Bab 27 Reputasi

Untuk membuat sabun, lemak babi adalah bahan yang mutlak diperlukan.

Adapun alasan mengapa harus beternak babi? Karena wabah penyakit ayam sedang merebak di mana-mana, satu-satunya cara untuk menambah penghasilan adalah dengan memperbanyak ternak babi.

Ngomong-ngomong, bagaimana caranya agar babi bisa gemuk?

Kebiri!

Para petani di Dinasti Zhou Agung belum mengenal praktik ini pada ternak babi mereka. Sungguh suatu tantangan baginya untuk menjadi pelopor dalam sejarah! Benar sekali, ide ini seharusnya muncul dari sang tokoh utama wanita. Namun, saat ini, Fu Hongtiao memutuskan untuk mendahuluinya.

Tentu saja, meskipun ingin mendahului, ia harus mencari alasan yang tepat.

"Ibu Qiu, cuaca semakin panas saja. Apakah ada tempat yang lebih sejuk di sekitar sini?"

Karena membutuhkan alasan yang masuk akal, Fu Hongtiao tidak bisa terus berdiam diri di kediaman besar keluarga Lin; ia harus keluar. Ke mana? Tentu saja ke perkebunan keluarga.

Perkebunan keluarga Lin terletak di kaki gunung dan dialiri oleh sebuah sungai. Pepohonan di gunung tumbuh rimbun, sehingga memang menjadi tempat yang tepat untuk menghindari hawa panas musim panas. Fu Hongtiao sebenarnya sudah tahu, namun ia sengaja bertanya. Ibu Qiu tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh Fu Hongtiao, sehingga ia menjawab apa adanya.

Maka, berangkatlah mereka!

Pergi ke perkebunan untuk bersantai beberapa hari, sekaligus melihat seberapa besar dampak wabah penyakit ayam terhadap para petani, dan apakah keluarga Lin perlu turun tangan untuk membantu. Ibu Qiu hanya berpikir bahwa Fu Hongtiao tidak terbiasa dengan cuaca di Kota Linqiao, karena bagaimanapun, Desa Moling terletak di pegunungan yang cenderung lebih sejuk saat musim panas. Ia tidak pernah menyangka bahwa tujuan Fu Hongtiao ke perkebunan hanyalah sekadar formalitas.

Awalnya, Fu Hongtiao memang berniat hanya berkunjung sekilas, namun setelah sampai di sana dan merasakan embusan angin yang sejuk, ia berubah pikiran. Ia memutuskan untuk menghabiskan musim panas di perkebunan saja. Lagi pula, hanya dialah satu-satunya anggota keluarga yang memegang kendali di sini. Urusan pembukuan dan sejenisnya bisa dikirim ke perkebunan untuk diperiksa setiap tiga atau lima hari sekali.

"Kenapa babi-babi ini kecil sekali?"

Hari kedua setelah tiba di perkebunan, Fu Hongtiao langsung memperhatikan babi-babi yang diternakkan di sana. Kepala pengurus perkebunan, Li Laosan, tentu tidak tahu mengapa babi-babi itu tidak bisa tumbuh besar. Ia hanya bisa menjawab dengan gugup, "Nyonya Muda, mungkin karena cuacanya panas, jadi babi-babi ini kurang nafsu makan!"

"Cuaca panas?" Fu Hongtiao menimpali, "Menurutku babi-babi ini tidak terpengaruh, mereka semua tampak lincah dan melompat-lompat! Ini tidak bisa dibiarkan!"

Mendengar itu, hati Li Laosan mencelos. Ia merasa Fu Hongtiao akan segera menyalahkannya. Namun, Fu Hongtiao justru mengalihkan pembicaraan, "Kepala Pengurus Li, apakah ada cara agar babi-babi ini tidak terlalu banyak bergerak? Kalau mereka terus mondar-mandir sepanjang hari, bagaimana mungkin mereka bisa gemuk?"

"......?!"

Li Laosan menatap Fu Hongtiao dengan bingung. Ia tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan itu!

Tiba-tiba, seorang peternak babi di sampingnya angkat bicara, "Nyonya Muda, hamba punya satu cara, tapi hamba tidak yakin apakah ini layak atau tidak. Hanya saja, cara ini terdengar agak... kurang lazim."

"Kalau ada cara, coba saja!" Fu Hongtiao menimpali, "Tenang saja, jangan takut salah. Cobalah perlahan-lahan. Jika satu cara gagal, ganti dengan cara lain. Seperti para koki di restoran keluarga Lin, mereka terus bereksperimen hingga akhirnya bisnis mereka menjadi sukses besar!"

Setelah berkata demikian, Fu Hongtiao menoleh ke arah Li Laosan, "Kepala Pengurus Li, kerjasamalah dengan peternak ini untuk mencobanya. Jika berhasil, keluarga Lin tidak akan segan-segan memberikan imbalan."

