Bab 13: Bepergian

Halaman (1/3)

Qin Chi sebelum pergi tentu melapor kepada orang tuanya. Dia tidak bilang akan menemani Song Jin ke kota kabupaten, melainkan beralasan ingin pergi ke akademi, sekaligus mengajak Song Jin berbelanja perlengkapan sehari-hari. Qin tua pagi-pagi sudah menyiapkan kereta kuda. Orang-orang sudah menunggu di depan pintu. Saat Song Jin hendak naik kereta, Qin Chi meraih tangannya menghentikan.

“Ada apa?” tanya Song Jin khawatir dia berubah pikiran.

Qin Chi mengeluarkan sebuah cadar tipis: “Ini milik ibuku, kamu pakai dulu saja.”

Mata Song Jin berkilat: “Kamu sudah menebak sesuatu?”

“Tidak juga, aku hanya tahu bahwa wanita cantik bisa menjadi hiasan di lengan merah, juga bisa menjadi bencana bagi pria.”

Qin Chi memang tenang dan dingin seperti itu.

Song Jin berwajah menawan, sikapnya luar biasa. Di desa masih baik-baik saja, tapi kalau sampai ke kota kabupaten, siapa tahu. Orang jahat yang mudah terhasut oleh kecantikan banyak di mana-mana. Kalau tidak memiliki kemampuan, belum tentu bisa melindunginya.

Saat Song Jin naik kereta, dia melihat seorang gadis sekitar lima belas atau enam belas tahun mondar-mandir di depan pintu besar keluarga Qin. Gadis itu dikenalnya.

Itu adalah Chen Dong’er, putri sulung kepala desa. Sejak lama dia menyukai Qin Mingsong. Di kehidupan sebelumnya, Song Jin menikah dengan Qin Mingsong, dan gadis itu sering merepotkan Song Jin. Setelah merasa tidak bisa menjadi istri, dia bahkan ingin menjadi selir Qin Mingsong dan melakukan segala cara.

Qin Mingsong memang bunga perselingkuhan yang bermasalah.

Di kehidupan ini, biarkan Song Xiu yang mengurusnya, pasti akan sangat meriah.

Song Xiu mengetahui tentang Chen Dong’er.

Qin Mingsong tidak tertarik pada Chen Dong’er, tapi juga tidak berani terlalu melawan kepala desa.

Keluarga kepala desa adalah salah satu dari sedikit keluarga yang bukan keturunan Qin di desa Qinjiagou, dan juga sengaja ditunjuk oleh kantor pemerintahan sebagai kepala desa agar kekuatan klan Qin tidak terlalu besar dan mengabaikan hukum kerajaan Daxia.

Song Jin duduk di dalam kereta, tak lama kemudian Qin Chi membuka tirai masuk ke dalam.

Kereta baru keluar dari gerbang desa.

“Kakak!”

“Kakak, tunggu!”

Kata-kata Qin tua kedua terdengar dari belakang kereta, “Si kecil keempat bilang ingin kembali ke akademi, minta kakak antar.”

“Sibuk, aku antar si sulung.”

Qin tua pertama langsung menolak tanpa pikir panjang.

Bagaimana bisa adik dibandingkan dengan anak sendiri? Jika ayah Qin menanyakan, dia juga tidak merasa kalah.

Qin tua kedua berkata, “Tidak takut ibu marah?”

“Marah saja, ibu setiap hari marah orang, tapi tidak ada yang sampai kehilangan daging,” kata Qin tua pertama dengan polos tapi tidak bodoh.

Song Jin di dalam kereta mendengar itu, secara naluriah menatap Qin Chi.

Qin Chi tersenyum, tidak menjawab.

Halaman (2/3)

Kereta terus melaju, di jalan bertemu beberapa penduduk desa membawa keledai yang memikul barang, atau duduk di atas gerobak sapi.

Semua saling kenal, ketika melihat Qin tua pertama pasti menyapa.

“Mingzhong, dengar-dengar si sulung sudah menikah?” tanya seorang kakek yang mengendarai gerobak sapi dengan suara keras.

“Iya,” jawab Qin tua pertama sambil tersenyum.

“Aku sudah tahu, katanya istri si sulung sangat cantik…”

Suara obrolan dari luar terus terdengar.

Gosip adalah sifat manusia, tak peduli zaman, kaya atau miskin.

Obrolan itu makin lama makin riuh, terutama tentang keramaian pagi ini di rumah Qin tua, tidak ada kebencian, hanya mencari hiburan.

Lalu suaranya berangsur mengecil.

Sepertinya kereta semakin jauh.

Song Jin menghela napas pelan.

Setelah kelahiran kembali Song Xiu, awalnya Song Jin kira dia akan belajar jadi lebih baik. Di depannya sombong, di depan orang lain berpura-pura lembut dan manis.

Kalau bisa terus berpura-pura begitu, mungkin hidup akan cukup baik.

Namun kenyataan palsu tetap palsu, sekali tersentuh mudah terungkap.

Qin Chi menjelaskan, “Pagi ini di kampung ada pasar, jadi banyak orang keluar, makanya jalanan ramai.”

“Oh begitu,” kata Song Jin, dia sudah menebak tapi masih menunjukkan rasa heran yang pas.

Di daerah pegunungan miskin, bertani saja tidak cukup untuk hidup.

