Bab Delapan: Menempa Tubuh

Cairan obat untuk memperkuat tubuh ini bahkan dapat digunakan oleh mereka yang bukan petarung.

Xiao Yan bukanlah orang bodoh. Meskipun ia tidak tahu berapa kualitas ramuan ini jika dilelang di Balai Lelang Mitel, namun ia yakin nilainya pasti sangat tinggi. Jika tidak memiliki puluhan ribu koin emas, mustahil untuk mendapatkannya... bahkan itupun masih jarang tersedia di pasaran.

Setelah diam sejenak, Xiao Yan dengan penuh hormat mengepalkan tangan di depan Yao Wan dan berkata, "Budi baikmu hari ini, Wan, takkan pernah aku lupakan."

Namun, bagi seorang remaja yang bahkan belum menjadi petarung, hanya di tingkat ketiga qi pertempuran, janji Xiao Yan terdengar terlalu biasa saja bagi Wan. Ia menanggapinya dengan sedikit meremehkan.

"Tunggu sampai kau melampaui aku, baru bicarakan janji itu," ujar Wan.

Xiao Yan memahami bahwa Wan memang tidak terlalu menganggap penting janjinya, sehingga ia pun tidak perlu berkata lebih. Ia hanya menyimpan budi itu dalam hati.

Setelah pamit, Xiao Yan segera kembali ke kamarnya, menggenggam erat botol kecil dari giok di tangannya. Ia tentu tidak mengabaikan peringatan Wan. Walau ia pernah masuk jajaran petarung, kekuatan fisiknya sebenarnya tidak jauh berbeda dengan orang biasa. Xiao Yan juga tidak gegabah untuk menggunakan seluruh cairan obat itu sekaligus.

Setelah menyiapkan air mandi, Xiao Yan membuka botol giok kecil itu di ember kayu tempat ia berendam. Begitu botol dibuka, aroma obat yang tipis langsung tercium, sama seperti yang ia rasakan di kamar Wan sebelumnya.

Aroma obat itu halus dan tidak menyengat, seperti angin sepoi-sepoi yang datang dan pergi. Sebelum ia benar-benar terbiasa dengan aroma itu, wanginya telah menghilang bersama cairan yang dituangkan ke dalam ember, seolah menyatu dengan uap panas dari air mandi.

Melihat takaran yang cukup, Xiao Yan menutup botol giok itu. Sinar matahari hangat menembus celah jendela, menebarkan kilauan lembut di ruangan yang rapi.

Ia melepas pakaiannya dengan bersih dan menggantungnya dengan rapi di sisi. Dengan suara air yang tenang, remaja berambut hitam duduk tegak di bak mandi, menutup mata, mengatur napas, dan mulai berlatih.

Dada Xiao Yan naik turun perlahan, napasnya teratur. Seiring waktu berlalu, air kebiruan di bak kayu mulai memancarkan aliran energi tipis berwarna biru, perlahan naik dan akhirnya masuk ke tubuhnya melalui napas.

Aliran energi itu seperti air, tetapi juga tajam seperti jarum halus, menembus kulit dan langsung menuju jaringan di bawahnya.

"Hoo—"

Xiao Yan memejamkan mata, namun tak mampu menahan rasa sakit yang muncul. Ia merasakan qi pertempuran mengalir di seluruh tubuhnya. Namun, dibandingkan dengan usahanya sendiri selama ini, cairan penguat tubuh itu benar-benar menembus ke setiap sudut tubuh, membuka jaringan, menyatu ke tulang dan darah.

Proses ini tidaklah mudah bagi Xiao Yan. Awalnya hanya seperti rasa sakit semu, namun segera berubah menjadi rasa seperti ditusuk jarum. Setelah beberapa saat, ketika seluruh tubuhnya telah mandi keringat dan kotoran terbuang, ia menghembuskan napas berat dan perlahan mengendurkan dahi yang berkerut.