Jika ingin kuda berlari, maka kuda harus diberi makan. Fu Hongtiao sengaja memberikan janji manis. Apakah mereka bisa menikmati hasil tersebut atau tidak, itu semua tergantung pada usaha mereka sendiri.

Setelah mengatakan itu, Fu Hongtiao pergi bersama Ibu Qiu, Taoyao, dan Chunmiao. Tujuannya sudah tercapai, sisanya tinggal melihat pertunjukan orang-orang di perkebunan. Meskipun ia mengambil ide sang tokoh utama, ia tidak mengatakannya secara langsung, melainkan memberi petunjuk kepada bawahannya. Jika mereka berhasil menemukannya, itu adalah keberuntungan mereka. Jika tidak, Fu Hongtiao pun tidak akan memaksakan diri. Itu berarti memang sudah takdirnya jika metode tersebut nantinya baru akan diungkap oleh sang tokoh utama.

Hari-hari berikutnya, Fu Hongtiao menetap di perkebunan. Saat senggang, ia membawa orang-orangnya bermain ke gunung dan sesekali mengadakan pesta barbeku. Itu pun tergantung apakah Chunmiao berhasil berburu hewan liar atau tidak. Jika hasil buruannya cukup banyak, mereka akan memanggang di gunung. Jika hanya mendapat kelinci atau ayam hutan, mereka akan membawanya pulang ke perkebunan. Begitulah hari-hari berlalu dengan tenang.

Setengah bulan kemudian, Li Laosan menemui Fu Hongtiao.

"Nyonya Muda, hamba sudah menemukan cara agar babi-babi itu bisa gemuk!"

"Benarkah?"

"Benar, Nyonya!"

"Bagus sekali. Cara ini... biarlah, aku tidak akan bertanya. Apakah kau ingin menjadikannya rahasia keluarga untuk keturunanmu, atau kau ingin menyerahkannya?"

"Nyonya Muda, hamba bersedia menyerahkan cara ini!"

"Ibu Qiu, siapkan lima puluh keping perak untuk Kepala Pengurus Li! Dan untuk peternak tua itu, berikan juga lima puluh keping perak!"

Satu metode, seratus keping perak, kembali dikeluarkan. Ibu Qiu kini sudah tidak terlalu ambil pusing dengan tindakan Nyonya Mudanya. Sejak peristiwa menghadapi pasangan penipu dari keluarga Fu tempo hari, Fu Hongtiao sudah mendapatkan pengakuan dari Ibu Qiu.

"Terima kasih, Nyonya Muda!"

"Hamba juga mewakili Lao Cai mengucapkan terima kasih kepada Nyonya Muda!"

"Bekerjalah dengan baik, keluarga ini tidak akan memperlakukan siapapun dengan tidak adil. Oh ya, cara ini boleh kalian sebarkan keluar. Jika ada orang yang datang ke perkebunan untuk menanyakan metode ini, jangan disembunyikan. Sebarkan saja dengan terbuka!"

Fu Hongtiao sangat dermawan, sampai-sampai Ibu Qiu hampir tidak tahan menahan diri. Metode seperti ini, jika bisa terus disimpan sendiri, bukankah... sudahlah, Nyonya Muda pasti punya niat sendiri.

Tentu saja Fu Hongtiao punya niat tersendiri, yaitu membangun reputasi yang baik bagi keluarga Lin. Di Dinasti Zhou, tinggi rendahnya posisi seseorang dalam pemerintahan tidak hanya bergantung pada kecerdasan, tetapi juga pada reputasi. Dan dari mana reputasi itu berasal? Tentu saja dari keluarganya!

...

Menjelang musim gugur, Fu Hongtiao akhirnya memulai perjalanan kembali ke Kota Linqiao. Anehnya, ibu mertuanya, Nyonya Lin Gao, sampai saat ini belum mengatakan kapan akan kembali. Begitu Fu Hongtiao tiba di kediaman besar keluarga Lin, ia menerima sepucuk surat dari Nyonya Lin Gao yang menyatakan bahwa ia belum berencana untuk pulang, dan urusan rumah tangga diserahkan sepenuhnya kepada menantunya itu.

Fu Hongtiao menatap surat di tangannya dengan satu pikiran: keluarga macam apa ini? Mereka menyerahkan harta keluarga yang sebesar ini kepada menantu yang baru saja masuk ke rumah ini. Apakah mereka terlalu percaya diri, atau justru sama sekali tidak peduli? Apakah mereka tidak takut ia akan menghabiskan seluruh harta keluarga ini?

"Ibu Qiu, menurutmu apa maksud dari Ibu?" Fu Hongtiao berniat mengutus Ibu Qiu untuk menanyakannya secara langsung.

Ibu Qiu tersenyum tipis, "Nyonya Muda, mungkin Nyonya merasa Anda sudah melakukan pekerjaan yang sangat baik, jadi dia sangat memercayai Anda!"

"Aku saja tidak memercayai diriku sendiri!" Fu Hongtiao benar-benar tidak habis pikir dari mana ibu mertuanya itu mendapatkan kepercayaan diri sebesar itu!