Sebagian besar penduduk di sini memiliki satu atau dua keahlian. Misalnya penduduk desa Qinjiagou, mereka sering membawa barang buatan sendiri ke pasar desa untuk dijual, menghasilkan uang kecil untuk menambah penghasilan keluarga.

Hidup memang tidak mewah, tapi cukup untuk bertahan.

Di sini tidak bisa tidak disebut tentang pedagang Hui.

Pedagang Hui, yang biasa disebut “Hui Bang,” adalah sebutan umum bagi para pedagang asal wilayah Huizhou, terkenal dalam sejarah sebagai salah satu dari tiga kelompok pedagang utama di negeri ini.

Catatan sejarah Huizhou menyebutkan, “Wilayah Huizhou adalah pegunungan dan lembah, tanahnya tandus dan hasilnya sedikit. Pendapatan tahunan sebagian besar kurang dari seperseratus dari kebutuhan. Rakyat kecil banyak yang menguasai keahlian, atau berdagang untuk memenuhi kebutuhan dari wilayah lain.”

Orang Hui memang terkenal sebagai pedagang, itulah sebabnya.

Singkatnya, penduduk di sekitar sini jika tidak menjadi pedagang atau menguasai satu keahlian, banyak yang sulit bertahan hidup.

Pada masa Dinasti Tang dan Song, selain pengangkutan hasil bumi seperti bambu, kayu, tanah liat dan getah, produk seperti teh komersial, batu tinta She, tinta Hui, kertas Chengxintang, dan kuas Wang Boli semakin mendorong perkembangan pedagang Hui.

Pada awalnya, ketika Qin Chi memberikan hadiah berupa perlengkapan tulis buatan sendiri sebagai mahar, Song Jin merasa terkejut tapi tidak menganggapnya aneh.

Ayah Song Jin, Song Kuan, juga seorang pedagang Hui.

Di kehidupan sebelumnya, Song Jin juga menjadi anggota kelompok Hui, hanya saja karena statusnya, dia tidak pernah muncul di depan umum.

Sebelum berdagang, Song Jin pernah menanyakan keberadaan keluarganya, dan pegawai kantor pemerintahan bilang mereka segera dikirim ke ibu kota.

Lalu Song Jin menyuruh orang menyelidiki di ibu kota.

Beberapa orang yang dikirim hilang dan beberapa yang kembali melaporkan bahwa penjara ibu kota tahun ini tidak menerima narapidana dari Huizhou.

Keluarga Song seolah menghilang begitu saja setelah ditangkap. Selama lebih dari sepuluh tahun, Song Jin terus bekerja dan menggunakan uang itu untuk mencari keluarga, namun sampai mati tidak pernah menemukan kabar tentang mereka.

Kereta melewati pasar desa, suara pedagang menjajakan barang terdengar.

Qin Chi turun membeli sepuluh bakpao.

Tiga orang berbagi makanan.

Setelah lebih dari satu jam, akhirnya sampai di kota kabupaten.

Song Jin beberapa kali ingin bicara tapi urung.

Tentang Qin Chi, Song Jin merasa kasihan, simpati, hormat, tapi tidak pernah percaya.

Bukan hanya pada Qin Chi saja. Song Jin seperti itu pada semua orang, bahkan pada Song Xiu dan ayah Qin sekalipun dia waspada. Hubungan mereka juga baru tiga atau empat hari.

“Aku mau pergi ke akademi Ta Chuan,” kata Qin Chi tepat waktu.

Song Jin berpikir sejenak lalu berkata, “Aku mau ke Jalan Timur Besar beli sesuatu.”

Keduanya cerdas tidak saling bertanya lebih jauh.

Sepakat bertemu di pintu masuk jalan Timur dalam satu jam.

Song Jin memakai cadar dan turun dari kereta.

Melihat punggung Song Jin menjauh, Qin tua pertama bertanya, “Si sulung, membiarkannya pergi sendiri, tidak apa-apa kan?”

“Tidak masalah, keamanan di kota kabupaten cukup baik.”

Qin Chi tahu Song Jin perempuan yang punya pendirian, menyembunyikan rahasia, “Ayah, sebelum ke akademi, aku mau ke toko buku di depan beli kertas dulu.”

“Baik.”

Qin tua pertama menghentikan kereta di pinggir jalan.

Qin Chi berjalan kaki ke toko buku.

Masuk ke dalam, dia langsung menuju ke halaman belakang.

Pegawai toko mengenal Qin Chi dan tidak menghalanginya.

Di sebuah kamar kecil di halaman belakang, seorang pengelola paruh baya sedang menulis dengan tekun. Begitu melihat Qin Chi masuk, dia segera berdiri hormat menyambut, “Tuan muda, kamu datang? Aku akan suruh orang buatkan teh.”

Pengelola hendak memanggil orang lain.

“Tidak usah, aku tidak akan lama,” kata Qin Chi sambil menggeleng, lalu langsung bertanya, “Bagaimana hasil penyelidikan yang kuberitahu?”

“Aku sudah dapatkan. Orang dalam lukisan itu adalah putri sulung keluarga Song, pedagang obat dari Kabupaten She. Sejak kecil dia sudah terkenal cantik, sayang sekali, malang menimpa kecantikannya, lima hari lalu keluarga Song berurusan dengan hukum dan rumah mereka digeledah, putri sulung dan saudara tirinya meninggal terbakar.”

Pengelola paruh baya mengambil dari tempat tersembunyi di rak sebuah lukisan kecil, yang merupakan potret Song Jin, juga hasil penyelidikan dari Kabupaten She.