Bab 1: Sekilas Mata, Seumur Hidup, Tersadarkan

Tanah Suci Qingxuan, di dalam aula utama sekte.

Suasana terasa sangat menekan.

“Ketua sekte! Hari ini semua Bangau Roh Abadi di Puncak Zhuo mati secara bersamaan. Itu karena Gu Xiu sengaja mencampurkan racun penghancur tulang ke dalam makanan mereka. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri dan bisa menjadi saksi!”

“Guru, aku juga sudah memeriksa. Memang benar Bangau Roh Abadi itu mati karena racun penghancur tulang. Aku bahkan menemukan botol racun itu di kediaman Gu Xiu.”

Suara tuduhan yang terdengar di telinganya membuat Gu Xiu, yang tadi sempat melamun, kembali sadar.

“Gu Xiu, katakan pada gurumu, apakah benar apa yang mereka katakan?”

Seorang wanita cantik berwibawa mengenakan jubah burung phoenix sedang duduk anggun di kursi ketua sekte, memandang Gu Xiu dengan wajah serius.

“Tadi aku... masuk ke dalam ilusi? Seribu tahun dalam satu mimpi?”

Gu Xiu bergumam pelan, menatap sekeliling yang terasa akrab sekaligus asing, matanya penuh keterkejutan.

Barusan saja.

Ia masih sedang berdebat di aula utama sekte, mencoba membela diri atas tuduhan meracuni Bangau Roh Abadi.

Namun tiba-tiba ia terseret masuk ke dalam suatu ilusi.

Dalam ilusi itu, ia menjadi seorang penonton, menyaksikan seluruh perjalanan hidupnya...

“Gu Xiu, sekarang barang bukti sudah jelas, apa lagi yang ingin kau sangkal? Kau pasti merasa bahwa sekte mempercayakan perawatan binatang roh padamu adalah sebuah penghinaan, jadi kau sengaja menggunakan cara ini untuk melampiaskan kemarahanmu, bukan? Guru, aku sudah bilang sebelumnya, Gu Xiu tidak pantas tinggal di Puncak Zhuo, apalagi diberi tanggung jawab memberi makan binatang roh!”

Kakak seperguruan termuda, Lu Qingyao, mulai mencaci maki. Di sampingnya, kakak ketiga, Xu Wanqing, hanya menggelengkan kepala:

“Gu Xiu, lima ratus tahun yang lalu kau masih seorang yang bermartabat, siapa yang menyangka kini kau jadi seperti ini. Jika memang tidak mau lagi merawat binatang roh di Puncak Zhuo, katakan saja langsung, mengapa harus menggunakan cara-cara ekstrim seperti ini?”

“Kukira lima ratus tahun berlalu, yang hilang darimu hanya kekuatan dan bakat, ternyata bahkan hatimu pun sudah kau buang!”

Keduanya adalah kakak seperguruan Gu Xiu.

Lu Qingyao terkenal sebagai penjinak binatang yang ternama, sementara Xu Wanqing adalah ahli alkimia terbaik di Tanah Suci Qingxuan.

Adapun ketua sekte...

Adalah guru Gu Xiu sendiri, Kuan Xuelan, pemimpin tertinggi Tanah Suci Qingxuan, seorang wanita bermartabat dan dingin.

Tatapan mereka bertiga begitu seragam.

Kebencian!

Mereka menatap Gu Xiu seolah-olah ia bukanlah pahlawan sekte yang rela mengurung dirinya selama lima ratus tahun demi sekte, hingga kehilangan segalanya.

Melainkan seperti...

Sampah yang seharusnya segera dibuang, agar tidak menodai aura abadi sekte.

Tatapan itu, yang sudah tiga tahun ini terbiasa diterima Gu Xiu, tanpa sadar membawanya kembali pada apa yang ia lihat di dalam ilusi tadi.

Di dunia nyata, semuanya hanya berlalu sekejap.

Namun di dalam ilusi itu, ia menyaksikan perjalanan waktu selama sepuluh ribu tahun.

Peristiwa ini, hanyalah bagian kecil yang tak berarti dari cerita panjang yang ia saksikan di sana.

Faktanya, Bangau Roh Abadi itu dibunuh oleh kakak ketiganya, Xu Wanqing, dengan bantuan Lu Qingyao.

Tujuan mereka jelas.

Mereka ingin mengusir Gu Xiu dari kediaman di Puncak Zhuo, karena tempat itu akan digunakan sebagai kandang binatang khusus untuk adik seperguruan mereka, Jiang Xun.

Sebagai murid utama Tanah Suci Qingxuan, tentu mereka tidak bisa secara terang-terangan merebut tempat tinggal sesama murid utama.

Setidaknya, harus ada alasan yang “terhormat”.

Soal apakah alasan itu masuk akal atau tidak, atau apakah korban mau menerima...

Itu tidak penting.

Karena Gu Xiu sudah kehilangan seluruh kekuatannya, tak lagi mampu melawan.

Menurut jalannya kisah dalam ilusi itu, Gu Xiu tetap tidak mau mengakui tuduhan itu, dan berusaha mencari bukti untuk membersihkan namanya.

