Bab 18: Berpisah Jalan, Menjaga Diri Sendiri

“Gu Xiu, kau telah menghancurkan jodohku dalam Tao, memutus jalanku di masa depan, aku seumur hidup ini tidak ingin bertemu denganmu lagi!”
“Hari ini aku tidak membunuhmu hanya karena teringat akan persahabatan lima ratus tahun lalu.”
“Tapi mulai sekarang.”
“Aku akan membencimu seumur hidup, akan mengutukmu sepanjang kelahiran dan kematian, terperangkap dalam siklus kelahiran dan kematian tanpa tempat peristirahatan selamanya!!!”

Di tengah malam, di sebuah gua di hutan.
Gu Xiu tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, duduk, mengusap keningnya yang sudah basah oleh keringat dingin.
“Kau bermimpi tentang orang-orang dari Tanah Suci Qingxuan lagi, ya?” Gu Xiu menghela napas, hatinya sulit tenang, dia hanya bisa berkata pelan:
“Dalam hidup ini, aku tak merasa berdosa pada siapa pun.”
“Yang aku sesali.”
“Hanya diriku sendiri!”

Setelah kata-kata itu keluar, gelombang perasaan dalam hatinya mulai mereda.
Namun, meskipun pikirannya tenang, Gu Xiu tak bisa menghindar dari teringat pada Qin Moran yang dulu sangat suka bersajak dan berbagi bacaan dengannya lima ratus tahun lalu.
Kemudian, dia pun teringat sikap Qin Moran selama tiga tahun terakhir terhadapnya.
Menggelengkan kepala, Gu Xiu bergumam:
“Meski aku menghancurkan satu kesempatanmu, itu semua hanya demi menyelamatkanmu.”
“Takdir kita di kehidupan ini sudah berakhir.”
“Mulai sekarang.”
“Kita tidak berutang apa pun satu sama lain!”

Setelah berkata demikian, hati Gu Xiu benar-benar tenang tanpa ada sedikit gelisah pun, bahkan jika teringat Qin Moran, tidak ada lagi pikiran lain yang mengganggu.
Tiba-tiba terdengar langkah kaki. Tak lama kemudian, Ye Hongling datang membawa tombak merah panjang, wajahnya penuh semangat:
“Kita sekarang sudah benar-benar berhasil melepaskan diri dari pengejar!”

Sudah lima hari berlalu sejak pembantaian di malam bulan itu.
Selama lima hari ini, Gu Xiu dan Ye Hongling terus berlari dan bersembunyi di hutan, beberapa kali bertemu musuh, tapi selalu lolos tanpa cedera.
Racun di tubuh Ye Hongling sudah benar-benar hilang pada hari ketiga pelarian mereka, kemungkinan musuh juga menyadari hal ini, sehingga dua hari berikutnya pengejaran berkurang drastis.

Hari ini bahkan tidak ada musuh yang terlihat.
Ye Hongling baru saja keluar untuk memeriksa keadaan dan memastikan tidak ada yang mengintai.
Ini berarti mereka berhasil menerobos dan meninggalkan para pengejar!

Ye Hongling menghembuskan napas lega panjang, sangat senang, namun saat menatap Gu Xiu, seperti biasa, wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi, seolah tidak ada sesuatu pun yang bisa menggoyahkan hatinya.

Jujur saja, Ye Hongling sudah terbiasa dengan sikap itu.
Melihat Gu Xiu tetap dingin, dia tidak berkecil hati, malah mengeluarkan beberapa kelinci liar yang sudah dibersihkan:
“Penyelamat, aku sengaja menangkap beberapa kelinci liar, hari ini kita akan memanjakan diri, sekaligus kau bisa mencicipi keahlianku.”

Selama lima hari ini mereka terus dalam pelarian, makan seadanya, tidur di alam terbuka.
Bahkan makan enak pun tak terpikirkan, yang penting kenyang sudah cukup.
Gu Xiu tak menolak, tapi tetap menggunakan resonansi Tao alam untuk merasakan keadaan sekitar, berjaga-jaga jika bahaya datang.

Ye Hongling tidak tahu hal itu, sambil memanggang kelinci di atas api, dia mengeluarkan bumbu:
“Penyelamat, kau punya selera khusus tidak?”
“Aku tidak pilih-pilih, apa saja boleh,” jawab Gu Xiu.
“Hmm.” Ye Hongling mengangguk, tapi tak lama kemudian tak tahan bertanya:
“Penyelamat, kau mau kemana setelah ini?”
“Tidak kemana-mana, cuma jalan-jalan saja.”

