Bab 25 [Mohon dukungannya, mohon rekomendasinya]

"Nona Shen, tidak perlu berkata demikian. Ingatlah bahwa cuaca di langit tidak bisa ditebak, dan tidak ada seorang pun yang bisa menjamin bahwa bisnis yang dijalankan akan selalu untung tanpa rugi."

Mendengar Shen Mengruo berbicara dengan begitu penuh keyakinan, Zhang Fen tetap mempertahankan kewarasannya.

"Apakah Tuan Muda Zhang tidak mempercayai Mengruo?"

Shen Mengruo benar-benar keras kepala. Padahal Zhang Fen berniat baik, namun dia secara tidak sadar menganggap sikap Zhang Fen sebagai bentuk ketidakpercayaan. Entah mengapa, Shen Mengruo merasa sedikit marah.

"Nona Shen, bukan begitu maksud saya!"

Zhang Fen memang memiliki ketertarikan pada Shen Mengruo. Meskipun dia sendiri tidak mengerti dari mana asal ketertarikan itu, melihat Shen Mengruo marah membuatnya merasa tidak tega.

"Tentu saja saya mempercayai Nona."

"Jika Nona memiliki bisnis baru, saya tetap bersedia bermitra dengan Nona!"

Mendengar ucapan Zhang Fen, Shen Mengruo akhirnya merasa senang. Dengan sangat percaya diri, dia menyatakan bahwa kali ini dia pasti bisa membuat Zhang Fen meraup untung, dan kerugian dari usaha ternak ayam sebelumnya akan segera terbayar.

"Saya percaya pada Nona!"

Zhang Fen memercayai kata-kata Shen Mengruo tanpa keraguan sedikit pun. Setelah meninggalkan kediaman keluarga Shen, bukannya meminta pertanggungjawaban atas kerugian sebelumnya, dia justru meninggalkan lima puluh tael perak sebagai modal awal untuk bisnis baru Shen Mengruo.

"Tuan Muda, apakah Anda lupa tujuan kedatangan kita kemari?"

Setelah meninggalkan Desa Luan Shi, Zhang Fu akhirnya tidak bisa menahan diri dan langsung menegur Zhang Fen.

"Paman Fu, aku tahu Anda marah, tapi tolong jangan marah dulu!"

Zhang Fen tetap tenang. "Aku punya firasat, Nona Shen pasti akan berhasil kali ini."

"Tuan Muda, jika Anda memang tertarik pada gadis keluarga Shen ini, hamba bisa mengutus orang untuk melamarnya. Tidak perlu sampai harus begitu mengejarnya..."

"Paman Fu, aku benar-benar setuju dengan ide Nona Shen!"

Mendengar jawaban itu, Zhang Fu justru tersenyum. "Jika Tuan Muda berkata begitu, maka seharusnya Tuan Muda segera menikahi Nona Shen. Dengan begitu, Tuan Muda dan Nyonya Muda bisa bekerja sama, dan kebangkitan keluarga Zhang sudah di depan mata."

Zhang Fu tidak lagi berniat membujuk Zhang Fen untuk mengubah pandangannya terhadap Shen Mengruo. Karena tidak bisa diubah, lebih baik dia menempuh jalan lain: menikahkan mereka. Apa pun yang dilakukan setelahnya, itu adalah urusan keluarga sendiri.

"Ini..."

Zhang Fen mulai goyah. Namun, saat dia hendak menyetujuinya, entah mengapa wajah tersenyum penuh percaya diri Shen Mengruo terlintas di benaknya. Dia akhirnya menghela napas panjang dan berkata, "Paman Fu, soal ini, jangan ikut campur dulu, aku punya rencana sendiri!"

"Tuan Muda!"

Zhang Fu benar-benar dibuat pening. Dia telah menyaksikan Zhang Fen tumbuh dewasa dan selalu merasa mengenal Tuan Mudanya itu dengan baik, namun saat ini, dia merasa sama sekali tidak memahaminya. Dulu, Zhang Fen tampak begitu tegas dan mampu memimpin keluarga Zhang menuju kejayaan. Namun sekarang, hanya karena seorang wanita, dia kehilangan kecerdasannya yang biasa.

Apakah orang seperti ini benar-benar bisa memimpin kebangkitan keluarga Zhang? Zhang Fu diam-diam memutuskan untuk segera mengatur lamaran ke keluarga Shen. Apakah mereka harus menelan kerugian hampir seribu tael perak begitu saja tanpa ada kompensasi apa pun? Meskipun kepala keluarga Shen hanyalah seorang sarjana tua yang sudah hampir ajal, keluarga Zhang tetap bisa menekan mereka. Meski keluarga Zhang hanya pedagang, ada istilah "kolusi antara pejabat dan pengusaha". Walaupun Dinasti Da Zhou memiliki pengadilan pengawas untuk mengawasi dunia, selalu ada jalan keluar untuk setiap kesulitan.

...