Namun, ketika ia akhirnya berhasil mendapatkan bukti dan memperlihatkannya kepada gurunya, Kuan Xuelan, ia baru sadar—

Ternyata gurunya sudah mengetahui kebenarannya sejak lama!

Bahkan, racun yang digunakan oleh Xu Wanqing untuk membunuh Bangau Roh Abadi pun adalah atas perintah Kuan Xuelan!

Dialah dalang dari semua ini!

Semua kebenaran ini, meski hanya dilihat Gu Xiu dalam ilusi sepanjang seribu tahun itu, kini ia tahu, tatapan dingin Kuan Xuelan bukanlah sekadar mimpi.

Tapi kenyataan!

Kenyataan yang menyakitkan...

“Guru, Gu Xiu selalu bertanggung jawab atas perawatan binatang roh. Jika sampai terjadi sesuatu pada mereka, menurut aturan sekte, itu memang kesalahannya. Apalagi dia sengaja meracuni mereka, dia harus dihukum berat!”

Lu Qingyao berbicara dengan tegas.

Kuan Xuelan mengerutkan kening: “Gu Xiu, dulu kau berjasa besar bagi sekte. Jika kau mengaku jujur, aku tidak akan menghukummu terlalu berat.”

Kali ini, Gu Xiu hanya terdiam.

“Gu Xiu...”

Kuan Xuelan hendak bicara lagi, tapi Gu Xiu tiba-tiba mengangkat kepala:

“Memang aku bersalah.”

“Oh?” Kuan Xuelan agak terkejut, tak menyangka Gu Xiu menjawab secepat itu, namun ia tetap mengangguk:

“Jadi, jelaskan, kenapa kau membunuh Bangau Roh Abadi itu?”

“Aku tidak membunuh mereka dengan racun.”

“Jadi kau berubah pikiran?”

“Bukan berubah pikiran,” Gu Xiu menggeleng, suaranya tenang, “Aku memang bertanggung jawab memberi makan burung abadi itu. Jika mereka mati karena racun, itu berarti aku lalai dalam tugas. Aku memang bersalah atas kelalaian.”

Ucapan ini membuat Kuan Xuelan seolah merasa dipermainkan, lalu marah besar:

“Kau berani mempermainkanku? Jika kau masih keras kepala, kau harus dihukum di Penjara Air!”

“Aku hukum kau menerima siksaan di Penjara Air selama tujuh hari!”

“Selain itu, kau harus segera meninggalkan Puncak Zhuo, tidak boleh kembali lagi atau mendekati binatang roh sedikit pun!”

Ucapan ini membuat Xu Wanqing dan Lu Qingyao di sampingnya tampak lega dan tersenyum puas.

Gu Xiu melirik mereka.

Akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa, hanya menundukkan kepala dan berbalik meninggalkan aula utama sekte.

Dalam hatinya.

Tak ada rasa terhina karena difitnah, bahkan tak ada lagi amarah karena dicemarkan.

Ia hanya merasa semua ini lucu.

Lucu pada dirinya sendiri yang selama ini begitu berhati-hati menjaga sekte, bersikap lembut terhadap guru dan kakak-kakaknya.

Ia adalah seorang yatim piatu yang ditemukan oleh ketua sekte lama Qingxuan. Setelah dibawa ke sekte, ia diserahkan pada Kuan Xuelan untuk dirawat.

Itulah masa paling bahagia dalam hidupnya.

Ia menjadi murid kecil Kuan Xuelan, calon penerus sekte, dicintai oleh gurunya dan dimanja oleh ketujuh kakak perempuannya.

Saat itu, Gu Xiu adalah anak emas sekte, harapan semua orang.

Namun lima ratus tahun lalu, ketika Tanah Larangan Fuyuan muncul, sekte Qingxuan berada di ambang kehancuran, butuh seseorang untuk masuk dan menanggung penderitaan selama lima ratus tahun demi merebut keberuntungan besar bagi sekte.

Sebagai putra utama sekte, Gu Xiu maju tanpa ragu.

Ia menjadikan dirinya sebagai korban, mengurung diri sendirian dalam Tanah Larangan.

Lima ratus tahun penuh penderitaan tak manusiawi ia jalani, bertahan demi sekte dan keberuntungan mereka.

Akhirnya, ia berhasil.

Semua keberuntungan berhasil direbut Gu Xiu, dan dalam waktu lima ratus tahun, Sekte Qingxuan yang semula biasa saja berubah menjadi Tanah Suci kelas satu.

Namun Gu Xiu harus membayar harga mahal.

Lima ratus tahun pertempuran telah menghancurkan tubuh dan jiwanya, hampir membuatnya binasa. Meski nyawanya masih selamat, seluruh kekuatan dan bakatnya hilang, bahkan luka-luka yang tersisa membuatnya sering merasakan sakit luar biasa.

Semua itu,

Dulu, Gu Xiu merasa layak.

Karena ini adalah sektenya, tempat orang-orang yang ia cintai.

Namun...

Lima ratus tahun berlalu begitu cepat.

