Bagaimana bisa anakku sekarang tidak bisa mengaturmu lagi?

"Ada apa lagi?"

Melihat He Yuzhu berdiri cukup lama di sana, Li Dong mau tak mau bertanya.

"Anu, itu."

He Yuzhu tampak terbata-bata, lalu akhirnya mengatupkan giginya dan berkata,
"Soal yang tadi, terima kasih!"

Setelah berkata demikian, He Yuzhu bahkan membungkuk kepada Li Dong.

Perlu diketahui, wataknya sangat angkuh; kepada orang biasa, ia tidak akan pernah dengan mudah mengucapkan terima kasih.

Dari sini bisa dilihat bahwa di dalam hatinya, ia sudah mulai kagum dan percaya kepada Li Dong.

"Bukan apa-apa, sebenarnya itu juga bukan masalah besar."

Li Dong melambaikan tangannya, lalu melanjutkan,
"Masalah itu sendiri memang bukan perbuatanmu, aku tentu tidak bisa membiarkan mereka menimpakan tuduhan itu begitu saja kepadamu."

"Mereka tidak menimpakan tuduhan apa-apa padaku, kok?"

He Yuzhu menatap Li Dong dengan bingung, tampak tidak mengerti maksud dari perkataan Li Dong.

Melihat ekspresi itu, Li Dong tersenyum kecil tanpa berniat menjelaskan lebih lanjut.

Sayangnya bagi Li Dong, sikap He Yuzhu yang telah berubah begitu drastis ini mungkin akan membuat dirinya kesulitan untuk terus mendapatkan imbalan dari He Yuzhu di masa mendatang.

"Sudahlah, tidak apa-apa kalau kau tidak tahu."

Li Dong melambaikan tangannya, lalu berjalan menuju ruang medis miliknya.

"Anak ini, ucapannya sungguh aneh."

He Yuzhu mengusap kepalanya, bergumam sejenak di tempat, lalu kembali ke dapur belakang.

"Guru, bagaimana hasilnya?"

Begitu melangkah masuk, Li Hu langsung mendekat dan bertanya dengan wajah cemas.

Meskipun He Yuzhu terkadang bersikap sangat keras kepadanya, di dalam hatinya, He Yuzhu selalu menjadi seorang guru yang berdedikasi.

"Tentu saja sudah beres."

He Yuzhu mengangkat dagunya dengan ekspresi penuh kebanggaan, seolah-olah masalah itu diselesaikannya sendiri.

"Apa sudah ditemukan apa penyebabnya?"

Li Hu bertanya dengan rasa penasaran.

"Penyebabnya adalah si Tua Wang, pencuci piring itu, yang meletakkan beberapa karung kedelai berjamur bersamaan dengan piring-piring kotor."

He Yuzhu mengusap dagunya, mencoba mengingat-ingat perkataan Li Dong sebelumnya,
"Sepertinya di dalam kedelai berjamur itu ada, ada zat semacam hu..."

"Aflatoksin," sahut Li Hu dari samping.

"Eh, benar, benar sekali, benda itulah!"

He Yuzhu menepuk jidahnya, lalu menatap Li Hu,
"Kau ini, anak muda, bagaimana bisa tahu?"

Melihat Li Hu bisa langsung menyebutkan nama yang cukup rumit itu, bahkan He Yuzhu pun merasa terkejut.

"A, aku melihatnya di dalam buku."

Li Hu menggaruk kepalanya sambil menampilkan senyuman polos.

"Bocah, gurumu ini benar-benar tidak sia-sia mengajarimu!"

He Yuzhu mengulurkan tangannya dan menepuk bahu Li Hu dengan kuat.

"Ini semua berkat ajaran Guru."

Li Hu mengangguk patuh sambil menyesuaikan diri.

Tak lama kemudian, bel tanda jam kerja usai berbunyi.

Setelah merapikan semua barangnya, Li Dong menaiki sepedanya dan meluncur menuju kompleks halaman empat.

Bahkan Li Chun-hua yang berniat untuk berbincang-bincang pun tidak sempat menyusulnya.

Setibanya di halaman empat, ia melihat Lei Ming sedang duduk di kursi batu di tengah halaman, menatap lekat-lekat buku di tangannya.

"Kak Lei, kenapa datang begitu cepat?"

Li Dong menuntun sepedanya sambil tersenyum tipis mendekat.

Mendengar itu, Lei Ming menutup buku di tangannya dan berdiri.

Ketika melihat sepeda yang berada di samping Li Dong, secercah keterkejutan tak kasat mata melintas di dasar matanya.

Di usia Li Dong, bisa memiliki sebuah sepeda sudah dianggap sebagai pemuda yang sangat luar biasa.

"Sepeda ini baru saja diberikan oleh kepala pabrik sebagai penghargaan atas kinerjaku yang baik akhir-akhir ini."

Menyadari tatapan Lei Ming, Li Dong tersenyum tipis menjelaskannya.

"Saat pertama kali melihat Adikku ini, aku sudah merasa bahwa kau bukanlah orang biasa."

