Bab 19: Persaingan

Halaman (1/3)

Jiang Zhimiao tidur dengan pulas tanpa sadar, dan baru terbangun ketika diberitahu bahwa para selir di istana belakang sedang menunggu dengan penuh harap di paviliun samping. Jiang Zhimiao agak bingung, “Bukankah sudah dikatakan, batal melakukan penghormatan pagi?” Zuiyue menghela napas, “Memang begitu perintah Kaisar. Tetapi para selir berkata, jika sehari saja tidak bertemu dengan Yang Mulia Permaisuri, hati mereka menjadi kosong. Bagaimanapun juga, mereka harus bertemu Yang Mulia Permaisuri agar bisa tenang.” Jiang Zhimiao seketika merasa bingung. Dia baru saja menyadari, ternyata dirinya begitu memikat hati? Saat berikutnya, Jiang Zhimiao memperlihatkan ekspresi penuh belas kasih. Memang begitu. Yue Lin mengalami masalah kesehatan, dan sebagai Permaisuri, Jiang Zhimiao memahami hal itu secara diam-diam. Mereka hanya berbincang di bawah selimut, itu sudah cukup harmonis. Namun, selir lain belum tentu bisa menerima keadaan tersebut. Agar Yue Lin bisa menyembunyikan rahasianya, ia tidak bisa mengunjungi istana selir lain. Di zaman kuno ini tidak ada hiburan, tadinya mereka bisa saling bersaing dan berlomba mendapatkan perhatian Kaisar sebagai hiburan. Namun, dengan kondisi Kaisar sekarang, mereka bahkan tidak punya alasan untuk bersaing. Bukankah itu membosankan? Mereka mungkin merasa, di istana Jiang Zhimiao, masih ada kesempatan untuk bertemu Kaisar. Mereka tidak tahu, Kaisar itu sebenarnya tidak berguna sama sekali! Jiang Zhimiao menghela napas, “Persilakan mereka masuk.” Zuiyue dengan lembut mengingatkan, “Yang Mulia Permaisuri sedang tidur nyenyak, hamba tidak berani mengganggu. Sekarang sudah pukul tengah hari.” “Sudah tengah hari?” Jiang Zhimiao tiba-tiba merasa bersalah. Dia sudah tiga bulan tidak pernah tidur larut, hari ini membalasnya dengan tidur sepuasnya. “Atur seperti kemarin, langsung adakan jamuan di Istana Fengyi,” kata Jiang Zhimiao. Para selir juga mendapat jatah makanan, jadi cukup minta dapur kerajaan mengirim ke Istana Fengyi. Zuiyue kemudian mengangguk dan pergi. “Yang Mulia Permaisuri,” Yunxiang sambil membantu Jiang Zhimiao bangun, berkata pelan, “Permaisuri Suri tiba-tiba memanggil Permaisuri De hari ini.” Jiang Zhimiao mengangkat alisnya. Dia tersenyum, “Permaisuri Suri memanggil siapa pun sesuka hati, ini hanyalah urusan kecil.” “Yang Mulia Permaisuri!” Yunxiang agak cemas, “Permaisuri Suri biasanya tidak pernah memanggil, kenapa kali ini harus di depan Istana Fengyi? Ini jelas menunjukkan ketidakpuasan terhadap Yang Mulia Permaisuri. Apakah Yang Mulia Permaisuri berniat mencari cara untuk menghapus kesalahpahaman dengan Permaisuri Suri?” Jiang Zhimiao juga memahami maksud Permaisuri Suri, tapi dia hanya berkata dengan tenang, “Tidak perlu ambil pusing.”

Halaman (2/3)

Jika itu Jiang Zhimiao yang dulu, sedikit saja seperti ini dari Permaisuri Suri, pasti sudah ketakutan dan segera meminta maaf. Namun, Jiang Zhimiao yang sudah mengetahui alur cerita dengan jelas. Tiga tahun kemudian, Yue Lin meninggal secara mendadak, Permaisuri Suri tidak menunjukkan kesedihan sedikit pun, malah gembira dan memerintahkan orang mengabarkan kepada Yue Hua. Yue Hua segera datang ke istana pada malam hari, dan keesokan harinya Permaisuri Suri mengeluarkan wasiat Yue Lin yang menyatakan bahwa Yue Hua yang akan menggantikan tahta. Yue Hua pun secara sah menjadi Kaisar berikutnya. Kecenderungan Permaisuri Suri sudah sampai pada titik yang tidak bisa diperbaiki, Jiang Zhimiao bahkan menduga kematian Yue Lin ada kaitannya dengan Permaisuri Suri yang dikenal suka berzikir dan berpantang. Dia hanya tahu satu hal. Dia adalah Permaisuri Yue Lin, dan nasib mereka berdua sudah saling terkait sejak saat mereka menikah. Jika harus memilih antara Yue Lin dan Permaisuri Suri, tentu pilihannya adalah Yue Lin. Yue Lin jelas tidak suka jika Jiang Zhimiao dekat dengan Permaisuri Suri, jadi mengapa dia harus mendekat? Semakin Permaisuri Suri tidak puas padanya, semakin Yue Lin justru lebih mempercayainya. Sedangkan Permaisuri De... Jiang Zhimiao merenung sejenak. Bagaimana Permaisuri De memilih, itu di luar kendalinya. Jika Permaisuri De benar-benar diprovokasi Permaisuri Suri untuk melawannya, maka dia siap menghadapi itu. Jiang Zhimiao baru selesai membereskan diri saat Zuiyue masuk melapor bahwa Permaisuri De ingin bertemu secara pribadi. Jiang Zhimiao matanya berkilat, “Bawa dia ke aula utama, aku akan segera datang.” Zuiyue mengangguk. Yunxiang sedikit khawatir, “Yang Mulia Permaisuri, jangan-jangan Permaisuri De datang untuk pamer?” Jiang Zhimiao menggeleng, “Seharusnya tidak sampai begitu. Kita lihat saja nanti.” Saat Jiang Zhimiao tiba di aula utama, Permaisuri De sudah menunggu sejak lama. “Permaisuri De...” Jiang Zhimiao baru mulai bicara. Permaisuri De tiba-tiba matanya memerah, air mata mengalir deras, “Yang Mulia Permaisuri, hari ini aku benar-benar ketakutan.” Jiang Zhimiao bingung, tanpa sadar menyerahkan saputangan. Permaisuri De mengusap air matanya, lalu dengan suara sedih berkata, “Hari ini, Permaisuri Suri tiba-tiba memanggilku dan berkata hal-hal yang aneh. Kata-katanya sepertinya menunjukkan ketidakpuasan terhadap Yang Mulia Permaisuri dan bermaksud memuji aku.” Bibir Jiang Zhimiao bergetar sedikit. Permaisuri De mengaku sebagai putri panglima perang, tapi apakah itu tidak terlalu berlebihan? Hal seperti ini, bisa diucapkan langsung di hadapanku?