Sekte berubah menjadi Tanah Suci Qingxuan, Kuan Xuelan menjadi pemimpin tertinggi, bahkan kakak-kakaknya sudah terkenal di berbagai bidang.

Semuanya berubah.

Ketika Gu Xiu kembali, bukan sambutan hangat dan tepuk tangan yang ia dapat, melainkan kata-kata berikut:

“Gu Xiu, inti dan kekuatan spiritualmu sudah hancur, bakatmu sudah hilang, tak mungkin lagi berlatih. Posisi putra utama sudah kami berikan pada orang lain.”

“Dia adalah adikmu Jiang Xun, kekuatannya memang belum tinggi, tapi bakatnya tak kalah denganmu, bahkan di enam jalur ia punya potensi luar biasa. Ia bisa jadi sepertimu, membawa Tanah Suci Qingxuan ke puncak.”

“Kau tinggal di sekte, jangan khawatir, kami akan menjamin hidupmu sampai akhir.”

Ucapan itu dulu sangat menyakitkan bagi Gu Xiu.

Bukan karena sikap guru dan kakak-kakaknya, tapi karena ia tak bisa lagi berbakti untuk sekte.

Tapi saat itu, ia tak pernah membayangkan,

Bahwa dirinya

Akan menjadi beban paling tak berguna di sekte.

Selain saat baru kembali orang-orang masih bersikap sopan, setelah itu ia menjadi orang yang diabaikan, dibenci semua orang.

Itu saja sudah cukup menyedihkan.

Tapi dari ilusi tadi, ia melihat masa depan yang lebih menyedihkan...

Bahkan setelah jadi seperti ini pun, pada akhirnya ia masih mengorbankan nyawa demi sekte.

Yang paling ironis,

Tak satu pun orang di sekte menangisi kepergiannya. Sebaliknya, mereka bersorak-sorai atas terobosan Jiang Xun.

Tak ada seorang pun

Yang meneteskan air mata untuknya...

Hingga akhirnya, ketika Jiang Xun menunjukkan wajah aslinya, mengkhianati sekte, lalu Tanah Suci Qingxuan benar-benar hancur dan tak ada yang bisa menolong.

Saat itulah mereka menyesal.

Namun...

Apa gunanya menyesal?

“Jika ilusi itu adalah masa depan, sungguh hidupku menyedihkan,” pikir Gu Xiu.

Ia menggelengkan kepala, menata pikirannya:

“Andai aku tidak mengalami mimpi panjang ini, mungkin aku benar-benar akan berjalan menuju kematian seperti dalam ilusi itu.”

“Tapi kini aku sudah tahu takdir.”

“Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama.”

“Dan sekte ini...”

“Tak perlu kutinggali lagi!”

Dulu Gu Xiu memang setia buta, namun kini ia tersadar dan ingin mengubah segalanya.

Jika sepuluh ribu tahun itu adalah kehidupan lalunya,

Maka kini

Ia tidak akan lagi hidup demi Tanah Suci Qingxuan.

Ia ingin hidup untuk dirinya sendiri!

Dengan tekad itu, Gu Xiu segera bergegas menuju kediamannya.

Untuk hidup bagi dirinya sendiri, hal pertama yang harus dilakukan adalah meninggalkan Tanah Suci Qingxuan!

Namun sebelum pergi, masih ada dua benda yang harus ia ambil kembali.

Dua

Keberuntungan miliknya!

Dengan tergesa-gesa, Gu Xiu berlari pulang. Sepanjang jalan, ia bertemu banyak murid Tanah Suci Qingxuan, namun semua murid pura-pura tidak melihatnya, seolah-olah ia tak pernah ada.

Itu sudah biasa.

Secara senioritas, ia adalah paman guru mereka, tapi jelas para murid inti yang sudah membangun pondasi tidak sudi menyapa seorang manusia fana yang kekuatannya sudah habis, dan tak lagi diakui guru maupun kakak seperguruan.

Gu Xiu tidak peduli.

Saat ini, yang ada di pikirannya hanya dua benda berharganya.

Terutama salah satunya.

Karena, menurut waktu dalam ilusi, benda itu akan direbut orang lain hari ini.

Ia harus menjaga keberuntungannya!

Dengan berlari sekuat tenaga, akhirnya Gu Xiu tiba di kediamannya di Puncak Zhuo. Tapi baru sampai di depan pintu, ia sudah mengernyitkan dahi.

Walau ia sudah bergegas,

Tapi benda berharganya ternyata sudah lebih dulu diambil orang.

Dan orang yang memegang keberuntungannya itu, kini memperhatikan Gu Xiu yang baru tiba dengan wajah penuh kekhawatiran dan prihatin:

“Kakak, kau tak apa-apa?”

“Aku dengar kau dihukum guru, aku khawatir dan sengaja datang untuk melihat keadaanmu.”

Orang itu mengenakan jubah biru, wajah tampan, kekuatannya memang belum terlalu tinggi, tapi dari sikap dan auranya sudah terlihat bakat luar biasa.

Bukan orang lain.

Melainkan adik seperguruan Gu Xiu yang sangat pandai menyembunyikan niat dan pikirannya,

Jiang Xun!