Saat ia membuka mata, air di bak mandi yang semula jernih telah kehilangan kejernihannya.

Xiao Yan secara naluriah meregangkan tubuhnya, menikmati sensasi renggang setelah proses pemurnian awal, dan ia merasa gembira karena dengan jaringan yang terbuka, kecepatan penyerapan qi pertempuran juga meningkat.

Sayangnya, jika bukan karena penyakit aneh yang membuatnya tak mampu menumpuk qi pertempuran...

Memikirkan hal itu, ia pun sedikit kecewa, mengeringkan tubuhnya, mengenakan pakaian bersih, lalu duduk bersila. Setelah begitu banyak kegagalan dan kekecewaan, ia kembali membangkitkan semangatnya, menenangkan hati dan berlatih.

Waktu berlalu dalam latihan keras hingga lupa makan dan tidur, sinar matahari dari jendela perlahan melemah, suhu panas pun berangsur turun.

Hingga malam tiba, Xiao Yan membuka mata, seulas kekecewaan terlihat di matanya yang gelap.

Qi pertempuran di tubuhnya masih belum bertambah...

Meski telah mandi dengan ramuan langka, kenyataannya tetap membuatnya kecewa.

...Sudahlah.

Xiao Yan menenangkan hati, lalu kembali bangkit dan menuju kediaman Wan.

Baru saja keluar, ia melihat pelayan tua rumahnya membawa kotak makanan menuju ke arahnya.

"Pak tua, ada apa?" tanya Xiao Yan sedikit terkejut.

"Tuan muda ketiga, kepala keluarga melihat kau berlatih seharian penuh dan khawatir, jadi menyuruh saya mengantarkan makanan untukmu," jawab pelayan tua dengan wajah penuh senyum. Pelayan ini telah bekerja puluhan tahun bersama keluarga Xiao, bahkan ayah Xiao Yan, Xiao Zhan, pun dibesarkan oleh pelayan ini.

Berbeda dengan orang lain yang segera berbalik dan mengejek sejak Xiao Yan gagal dalam berlatih, pelayan tua tetap memandang Xiao Yan dengan hormat dan penuh kasih sayang.

Xiao Yan tidak menolak, hanya berkata, "Baik, aku belum lapar sekarang, pak tua letakkan saja makanan di meja, nanti aku makan."

Setelah berkata begitu, Xiao Yan segera meninggalkan halaman rumahnya.

"Tuan muda ketiga—"

...

Bagi Wan, sehari berlalu hanya seperti menutup dan membuka mata saat berlatih. Ketika ia merasakan kehadiran Xiao Yan di halaman kamar tamunya, hari sudah gelap.

Belum sempat Xiao Yan mengetuk pintu, Wan sudah membuka mulut dan berkata, "Sudah digunakan, kau cukup cepat."

"Itu semua berkat kemurahan hati Wan," sahut Xiao Yan dari halaman.

Wan berpikir sejenak, lalu membuka pintu dan keluar, memandang remaja yang hanya terlihat siluetnya di bawah cahaya lilin.

Di bawah kerudung hitam, matanya yang bersinar seperti bintang menyala sekejap dengan kilau api, lalu menghilang. Alis indah di balik kerudung itu pun sedikit berkerut.

"…"

"Wan, ada apa?" tanya Xiao Yan.

"...Sepertinya aku terlalu percaya diri."

Wan lalu menyentuh dahi Xiao Yan dengan jari tipisnya, mengalirkan sedikit energi obat ke dalam darah Xiao Yan, membuat tubuhnya terasa ringan dan rasa sakit yang tersisa pun lenyap.

Xiao Yan berkedip, hanya merasakan rasa sakit itu hilang, selain itu ia belum merasakan perubahan lain.

Saat angin berhembus, Wan perlahan menurunkan jarinya dari dahi Xiao Yan.

Kemudian, angin semakin kencang, mengangkat kerudung hitam yang menutupi wajahnya.