Bab 15 Perdagangan

Setelah sekitar setengah jam, Song Jin mengenakan penutup wajah datang ke Toko Buku Shun An di jalan yang sama. Ia dibawa ke sebuah ruang tamu untuk menerima tamu. Song Jin masih merenungkan, apakah ini terlalu kebetulan? Baru saja bibi Ling menghubungi pihak sana, mereka langsung mengajak bertemu di sini. Lebih kebetulan lagi, Toko Buku Shun An berada di ujung jalan, sedangkan Apotek Ji Fang di ujung jalan yang lain.

Di kehidupan sebelumnya, Song Jin sudah berusaha sekuat tenaga mencari keluarganya. Kemudian ada seorang pedagang Hui yang datang berbisnis dengannya, dengan penuh penyesalan bercerita tentang masa lalu. Katanya, di Kabupaten Yi pernah ada seorang bernama Lao Huo yang sangat hebat, berusia sekitar tiga puluhan, ahli bela diri, dan kadang kala menerima pekerjaan pribadi saat senggang. Namun kemudian terdengar kabar orang yang dilindunginya meninggal, dan ia malah menyerahkan nyawanya sebagai penebusan dosa.

“Nyonya, silakan minum teh,” kata pemilik toko buku sambil menghidangkan secangkir teh. Mendengar panggilan “nyonya”, Song Jin tidak berpikir banyak, mungkin karena ia mengenakan sanggul wanita. Saat pemilik toko keluar, ia juga menutup pintu ruangan. Song Jin tidak menyentuh teh di atas meja, dengan tenang menunggu kedatangan lawan bicara.

“Kamu sangat sabar,” suara pria serak dan dalam terdengar dari balik tirai ruangan. Song Jin sedikit terkejut, “Apakah Anda Lao Huo?” “Bukan,” pria itu menolak dengan suara berat, lalu berkata, “Lao Huo saat ini ada di Tunxi. Saya adalah majikannya. Jika ada urusan, bicara dengan saya juga sama.” Suaranya sengaja diubah sehingga sulit menebak usia aslinya.

Song Jin sedikit tegang. Keluar kali ini sudah berisiko. Namun demi mencari keberadaan keluarganya, meski tahu ada risiko, ia tetap datang ke sini. Song Jin menenangkan diri, perlahan bertanya, “Apakah Anda pernah mendengar tentang Empat Obat Utama Huai?” “Silakan jelaskan,” jawab pria itu.

“Konon pada zaman kuno, Kaisar Yan Shennong menderita penyakit serius. Untuk menyembuhkan, ia memimpin pejabat sipil dan militer, beserta istri dan keluarga, menempuh perjalanan jauh melewati gunung dan sungai, berkeliling ke rakyat. Pada musim gugur yang cerah, rombongan tiba di Huai Chuan dan menemukan sebuah gunung suci dengan pemandangan luar biasa. Shennong sangat terkesan dan berkata, ‘Ini benar-benar tempat keberuntungan para dewa, gunung obat!’ Kemudian di sana ia membedakan lima jenis biji-bijian dan mencicipi ratusan tanaman obat, mengadakan upacara persembahan langit, akhirnya mendapatkan empat jenis akar dan bunga untuk diminum, dan sembuh dalam waktu singkat. Ia kemudian menugaskan empat pejabat bernama Gunung, Bumi, Sapi, dan Krisan untuk menjaga, sehingga dinamai Shanyao, Dihuang, Niuxi, dan Juhua.”

“Kitab Materia Medica Shennong mencantumkan keempat obat tersebut sebagai obat kelas atas. Selama era kekaisaran, saat pengumpulan pajak obat Huai, biasanya mengacu pada tempat asalnya, yaitu Dihuang dari Desa Dujiazhuang dan Kuil Dadao, Shanyao dari Desa Dalangzhai, Juhua dari Desa Huangfucun, dan Niuxi dari Desa Xiaomiaohou…”

Qin Chi menatap Song Jin yang bercerita dengan tenang, pikirannya melayang mengingat wajah cantik di balik penutup wajah itu.

“Asalkan orangmu bisa membantuku menemukan keberadaan keluarga Song, aku akan memberikan seluruh harta tersembunyi keluarga Song di Prefektur Huaiqing kepadamu,” kata Song Jin, karena ia tahu keluarga Song menyimpan harta tersembunyi. Song Kuan, demi melindungi putrinya, tidak memberitahukan secara gamblang. Song Jin sendiri baru tahu beberapa tahun kemudian di kehidupan sebelumnya.

Qin Chi awalnya mengira keluarga Song sudah habis akal, ternyata masih menyimpan kartu as. Ia pun bisa memahaminya. Keluarga Song memang tidak ekspansi secara terbuka, tapi bukan berarti di baliknya tidak memiliki kekuatan. Seperti kelinci licik yang punya tiga liang.

Qin Chi sangat tertarik dengan “Empat Obat Utama Huai”, terutama kekayaan besar yang diwakilinya. Pepatah mengatakan: satu daerah menumbuhkan satu jenis manusia, dan satu daerah menghasilkan satu jenis tumbuhan obat. Keempat obat utama Huai adalah produk khas daerah. Para ahli obat sejak dahulu terus menggali dan menyaring keunggulan asli keempat obat tersebut.

Namun lima tempat itu selalu dikuasai oleh keluarga bangsawan. Keluarga Song ternyata memiliki usaha di sana! Qin Chi tak bisa menyembunyikan rasa tertariknya.

