Bab 7 Siapa yang Memaksa Kalian Begitu Ketat!

Setelah menyimak gosip, Jiang Zhimiao tidak lagi berminat menemani para selir berbincang.

"Hari ini cukup sampai di sini saja! Kalian semua boleh membubarkan diri," ucap Jiang Zhimiao.

Para selir merasa berat hati untuk pergi, namun karena Jiang Zhimiao sudah mengeluarkan perintah, mereka tidak punya pilihan selain mematuhinya.

(Asyik! Jam pulang kantor! Saatnya kembali untuk lanjut nonton drama, makan siang, tidur siang, lalu lanjut mengintai gosip lagi!)

Benar-benar hari yang sempurna!

Jiang Zhimiao bergegas pergi. Sementara itu, para selir berjalan keluar sambil berbincang dalam kelompok-kelompok kecil.

"Permaisuri benar-benar sosok yang luar biasa," bisik Chen Shuyi dengan suara rendah. "Cara seperti ini, benar-benar belum pernah terdengar sebelumnya."

Semua orang secara naluriah mengangguk setuju.

Bukan hanya menyuguhkan karya setingkat Impian Paviliun Merah, Sang Permaisuri bahkan bisa membuat cerita itu seolah hidup di dalam benak mereka! Ini jauh lebih seru daripada pertunjukan drama yang biasa mereka tonton!

"Menurut kalian..." An Zhaoyi ingin menyebut tentang Impian Paviliun Merah, tetapi ia sadar dirinya tidak bisa mengungkapkan detail ceritanya, sehingga ia hanya bertanya, "Bagaimana kelanjutan ceritanya nanti?"

Kelanjutan ceritanya...

Hati mereka seketika merasa penasaran. Baru dua episode berjalan, ceritanya baru saja dimulai. Sang Permaisuri akan melanjutkan menonton, tetapi begitu mereka meninggalkan Istana Fengyi, mereka tidak akan bisa melihatnya lagi.

Saat mereka sedang berbincang, langkah kaki Selir De tiba-tiba dipercepat. Ia adalah putri dari seorang jenderal besar, statusnya sangat terhormat, dan selain Jiang Zhimiao, dialah yang memiliki kedudukan tertinggi di istana ini.

"Selir De, apakah Anda teringat sesuatu yang mendesak?" tanya seorang selir dengan rasa penasaran.

Selir De menjawab dengan tenang, "Permaisuri adalah putri dari Perdana Menteri, konon kaligrafinya tiada tanding di dunia. Aku berniat untuk meminta bimbingan beliau mengenai seni kaligrafi. Tidak sopan jika datang dengan tangan kosong, jadi aku akan menyiapkan beberapa hadiah."

Sambil berkata demikian, langkah Selir De semakin dipercepat.

Para selir lainnya saling berpandangan. Siapa yang tidak tahu bahwa Selir De sejak kecil lebih suka bermain senjata daripada membaca atau menulis? Meminta bimbingan kaligrafi? Mustahil! Ini jelas hanyalah alasan agar ia bisa terus mengganggu Permaisuri. Jika Permaisuri benar-benar mengizinkannya tinggal, bukankah ia bisa terus menonton drama bersama Permaisuri? Licik! Benar-benar licik!

Permaisuri pasti sudah mulai menonton episode ketiga sekarang. Waktu sangat mendesak! Mereka juga harus bergegas! Saling bertukar pandang, mereka semua secara serempak mempercepat langkah kaki!

Jiang Zhimiao bersenandung kecil saat kembali ke kediamannya. Ia meminta Yunxiang meletakkan kursi santai di tempat yang teduh, lengkap dengan sepiring semangka dingin di sampingnya. Sambil berbaring santai, menyantap semangka, dan menonton drama, sungguh sebuah kenikmatan yang tak terlukiskan!

Baru setengah jalan menonton episode ketiga, pelayan kecil masuk untuk melapor. "Permaisuri, Selir De datang berkunjung."

Gerakan tangan Jiang Zhimiao yang sedang memakan semangka terhenti. Selir De? Katanya jam pulang kantor? Apakah dia sengaja lembur? Dan bahkan memaksaku untuk ikut lembur?

Jiang Zhimiao menggigit semangkanya dengan kesal. "Suruh dia masuk."

Tak lama kemudian, Selir De masuk diikuti oleh dua pelayan yang membawa kotak kayu cendana. Baru saja Selir De hendak membuka suara, pelayan kecil kembali melapor, "Permaisuri, Chen Shuyi, An Zhaoyi, Fang Jieyu, Xia Jieyu..." Ia menyebutkan deretan nama panjang dalam satu tarikan napas, "...semuanya datang berkunjung."

Ekspresi Selir De sedikit berubah; kecepatan mereka benar-benar luar biasa!

Jiang Zhimiao tertegun. Selain Selir Lin, bukankah semua selir istana sudah berkumpul lagi di sini? Drama apa lagi ini!

Jiang Zhimiao menjeda pemutarannya dan menghela napas. "Suruh semuanya masuk!"