Jawaban itu membuat Ye Hongling tak bisa menahan mata melotot. Lima hari ini, dia tak tahu apa-apa tentang Gu Xiu.
Hal itu terlihat dari dia terus memanggil Gu Xiu ‘penyelamat’, bahkan tak tahu nama aslinya.
Asal usul, tujuan, tingkatan kekuatan, bahkan aliran dan perguruan, semuanya tak diketahui.
Dia pernah bertanya nama, tapi Gu Xiu hanya menjawab:
“Kita hanyalah sebuah transaksi, tidak ada yang perlu diingat.”

Kata-kata itu membuat Ye Hongling berhenti menggali lebih dalam.
Tak lama kemudian kelinci-kelinci tersebut matang, dan Ye Hongling tiba-tiba bertanya:
“Penyelamat, kau belum pernah tanya, siapa sebenarnya orang yang memburuku?”
“Aku tidak tertarik,” Gu Xiu menggeleng.
“Kenapa?”
Gu Xiu menjawab: “Sebagai seorang pengembara, harus punya kesadaran sebagai pengembara. Rasa ingin tahu yang berlebihan bukanlah hal baik.”
“Kau punya teman?”
“Dulu pernah.”
“Dulu?”
Gu Xiu tidak menjawab.

Ye Hongling semakin penasaran, semakin sering berinteraksi dengan Gu Xiu, makin sedikit yang dia ketahui, makin membuatnya ingin tahu.
Pria berjubah putih ini seolah menyimpan banyak rahasia.
Namun dia tahu aturan dan tak bertanya lagi.

Tiba-tiba Gu Xiu mengangkat alis:
“Ada yang datang.”
“Hm?”
Wajah Ye Hongling tegang, tapi setelah mendengar suara langkah berat, dia lega:
“Itu suara tapal kuda Kuda Api Hitam, pasti teman seperguruanku!”

Tak lama kemudian, tiga orang beserta tiga kuda datang dekat gua, mengikuti tanda khusus yang ditinggalkan Ye Hongling.
Melihat mereka adalah orang yang dikenal, Ye Hongling maju terlebih dahulu. Ketika ketiga orang itu melihatnya, mereka segera menghampiri:
“Hongling, kau baik-baik saja?”
“Adik senior Ye terluka?”
“Ada pesan bahwa Gerbang Air Merah memburumu, kenapa mereka tiba-tiba menyerang?”

Ketiga orang itu cukup kuat, terutama seorang pria paruh baya yang berwibawa, menyebarkan aura kuat yang tak tertandingi.
Dia seorang Jin Dan!
Dua lainnya juga berlevel dasar, setara dengan Ye Hongling.

Saat mereka ngobrol, Gu Xiu malah memerhatikan kuda mereka.
Kuda itu berwarna hitam pekat, dengan api merah di kuku, meninggalkan jejak khusus di mana pun melangkah.
Ini adalah makhluk ajaib milik Kantor Strategi Langit, meskipun pembangun dasar sudah bisa terbang dengan alat, dan Jin Dan bisa melayang di udara, tapi kuda-kuda Kantor Strategi Langit bukan hanya cepat, tapi juga mendapat dukungan kekuatan dalam pertarungan, sangat misterius.

“Paman guru, dua kakak senior, tentang masalah Gerbang Air Merah, biar Hongling ceritakan setelah kembali,” kata Ye Hongling sambil mengingatkan tentang Gu Xiu di sisinya:
“Inilah penyelamatku yang menolongku kali ini. Kalau bukan karena dia, mungkin aku sudah meninggal di Pegunungan Tianqi.”

Ketiga orang itu pun memperhatikan Gu Xiu.
Meski penasaran, bagaimana seorang murid tahap Qi Latihan tingkat tiga bisa menyelamatkan Ye Hongling, mereka tetap sopan dan mengangguk menyapa.

Salah satu di antaranya, seorang prajurit muda berwajah tampan, mengerutkan alis saat melihat kedekatan Ye Hongling dan Gu Xiu, tapi tidak berkata apa-apa, malah mendekat dengan penuh perhatian:
“Adik senior, kau terluka?”
“Terima kasih atas perhatianmu, Kakak Zhao. Hongling sudah pulih banyak,” jawab Ye Hongling sambil menghindar agar tidak terlalu dekat.

Gerakan refleks itu membuat Kakak Zhao makin mengerutkan kening, apalagi saat Ye Hongling menjauh darinya dan mendekat ke Gu Xiu, membuatnya tak bisa menahan pandangannya pada Gu Xiu.

“Gerbang Air Merah menyerang orang Kantor Strategi Langit, ini masalah serius. Kita harus segera kembali melapor,” ujar Jin Dan tersebut.

Ketiganya segera menaiki kuda.
Kakak Zhao lalu mengajak Ye Hongling:
“Adik senior, naik kudaku saja.”
“Terima kasih, Kakak. Hongling akan mengikuti kalian dari belakang,” tolak Ye Hongling lagi.

