapi Gu Xiu saat itu.

"Aku... saat Gu Xiu pergi ke tempat terlarang, aku berjanji akan menyiapkan pil kualitas terbaik yang tak ada habisnya saat dia kembali. Tapi... adik bungsu datang, dan banyak pil kuberikan padanya. Aku tidak punya barang berharga untuk diberikan, jadi..." Xu Wanqing berbicara dengan wajah kaku. "Aku pikir kalian semua pergi, aku benar-benar tidak menyangka kalian tidak ada yang datang..."

Qin Moran bergumam, "Aku juga... aku tidak punya jimat yang kujanjikan pada Gu Xiu..."

"Kami hanya tidak menyambutnya saat itu saja, apa masalahnya? Apakah dia sampai harus mempermasalahkan hal sekecil itu?" Lu Qingyao bertanya balik dengan nada canggung. "Lagipula, malam harinya kita semua datang, makan bersama, bukankah itu sudah termasuk menyambutnya?"

Ucapan itu membuat Xu Wanqing dan Qin Moran mengangguk setuju. Namun, Nian Zhaoxi hanya tersenyum getir dan menggelengkan kepala. "Jika begitu, mari kita teruskan melihatnya!"

Di dalam cermin, Gu Xiu akhirnya bertemu dengan orang pertama yang menyapanya: seorang murid pelayan yang bertugas membersihkan sekte. Setelah itu, Guru Guan Xuelan datang, memeriksa luka Gu Xiu, membawanya ke Puncak Zhu, dan malam itu juga mengumpulkan semua kakak seperguruan.

Seseorang sempat bertanya kepada Guan Xuelan mengenai format jamuan makan malam itu. Jawaban Guan Xuelan sangat dingin: "Gu Xiu sudah kembali, cukup adakan pertemuan sederhana dengan standar paling rendah saja."

Ucapan itu membuat ketiganya merasa sangat malu. Dan yang membuat mereka lebih malu lagi adalah... apa yang terjadi di perjamuan tersebut.