Para selir beserta pelayan mereka seketika memadati halaman istana. Kepala Jiang Zhimiao langsung terasa pening. "Saudari-saudari sekalian, ada keperluan apa?"

"Permaisuri!" Selir De memulai pembicaraan. "Hamba mendengar kaligrafi Anda tiada duanya di dunia, rasa hormat hamba begitu dalam. Oleh karena itu, hamba menyiapkan hadiah sebagai tanda untuk belajar, berharap Anda sudi membimbing hamba sedikit."

Dua pelayan di belakang Selir De membuka kotak; satu berisi mutiara, satu lagi berisi giok. Semuanya tampak sebagai barang mewah.

Jiang Zhimiao tercengang. (Apa ini? Ini namanya penyuapan terang-terangan! Aku sendiri bahkan tidak bisa kaligrafi!)

Padahal, Jiang Zhimiao adalah putri Perdana Menteri yang terkenal dengan kaligrafinya, bagaimana mungkin dia tidak bisa? Namun, para selir tidak merasa heran sedikit pun. Mereka sudah mencapai kesepakatan bahwa Sang Permaisuri mungkin adalah penjelmaan dewa dan bukan lagi Jiang Zhimiao yang dulu.

"Permaisuri, hamba tidak seperti Selir De yang memiliki tujuan tertentu. Hamba murni mengagumi Anda, jadi hamba juga menyiapkan sedikit hadiah," ujar Chen Shuyi sambil tersenyum dan memberikan hadiahnya.

Selir De melirik tajam ke arah Chen Shuyi. Ayah Chen Shuyi adalah seorang pejabat sipil yang sering mencari masalah dengan ayah Selir De, kedua keluarga itu sudah lama bermusuhan. Jika saja gosip yang ia dengar dari Permaisuri tidak boleh disebarkan, ia pasti sudah membeberkan skandal buruk Menteri Chen itu ke mana-mana.

Jiang Zhimiao benar-benar mati kutu. (Bukan begitu, apa-apaan mereka ini?)

"Permaisuri, hadiah mereka hanyalah benda duniawi. Meski berharga, tidak ada ketulusan di dalamnya. Hamba berbeda, pelayan hamba, Linglan, sangat ahli membuat kue. Hari ini dia membuat kue nanas, hamba langsung membawanya untuk Anda saat baru matang," sahut An Zhaoyi terburu-buru.

"Permaisuri, hamba juga telah menyiapkan sesuatu. Hamba sedikit mengerti seni sulaman, sejak hari pertama masuk istana, hamba berniat menyulam kantong untuk Anda, dan hari ini kantong itu baru saja selesai."

"Permaisuri!"
"Permaisuri!"

Suasana seketika menjadi kacau. Pikiran Jiang Zhimiao dipenuhi dengan suara panggilan "Permaisuri".

"Diam!" Jiang Zhimiao akhirnya berteriak. Suasana seketika hening. Mereka semua menatap Jiang Zhimiao dengan waspada.

Jiang Zhimiao menarik napas dalam-dalam. "Hadiah tidak perlu. Aku yang mengelola istana ini pasti akan bersikap adil dan jujur, kalian tidak akan diperlakukan tidak adil."

"Permaisuri, hamba benar-benar hanya mengagumi Anda!" Chen Shuyi bergegas berkata dengan mata berbinar seperti penggemar berat.

Selir De merasa muak. Chen Shuyi benar-benar putri dari Menteri Chen yang bermuka dua itu! Apa dia sedang merayu? Sungguh menjijikkan! Selir De ragu sejenak, lalu memberanikan diri dan menghentakkan kakinya dengan keras hingga debu berterbangan.

"Permaisuri! Hamba benar-benar tidak sanggup meninggalkan Anda sedetik pun," ucap Selir De dengan suara yang dibuat-buat.

Jiang Zhimiao bergidik ngeri. (Apa-apaan ini!)

"Permaisuri, hamba juga tidak ingin meninggalkan Anda."
"Hamba hanya ingin mendampingi Anda dua belas jam sehari."
"Permaisuri, bagi hamba, Anda adalah kunang-kunang di musim panas, fajar yang baru terbit, begitu mempesona hingga sulit untuk dilupakan."

Para selir mulai berbicara dengan nada yang dibuat-buat dan manja. Di tengah suara-suara aneh itu, Jiang Zhimiao hanya bisa gemetar.

Ia menarik napas panjang dan berkata, "Jadi, kesimpulannya, kalian semua hanya ingin tinggal di sini?"

"Ya!" jawab mereka serempak dengan suara yang masih dibuat-buat.

Jiang Zhimiao memijat keningnya. "Jika ingin tinggal, tinggallah! Tapi ambil kembali semua hadiah ini! Dan satu lagi!" Jiang Zhimiao menatap mereka dengan waspada. "Bicaralah dengan normal, jangan buat suara kalian seperti itu!"

"Baik!" Kali ini suara mereka terdengar lebih lantang.

Mereka semua merasa terharu. Berhasil. Mereka berhasil tetap berada di sisi Permaisuri dan mendapatkan hak untuk menonton drama!