Bab 32: Jalan Berliku Penuh Rintangan

"Benarkah?"

Mendengar Fu Hongshao berkata demikian, wajah Nyonya Qu yang semula tenang kini dipenuhi dengan kejutan yang luar biasa.

"Tentu saja benar! Kakak Ipar, aku tidak punya alasan untuk berbohong soal hal semacam ini!"

"Adik Ipar, terima kasih!"

"Untuk apa Kakak Ipar berterima kasih padaku? Aku bahkan tidak mengatakan atau melakukan apa pun!"

"Terima kasih karena sudah membuat hatiku tenang!"

Sikap Nyonya Qu terhadap Fu Hongshao kini terasa jauh lebih akrab daripada sebelumnya. Fu Hongshao merasa sedikit bingung. Ia hanya menyinggung masa depan Lin Zhang dengan prasyarat bahwa pria itu harus melewati malapetaka air—sebuah musibah yang mengancam nyawa. Bahkan, kemungkinan besar itu adalah sebuah pembunuhan. Jika bukan begitu, bagaimana mungkin seseorang yang ahli berenang bisa terpeleset jatuh ke air tepat sebelum ujian istana? Sayangnya, Fu Hongshao tidak mengetahui proses kejadian yang menimpa Lin Zhang, jika tidak, ia pasti sudah memberikan peringatan yang lebih spesifik.

Tepat saat hubungan Fu Hongshao dan Nyonya Qu semakin dekat, ia melihat Shen Mengruo. Di samping Shen Mengruo, ada Zhang Fen. Benar saja, sesuai dengan alur cerita, Zhang Fen membawa Shen Mengruo untuk menghadiri perjamuan puisi Festival Pertengahan Musim Gugur. Begitu Nyonya Zhuo, istri kepala daerah, muncul dan para cendekiawan di Kabupaten Zhangshui mulai menulis berbagai puisi tentang bulan, Shen Mengruo akan memukau semua orang dan memulai perjalanan hidupnya yang legendaris.

"Kakak Ipar, cobalah kue kristal ini, rasanya benar-benar enak!"

Setelah duduk, Fu Hongshao pun memulai petualangan kulinernya. Perjamuan puisi Festival Pertengahan Musim Gugur, karena berkaitan dengan festival tersebut, tentu tidak lepas dari berbagai jenis kue bulan. Ragam dan jenisnya sangat kaya, bahkan tidak kalah dengan apa yang ada di masa depan. Yang terpenting, semua ini adalah bahan alami tanpa bahan berbahaya. Kelezatan yang murni tanpa zat aditif seperti ini sangat menggoda bagi seorang pencinta makanan.

"Begitukah?"

Nyonya Qu pernah menghadiri perjamuan ini beberapa kali, namun biasanya ia hanya menonton dan menjaga sikap serta martabatnya. Untuk kue-kue bulan di perjamuan ini, ia memang jarang mencicipinya.

"Benar, aku tidak membohongimu!"

Fu Hongshao mengambil pisau bambu kecil, dengan gesit memotong sepotong kecil kue kristal, lalu menyodorkannya ke mulut Nyonya Qu. "Ayo, cicipi sedikit!"

Nyonya Qu belum pernah mengalami hal seperti ini. Mendengar ucapan Fu Hongshao, ia secara refleks membuka mulut dan memakan potongan kue bulan itu. Setelah itu, ia segera menoleh ke sekeliling, memastikan tidak ada orang yang melihatnya, baru kemudian ia merasa lega. "Adik Ipar, jaga sikapmu!"

"Kakak Ipar, tidak perlu begitu!"

"Ini bukan perjamuan resmi, kita santai saja!"

"Lagipula, meskipun kita menjaga sikap dengan sangat baik, orang-orang yang ingin memuji kita akan tetap memuji, dan yang ingin mencela kita akan tetap mencela. Jadi, apa gunanya bersikap terlalu kaku hingga lelah sendiri?"

Dalam masalah ini, Fu Hongshao melihatnya dengan sangat jelas. Istri yang terhormat karena suaminya! Selama Lin Rui dan Lin Zhang di masa depan sukses, orang-orang hanya akan melontarkan pujian bagi istri mereka. Jika mereka berani menjelek-jelekkan para istri, itu berarti menyinggung suami mereka. Dan sekali bisikan di balik bantal itu terjadi, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan oleh para suami tersebut.

Nyonya Qu belum pernah mendengar argumen yang dianggapnya aneh dari Fu Hongshao. Sejak kecil, ia dididik untuk selalu menjaga etika dan sikap karena ia mewakili Keluarga Qu yang terpandang. Meskipun ia adalah anak selir, ia tidak boleh mencoreng nama baik keluarganya. Setelah menikah dengan Lin Zhang dan menjadi menantu tertua di cabang utama Keluarga Lin, ia harus menjaga martabatnya karena setiap tindakan yang ia lakukan mewakili nama besar marga Lin.