Halaman (3/3)

Jiang Zhimiao seketika tidak tahu bagaimana merespons, hanya berkata kering, “Permaisuri Suri memuji kamu, itu hal yang baik.” “Baik? Lebih baik berikan hal baik itu pada orang lain!” Permaisuri De tiba-tiba menjadi emosional, menatap Jiang Zhimiao dengan penuh harap, “Yang Mulia Permaisuri, aku tahu berita ini pasti akan memunculkan banyak gosip di luar sana. Tapi tolong percayalah, hatiku hanya untuk Yang Mulia Permaisuri. Kata-kata Permaisuri Suri tidak aku pedulikan sama sekali. Kesetiaanku pada Yang Mulia Permaisuri bisa dibuktikan oleh langit dan bumi, serta sinar matahari dan bulan! Jika Yang Mulia Permaisuri tidak percaya, aku siap bersumpah...” Sambil berkata, dia benar-benar ingin bersumpah. Jiang Zhimiao terkejut, buru-buru berkata, “Permaisuri De tidak perlu seperti itu.” “Yang Mulia Permaisuri!” Permaisuri De menatap Jiang Zhimiao dengan penuh keyakinan, “Aku benar-benar tulus dan tidak punya niat lain.” Dengan sikap sangat tulus, Jiang Zhimiao hanya bisa pasrah, “Aku sudah tahu niatmu.” Mata Permaisuri De langsung menyala, tiba-tiba mendekat dan menurunkan suara, “Jika Yang Mulia Permaisuri membutuhkan sesuatu, aku bisa membantu menghadapi Permaisuri Suri. Jika Permaisuri Suri melakukan sesuatu, aku juga bisa memberitahu Yang Mulia Permaisuri lebih dulu.” Ini artinya dia ingin menjadi mata-mata untuk Jiang Zhimiao. Jiang Zhimiao agak ketakutan, “Tidak perlu, tidak perlu.” Bukan karena dia memiliki prinsip moral tinggi, tapi jika Permaisuri De menjadi mata-mata, pasti akan langsung ketahuan. Permaisuri De lalu memperlihatkan ekspresi terharu, “Sebelum masuk istana, aku pernah minta kepada ayahku untuk menjadi umpan supaya musuh bisa tertipu. Ekspresi ayah waktu itu hampir sama seperti Yang Mulia Permaisuri. Itu menunjukkan Yang Mulia Permaisuri dan ayah sama-sama sangat menyayangiku.” Jiang Zhimiao: “...” Menyanyang, mungkin tidak tepat. Tapi dia sangat mengerti perasaan Panglima Yue saat mengatakan itu. Melihat Permaisuri De begitu terharu, Jiang Zhimiao hanya bisa menghibur dengan baik. Setelah Permaisuri De berhasil menenangkan diri, mereka bersama pergi menemui selir lainnya. Setelah beberapa kali bertemu, Zuiyue sudah mahir mengatur jamuan makan siang. Begitu Jiang Zhimiao datang, hidangan lezat langsung disajikan berurutan. “Yang Mulia Permaisuri,” Chen Shuyi dengan wajah khawatir berkata, “Li Gonggong mengatakan Yang Mulia Permaisuri kurang sehat, apakah sekarang sudah membaik?” Jiang Zhimiao agak canggung, “Tidak apa-apa. Tidur sedikit lebih lama, sudah jauh lebih baik.” “Yang Mulia Permaisuri harus menjaga kesehatan,” Fang Jieyu berkata dengan tulus, “Ketika Yang Mulia Permaisuri sakit, aku benar-benar gelisah, sulit tidur dan makan.” “Hatiku seperti diremas, sakit sampai ke dalam jiwa,” An Zhaoyi tidak mau kalah. “Aku merasa pusing dan seperti mau mati!” “Aku sampai tersiksa dan sangat sedih!” Mereka semua tiba-tiba mulai berlomba menunjukkan kesedihan mereka.

Halaman (3/3) selesai.