Di Desa Luan Shi, kediaman keluarga Shen. Setelah Zhang Fen dan pelayannya pergi, Tuan Shen memanggil Shen Mengruo ke hadapannya.

"Putriku, sekarang kau tahu kan, sebagai seorang sarjana, posisi apa yang Ayah miliki di mata para pedagang ini?"

Di mata Tuan Shen, sikap rendah hati Zhang Fen saat berkunjung tadi adalah berkat jasanya. "Sarjana, petani, pengrajin, pedagang. Sarjana berada di posisi teratas, ini adalah aturan utama negara."

"Mengapa Ayah bersikeras agar kakak-kakakmu belajar? Itulah alasannya!"

"Ayah, tetapi kakak-kakak saat ini bahkan belum lulus ujian daerah. Di masa depan, apa yang akan terjadi pada keluarga kita?"

Shen Mengruo tidak bisa membuktikan apakah ayahnya benar atau salah, tetapi dia menunjukkan masalah krusialnya. Keempat kakaknya bukan tipe orang yang berbakat dalam belajar. Begitu ayahnya tiada, jika keluarga Shen tidak memiliki seorang sarjana sungguhan untuk menjaga martabat, keluarga mereka pasti akan mengalami kemunduran.

"Soal itu, kau tidak perlu khawatir, Ayah sudah punya rencana!"

"Tenanglah, keluarga Shen tidak akan pernah mengalami kemunduran!"

"Kakak-kakakmu memang bukan bahan untuk belajar, tetapi beberapa keponakanmu masih bisa diharapkan. Di masa depan, hum, keluarga Shen tidak akan pernah jatuh ke posisi rendah!"

Melihat ayahnya begitu percaya diri, meskipun tidak tahu rencana apa yang disiapkan, Shen Mengruo tidak lagi membantah. Dia hanyalah seorang putri yang kelak akan menikah. Jika dia bisa membantu keluarga asalnya, dia akan membantu. Jika tidak, dia hanya bisa berkata bahwa dia tidak mampu berbuat lebih. Bagaimanapun, di sini berlaku aturan bahwa anak perempuan yang sudah menikah adalah air yang sudah tumpah.

"Ayah, putri telah bekerja sama dengan Tuan Muda Zhang untuk bisnis kedua, dan membutuhkan beberapa bahan..."

"Suruh saja kakak sulungmu menemanimu, hal-hal seperti ini tidak perlu dilaporkan kepadaku lagi!"

"Baik, putri mengerti!"

Shen Mengruo segera berpamitan. Namun, saat pergi ke Kota Linqiao bersama kakaknya, Shen Mengzhou, untuk membeli bahan, Shen Mengruo berinisiatif mendatangi kediaman keluarga Lin untuk menemui Fu Hongshao.

"Dia ingin menemuiku?"

Fu Hongshao sedang berlatih kaligrafi dan cukup terkejut saat Ibu Qiu mengatakan bahwa Shen Mengruo ingin bertemu. Pertemuan terakhir mereka tidak terlalu menyenangkan. Meski tidak ditunjukkan secara terbuka, Fu Hongshao tahu bahwa Shen Mengruo meremehkannya, dan Shen Mengruo pun tahu bahwa dia telah menyadari hal itu. Dalam situasi seperti ini, Shen Mengruo justru datang berkunjung, sungguh aneh.

"Nona keluarga Shen berkata, ada sebuah bisnis yang ingin dia ajak kerja sama dengan Nyonya Muda!"

"Begitu rupanya, kalau begitu silakan suruh masuk."

Bisnis sang protagonis wanita, selain kegagalan ternak ayam di awal yang membuatnya rugi total, bisnis-bisnis berikutnya benar-benar menghasilkan uang yang melimpah. Awalnya, Fu Hongshao berencana menjadi pihak ketiga yang membajak ide-idenya. Namun sekarang, pihak aslinya justru datang menawarkan diri, maka tidak ada alasan baginya untuk menolak.

Apakah Shen Mengruo meremehkannya? Fu Hongshao tidak peduli. Selama pihak lain bisa menjadi alat yang jujur untuk menghasilkan uang, dia tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain. Lagi pula, orang yang diremehkan oleh Shen Mengruo sebenarnya bukanlah dirinya, Fu Hongshao.

Tak lama kemudian, Shen Mengruo dipandu oleh Ibu Qiu untuk menemui Fu Hongshao.

"Nona Shen, kudengar Anda memiliki bisnis yang ingin dikerjasamakan denganku?"

"Benar!"

Shen Mengruo berkata dengan nada serius, "Saya bisa membuat sejenis sabun yang jauh lebih baik daripada sabun terbaik yang ada di pasaran saat ini. Saya tidak butuh Nyonya Muda mengeluarkan uang atau tenaga, hanya perlu dukungan nama Nyonya Muda saat diperlukan!"

"Saya bersedia memberikan tiga puluh persen saham untuk Nyonya Muda!"