"Adik Ipar, terkadang aku sungguh iri padamu!"

Nyonya Qu tidak sedang bercanda. Membayangkan Fu Hongshao yang mengurus rumah tangga sendirian, bahkan bisa menghabiskan sepanjang musim panas di perkebunan, konon ia bahkan pernah berburu di gunung dan menangkap ikan di sungai. Perilaku seperti itu bahkan tidak membuat ibu mertuanya merasa keberatan. Jika ia yang melakukan hal-hal tersebut, ibu mertuanya mungkin sudah lama menegurnya dengan seribu satu aturan sebagai menantu utama keluarga.

"Kakak Ipar, sebenarnya kau juga bisa melakukannya!" Fu Hongshao berbicara dengan enteng karena ia tidak membayangkan beban Nyonya Qu sebagai menantu utama.

Nyonya Qu menghela napas dan berkata, "Aku berbeda darimu. Kelak, aku akan menjadi menantu utama Keluarga Lin. Di antara semua menantu, yang lain mungkin bisa bersikap bebas, tetapi aku harus selalu menjaga wibawa. Jika tidak, para tetua klan akan menegurku terlebih dahulu."

"Namun, menurutku itu tidak masalah. Untuk mendapatkan sesuatu, kita pasti harus merelakan sesuatu yang lain. Tidak mungkin semua hal baik bisa dimiliki oleh satu orang saja. Bukankah begitu?"

"Sepertinya benar!"

"Kalau begitu, Kakak Ipar, bersabarlah sedikit, sementara aku, aku tidak akan sungkan!"

Lagipula, ia tidak perlu menjaga citra, setidaknya sampai saat ini, tidak ada yang memintanya untuk bersikap kaku. Terlebih lagi, sebagai istri dari peraih peringkat pertama ujian, dan dalam waktu dekat akan menjadi istri seorang sarjana atau bahkan peraih peringkat tertinggi, ia tidak perlu terlalu memikirkan perjamuan puisi ini. Memiliki suami yang hebat memang sangat berguna.

Ketika Nyonya Zhuo, istri kepala daerah, akhirnya muncul, perjamuan puisi pun resmi dimulai. Para cendekiawan yang datang ke Taman Anggun mulai menuliskan puisi yang mungkin telah mereka siapkan sejak lama. Sementara itu, dengan bantuan Zhang Fen, Shen Mengruo menuliskan puisi "Shuidiao Getou" karya Tuan Dongpo. Zhang Fen memang seorang cendekiawan yang piawai, tulisannya sangat memukau. Tulisan yang indah dan puisi yang agung berpadu dengan sempurna.

"Itu dia!"

Saat Zhang Fen menyerahkan tulisannya kepada pelayan, Fu Hongshao melihat seorang pemuda berpakaian sutra dengan ikat pinggang giok, ditemani oleh seorang pelayan tua, muncul di sudut perjamuan. Melirik pemuda yang tampak sangat berwibawa itu, Fu Hongshao menebak bahwa dia pastilah tokoh utama pria, tuan muda dari Kediaman Adipati Anyuan, Gu Changan.

Namun, saat Nyonya Zhuo menetapkan puisi "Shuidiao Getou" karya Tuan Dongpo sebagai juara pertama, seluruh hadirin terkejut. "Begitu puisi ini keluar, tidak ada lagi puisi tentang Festival Pertengahan Musim Gugur yang bisa menandinginya!" Para cendekiawan tua yang diundang khusus untuk menilai perjamuan ini memberikan pujian yang sangat tepat.

Namun, tepat saat Nyonya Zhuo hendak mengundang Shen Mengruo untuk tampil, pemuda yang diduga sebagai Gu Changan itu tiba-tiba membentangkan kipas kertas di tangannya.

"Tunggu dulu!"

Di perjamuan puisi Kabupaten Zhangshui ini, tidak ada seorang pun yang berani secara terang-terangan memotong pembicaraan istri kepala daerah. Nyonya Zhuo mengerutkan kening dan hendak menegur, namun tiba-tiba ia melihat sebuah liontin giok di pinggang pemuda itu.

"Entah pandangan apa yang dimiliki oleh Tuan Muda ini?" Nyonya Zhuo seketika meredam amarahnya, wajahnya melembut.

"Puisi ini jelas-jelas saya tulis sebulan yang lalu. Saya heran, siapa gerangan yang telah mencuri karya saya ini?"

Setelah ucapan sang bangsawan muda itu, suasana menjadi riuh. Fu Hongshao membelalakkan matanya. Apa-apaan ini? Bukankah dia Gu Changan? Sejak kapan orang seperti ini muncul dalam alur cerita? Mungkinkah aku tidak masuk ke dalam dunia novel? Atau ada orang lain yang ikut masuk? Atau jangan-jangan, ini terlihat seperti dunia novel, namun sebenarnya telah berubah menjadi dunia penggemar?