Lei Ming tertawa terbahak-bahak,
"Dan sekarang terbukti, kau memang luar biasa."
"Oh ya, Adik, tadi kau bilang bekerja di pabrik?"

"Ya, aku bekerja di ruang medis Pabrik Baja Hongxing."

Li Dong tidak menutup-nutupinya dan mengakuinya dengan terus terang.

"Ruang medis?"

Lei Ming justru merasa cukup terkejut,
"Tidak kusangka di usiamu yang masih muda ini, kau memilih bekerja di ruang medis tempat seperti itu."

Sebelumnya ia juga pernah merekrut cukup banyak pemagang, namun hampir tidak ada satupun yang mau tinggal di sana.

Bagaimanapun, tempat itu terbilang cukup jauh dari pusat kota; bahkan untuk pergi ke pusat perbelanjaan terdekat saja membutuhkan waktu belasan menit mengendarai sepeda.

Anak-anak muda pada umumnya jarang ada yang mau menetap di tempat semacam itu, itulah sebabnya Lei Ming merasa penasaran ketika mendengar Li Dong bekerja di sana.

"Aku sudah tumbuh besar di kawasan ini sejak kecil, sekarang setelah memiliki kemampuan, tentu saja aku harus ikut berkontribusi membangun tempat ini."

Li Dong menanggapinya dengan santai dan tersenyum tipis.

"Bagus sekali!"

Tepat pada saat itu, terdengar suara tepuk tangan dari arah luar pintu.

"Orang tua?"

Li Dong menoleh dan melihat pria paruh baya yang sebelumnya telah ia temui berdiri di ambang pintu dengan senyuman menghiasi wajahnya.

Kali ini, di sisi pria tua itu tampak seorang pria paruh baya lainnya.

Pria tersebut berpostur tinggi tegap, mengenakan kacamata hitam, dengan ekspresi wajah yang amat kaku dan serius.

"Ha-ha, Xiao Li, sepertinya aku datang di waktu yang tepat ya?"

Pria tua itu tertawa lepas sambil berjalan menghampiri Li Dong.

"Siapa ini?"

Lei Ming menatap pria tua itu dengan rasa penasaran.

Meskipun usianya sudah lanjut, aura dan perangai orang tersebut sama sekali tidak kalah dari mereka, bahkan terkesan mendominasi.

"Aku kerabatnya Xiao Li, kau bisa memanggilku Pak Tua Liu."

Pria tua itu tersenyum ramah seraya menjawab untuk Li Dong.

"Pak Tua Liu."

Li Dong, yang baru mengetahui marga pria tua itu sekarang, ikut memanggilnya demikian.

"Ada apa, apa yang sedang kalian bicarakan di sini?"

Sejak berdiri di pintu tadi, Pak Tua Liu memang sudah melihat keduanya sedang bercengkerama.

"Pak Tua Liu, namaku Lei Ming. Aku datang untuk berdiskusi dengan Adik Li mengenai rencana renovasi rumahnya."

Lei Ming buru-buru memperkenalkan identitasnya.

"Merenovasi rumah?"

Pak Tua Liu tertegun sejenak, lalu mengangguk dan berkata,
"Ide bagus. Waktu pertama kali datang ke sini, aku juga berniat menyarankannya padamu."

"Ha-ha, rupanya pemikiran kita sejalan."

Li Dong tersenyum, lalu mempersilakan mereka bertiga untuk berjalan menuju rumahnya.

Begitu mereka berlalu, Qin Huairu baru berjalan keluar dari tempat persembunyiannya.

Ia memandangi rumah Li Dong dengan sorot mata penuh iri.

Sebenarnya rumah yang mereka tinggali juga sudah sangat lama. Sebelumnya, ketika ia berniat mengajukan renovasi, niat itu langsung ditentang mentah-mentah oleh Nyonya Jia.

Kini, mendengar kabar bahwa Li Dong hendak merenovasi rumahnya, tentu saja hatinya diliputi rasa iri yang mendalam.

"Untuk apa kau berdiri melamun di sini?"

Nyonya Jia keluar dari rumahnya dan melihat Qin Huairu yang berdiri terpaku. Setelah melirik ke arah yang tadi dilihat menantunya itu, ia mendengus dingin,
"Kenapa, sekarang anakku sudah tidak bisa lagi mengendalikanmu?"
"Siang bolong begini, sudah berani menatap suami orang lain?"

"Ibu, apa yang Ibu bicarakan?"

Qin Huairu buru-buru menarik pandangannya dan melambaikan tangan menyangkal,
"Aku tadi mendengar Li Dong dan yang lainnya bilang kalau mereka mau merenovasi rumah."

"Merenovasi rumah?"

Mendengar itu, Nyonya Jia ikut melirik ke arah rumah Li Dong,
"Anak itu, benar-benar punya banyak sekali uang!"

Seandainya ia memiliki uang sebanyak itu, ia tidak akan pernah menggunakannya untuk merenovasi rumah; menyimpannya sendiri dan memandanginya setiap hari, bukankah itu jauh lebih baik?

"Ibu, bukankah rumah kita juga sudah waktunya direnovasi?"

Qin Huairu berujar pelan dari samping.