Saudara kandung pun harus jelas perhitungannya, apalagi suami istri yang belum terlalu akrab. Qin Chi menggerakkan alisnya sedikit, dengan suara serak berkata, “Kamu harus mengerti, orang yang hilang di Tunxi berarti apa. Aku tidak bisa menjamin pasti bisa menemukannya.”

“Asalkan kalian berusaha maksimal, dengan batas waktu tiga tahun, meski tidak menemukan orangnya, setengah harta di Prefektur Huaiqing tetap menjadi milik kalian. Aku pastikan di dalam harta itu ada dua ladang yang menanam Empat Obat Utama,” janji Song Jin. Saat itu kondisinya sangat lemah, tak punya orang yang bisa diandalkan. Jadi saat ada secercah harapan, ia rela mengeluarkan modal besar.

Di bawah godaan besar itu, Song Jin yakin lawan bicara akan berusaha sekuat tenaga. Qin Chi terkejut dengan tawaran besar Song Jin. Wanita itu terlalu polos dan mudah ditipu. Ia hampir saja luluh, tapi sebenarnya bukan sedikit mundur, malah makin menuntut.

Pria di balik tirai terdiam cukup lama. Saat negosiasi, keheningan yang lama dari satu pihak sering menimbulkan tekanan bagi pihak lain. Jika ini Song Jin di kehidupan sebelumnya pada usia yang sama, pasti sudah tidak sabar. Tapi yang duduk di sini adalah pedagang besar Hui yang sudah berbisnis ke seluruh negeri.

“Aku punya satu syarat. Asalkan kamu setuju, aku jamin dalam tiga tahun akan berusaha mencari keberadaan keluargamu,” kata pria itu. Song Jin tiba-tiba berdiri. Dia bilang akan mencari... keberadaan keluarga? Apakah dia tahu identitasnya?

Song Jin tiba-tiba merasa cemas, tapi wajahnya tetap tenang, bertanya, “Apa syarat Anda?”

“Aku ingin membeli bahan obat milik keluarga Song dengan jangka waktu tiga tahun. Sementara itu, aku juga akan membantumu menyelidiki orang yang menjebak keluarga Song.”

Song Jin bertanya, “Dengan harga pasar?”

“Ya, harga pasar.” Qin Chi merasa senang. Sebelumnya ia sering ditolak oleh keluarga Song. Kali ini akhirnya rencana berjalan lancar.

Song Jin berkata dengan serius, “Baik, aku setuju, harap Anda menepati janji.”

“Seorang pria terhormat tidak akan mengingkari janji.” Sejak saat itu, kedua pihak mencapai kesepakatan.

Tidak perlu tanda tangan kontrak resmi. Jenis kontrak tanpa cap resmi seperti ini memang untuk mengikat pria terhormat, tapi tidak pernah bisa mengikat orang jahat.

Untuk transaksi bahan obat yang lebih spesifik, orang-orang Qin Chi akan bernegosiasi dengan Apotek Ji Fang. Song Jin lebih dulu pergi.

Ketika pemilik toko buku kembali, mendengar perintah Qin Chi, ia terkejut, “Harga pasar? Tuan, Anda yakin?”

“Harga pasar, aku tak enak kalau mengambil keuntungan dari seorang wanita...” Qin Chi tiba-tiba berubah wajah. Ada satu hal yang terlupa. Harga pasar sebelumnya masih bisa diterima, tapi sejak keluarga Song mengalami musibah, harga berubah tiap hari. Terutama bahan obat langka keluarga Song yang khusus dipanggang, harganya sekarang seperti emas.

Qin Chi terpikir kontrak belum ditandatangani, jadi pura-pura tidak tahu, “Nanti kamu bicarakan dengan pemilik toko Jin, harga jangan terlalu melambung. Sebaiknya sesuai harga sebelum keluarga Song bermasalah.”

“Baik, tuan.” Pemilik toko lega. Untungnya tuan masih waras, tidak terbuai pesona wanita.

Song Jin keluar dari toko buku. Jin Ling menunggu di luar, begitu melihat Song Jin keluar dalam keadaan aman, ia menghela napas lega.

“Nona kecil...” “Kita pulang dulu ke toko.” Keduanya berjalan menuju toko bersama.

Mereka melewati sebuah toko kelontong. Song Jin masuk membeli beberapa barang, seperti jarum dan benang, cermin tembaga, sisir kayu, dan baskom—barang-barang kecil yang dibutuhkan sehari-hari. Ia juga menyiapkan hadiah untuk orang tua dan anak-anak keluarga Qin.

Song Jin lalu membeli sepotong kain katun, berencana menjahit pakaian untuk dirinya sendiri dan pakaian kecil untuk anak-anak di rumah. Total pengeluaran lebih dari sepuluh tael.

Kembali ke apotek, Song Jin duduk diam di depan meja kasir. Tak lama, ia mulai menulis daftar nama. Setiap nama disertai alamat. Ada lebih dari seratus orang.

“Bibi Ling, tolong kirimkan kepada setiap keluarga dalam daftar ini sepuluh jin tepung terigu dan beras, serta satu potong daging babi. Katakan kepada mereka... ini adalah hadiah hari raya dari keluarga Song tahun ini yang diberikan lebih awal.” Mata Song Jin berkaca-kaca, air mata menggenang.

Setelah diam cukup lama, ia perlahan berkata, “Buat mereka tenang mengurus tanaman obat, meski keluarga Song di Kabupaten She sudah tidak ada, mereka tidak akan terpengaruh. Setiap tahun pada waktu yang sudah ditentukan, tetap akan ada orang keluarga Song yang datang mengambil obat, dengan harga seperti biasa.”

“Baik.” Jin Ling meneteskan air mata tanpa suara.