Wajah Kakak Zhao langsung kaku, tapi yang lain mencairkan suasana:
“Haha, Hongling kan perempuan. Baiklah, Hongling naik kudaku, aku dan Kakak Zhao naik bersama.”

Mereka memberikan kuda Kuda Api Hitam itu pada Ye Hongling.
Kali ini Ye Hongling tak menolak, tapi begitu menaiki kuda, dia langsung mengajak Gu Xiu:
“Penyelamat, naiklah, aku akan membawamu pergi dari sini.”

Kata-kata itu membuat tiga orang terkejut, terutama Kakak Zhao yang langsung melirik ke Gu Xiu.

Namun yang tak terduga, Gu Xiu malah mengerutkan kening dan berkata:
“Jangan naik kuda.”

Semua terdiam.
Ye Hongling tersenyum menjelaskan:
“Penyelamat, ini Kuda Api Hitam milik Kantor Strategi Langit, kecepatannya tak kalah dari alat terbang, dan juga lebih hemat energi roh.”

“Orang yang memburu kita pasti tahu identitasmu, sudah lama tak menemukan kita. Mereka tentu berpikir kita mendapat bantuan, dan juga punya Kuda Api Hitam,” kata Gu Xiu sambil menggeleng.

Ye Hongling terkejut:
“Maksudmu, mereka belum menyerah memburu kita?”

“Mereka yang berani mempertaruhkan segalanya untuk membunuhmu pasti punya alasan kuat. Kalau begitu, kau pikir mereka akan menyerah?” balas Gu Xiu.

Ye Hongling mengerutkan kening.
Gu Xiu kembali berkata:
“Kalau aku jadi mereka, aku pasti akan memasang jebakan untuk Kuda Api Hitam kalian.”

Kata-kata itu membuat Ye Hongling terkejut:
“Jebakan?”

Namun Kakak Zhao tertawa kecil:
“Apakah kau kira kami cuma murid tahap Qi Latihan rendah?”

Dua orang lain juga tersenyum geli.
Mereka yakin Gu Xiu mungkin tidak tahu tingkatan mereka: seorang Jin Dan memimpin tiga murid tahap dasar.
Kekuatan seperti itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Ye Hongling penasaran, menatap Gu Xiu menunggu pendapatnya.

Namun…
“Kalau begitu, kita sudahi pertemuan ini,” kata Gu Xiu tiba-tiba.
Dia tidak membantah atau berdebat, malah langsung menyatakan perpisahan.

“Penyelamat…”
Ye Hongling terkejut, tapi Gu Xiu berkata:
“Aku sudah berjanji membantu sekali saja. Sekarang kau sudah aman bersama teman seperguruan, aku anggap telah menepati janji. Aku akan pergi sekarang.”

Setelah berkata itu, Gu Xiu berbalik dan berjalan cepat meninggalkan mereka.
Melihat punggungnya, Ye Hongling ingin menahannya, tapi Kakak Zhao sudah mendesak:
“Adik senior, ini masalah besar. Kita harus segera pergi!”
“Benar, ayo cepat,” tambah yang lain.
“Orang ini meski tidak kuat, tapi sangat waspada. Bersamanya kita malah tidak bebas.”

Mendengar itu, Ye Hongling ragu sejenak, tapi akhirnya mengangguk dan berteriak ke arah Gu Xiu:
“Terima kasih atas pertolonganmu selama ini, aku sangat berterima kasih. Jika suatu saat kau butuh bantuan, datanglah ke Kantor Strategi Langit!”
“Hongling akan membantumu sepenuh hati!”

Setelah itu, ketiganya menunggang Kuda Api Hitam dan cepat meninggalkan tempat itu.

Sementara Gu Xiu, setelah memastikan mereka sudah jauh, tiba-tiba mengubah arah dan melanjutkan perjalanan.
Sebagai pengembara, harus punya kesadaran pengembara.
Menjaga diri sendiri adalah pilihan paling tepat.

Kalau dulu, lima ratus tahun lalu, Gu Xiu mungkin akan berdebat, mencoba meyakinkan mereka, bahkan mungkin berkonflik dengan Kakak Zhao.
Tapi sekarang, sikap Gu Xiu sudah berubah.
Dia hanya mengingat Ye Hongling sebagai orang baik, selebihnya tak perlu repot.

Apalagi melihat langit yang segera gelap, Gu Xiu segera mencari gua tersembunyi untuk bersembunyi.
Lalu dia mengeluarkan batang bambu hijau.
Batang bambu ini bisa dipakai memancing sekali setiap sepuluh hari.
Dan kini, sepuluh hari telah berlalu!

(Selesai membaca, jangan lupa simpan bookmark untuk memudahkan baca selanjutnya!)