Bab Empat: Andai Hidup Selalu Seindah Pertemuan Pertama

“Desir... desir...”

Di bawah gelapnya malam, Xiao Yan keluar dari ruang latihan untuk menghirup udara segar.

Ia berbaring di atas rerumputan di belakang gunung, dengan sehelai rumput diapit di sudut bibirnya.

Tak tahu sudah berapa lama berlalu, tiba-tiba ia mendengar suara berdesir dari balik semak-semak.

“Xun Erkah yang datang?”

Xiao Yan tak menoleh, hanya bertanya begitu saja.

Tapi orang yang datang itu tak menjawab.

“Xun Er?”

“...Apa ini, jadi aku datang di waktu yang salah? Atau aku salah orang?”

Xiao Yan sedikit tercengang, itu jelas bukan suara Xun Er. Meski nada bicaranya lembut dan merdu, suara itu milik seseorang yang sama sekali asing baginya.

Secara refleks, ia mengangkat pandangannya yang semula menunduk, dan yang terlihat hanyalah sosok yang tertutup rapat, sulit dikenali wajah dan perawakannya.

“Kau siapa…?”

Seseorang yang asing, tapi sepertinya tak membawa niat jahat.

Xiao Yan tanpa sadar bangkit, hendak berkata namun terhenti.

“Aku? Anggap saja aku pejalan kaki yang lewat, tak perlu dipikirkan.”

Yao Wan menatap dengan rasa ingin tahu pada pemuda berambut hitam di depannya, sembari berkata demikian.

“Pejalan kaki? Mana ada pejalan kaki yang sembarangan masuk ke rumah orang.”

Setelah kejutan awal, Xiao Yan akhirnya menyadari sesuatu. “Warga Kota Wutan tak akan berani sembarangan menyusup ke keluarga Xiao... Kau orang luar, ya?”

“Heh, meski tak punya kekuatan, otakmu ternyata lumayan juga.”

Yao Wan memuji.

“Jadi siapa sebenarnya kau?”

“Sudah dibilang aku cuma pejalan kaki.”

“Sebenarnya aku pun tak berniat datang ke tempat kecil sepi begini... Tapi kudengar dua tahun lalu keluarga Xiao melahirkan seorang jenius, kelihatannya cukup menarik.”

Mendengar itu, Xiao Yan terdiam.

“Tapi tampaknya aku datang di saat yang salah. Bunga yang ingin kulihat rupanya sudah layu.”

Xiao Yan terhenti sejenak, tak bisa lagi bersikap santai, hanya bertanya, “Kau, yang datang dari luar, hanya ingin bertemu dengan seorang pecundang tak berguna?”

“Bukan, aku datang untuk menertawaimu—”

Yao Wan mengatakannya tanpa menutupi niat, namun akhirnya nada suaranya berubah, “Tapi kalau aku bilang begitu, apa kau akan merasa lebih baik?”

“...Tidak, sama sekali tidak.”

Xiao Yan mengepalkan tinjunya, matanya memerah.

Melihat reaksi Xiao Yan, Yao Wan menggelengkan kepala kecilnya.

“Tak ada ketegasan sama sekali. Sepertinya sudah beberapa hari kau tak bisa tidur nyenyak, ya?”

Sembari berkata demikian, ia mengangkat jarinya dan menyentuh dahi Xiao Yan. Tubuh Xiao Yan bergetar pelan, lalu ia merasakan kekuatan yang membuat pikirannya jernih mengalir ke seluruh tubuhnya, mengusir lelah yang menumpuk selama beberapa hari terakhir dari meridian-meridiannya.

“Hoo...”

Xiao Yan tertegun, lalu menarik napas dalam-dalam.

Yao Wan pun berkata, “Rasakan tubuhmu jadi ringan, jauh lebih enak, kan?”

Xiao Yan mengangguk dengan kaku.

“Tentu saja, kalau tak istirahat, mana bisa jadi kuat.”

Nada Yao Wan mengandung sindiran, “Kalau suatu hari kau merasa tubuhmu ringan tanpa minum ramuan, bisa jadi ajal sudah dekat.”

Kali ini Xiao Yan bereaksi, “Tu... Tuan putri, kau seorang alkemis?”

Mendengar nada hormat Xiao Yan, Yao Wan malah menyoroti hal lain, “Tuan putri?”

Xiao Yan sadar ucapannya kurang tepat, buru-buru berkata, “…Nona?”

Yao Wan mengerutkan alisnya yang lentik, panggilan itu terdengar aneh di telinganya.

Tapi sudahlah, nona pun tak apa, toh usianya hanya terpaut setahun lebih tua darinya, anggap saja memberi keringanan.

“Wah, tadi masih memanggil orang luar, sekarang sudah panggil tuan putri, panggil nona lagi?”

Yao Wan mengitari Xiao Yan, nadanya menggoda tanpa basa-basi.

“Nona bercanda, di Benua Douqi yang kuatlah yang dihormati, mohon maaf bila tadi kurang sopan.”

Xiao Yan menjawab dengan tenang, tampak bahwa dua tahun penuh kegagalan tak sepenuhnya menjadi hal buruk baginya.

“Hmph, kalau kau hanya tahu berlindung seperti kura-kura, aku pun malas melihatmu lagi. Tapi kau ternyata masih punya sedikit nyali.”

Setelah itu, ia menatap pemuda di depan matanya, seolah menunggu sesuatu.

“Kau tidak ada yang ingin kau katakan padaku?”

“Maksud ucapan nona?”

“Aku bisa melihatnya, masalah douqi-mu yang tak bisa terkumpul itu bukan karena tubuhmu.”

Yao Wan berkata, “Seorang alkemis muncul di hadapanmu, apa kau tak berniat mencoba peruntungan? Aku tak percaya.”

Melihat tak bisa menyembunyikannya, Xiao Yan hanya bisa berkata jujur, “Berharap itu satu hal, kenyataan hal lain,

Aku tak punya apapun yang bisa membuat seorang alkemis tertarik atau memberi imbalan, apalagi memohon pada nona, aku tak yakin ada harapan.”

“Kalau kau tak meminta, mana kau tahu tak ada harapan?”

“Nona bukan tipe orang yang suka mempermainkan orang lain. Dua tahun aku diam, tak mungkin lagi salah menilai orang.”

Xiao Yan menggeleng, menjawab.

Yao Wan diam, hanya menatapnya, dan Xiao Yan membalas pandangan itu tanpa banyak bicara.

“Aku tak bisa banyak membantumu. Percaya atau tidak, ketidakmampuanmu mengumpulkan douqi sekarang bukanlah hal buruk. Aku pun tak bisa membantumu mengatasi masalah itu.”

“Hanya saja, kau masih harus menunggu setahun lagi, tepat satu tahun. Bisakah kau bertahan?”

Yao Wan bertanya.

Xiao Yan menggeleng, “Terus terang, aku kurang paham maksud satu tahun dari nona, tapi kalau aku baru bisa berlatih setelah setahun lagi, dua tahun sudah kulalui, masa setahun lagi aku tak sanggup?”

Yao Wan terdiam sejenak, kemudian mengangguk pelan, “Baiklah, aku mengerti sekarang. Kau memang menarik.”

“Nona… hendak pergi?”

“Tadinya memang mau pergi, tapi sekarang setelah kau bicara begitu, aku tak buru-buru. Sudah setahun lebih aku keluar, ternyata dunia luar tak sehebat yang kubayangkan. Anggap saja cari tempat beristirahat sejenak, perjalananku bisa kutunda kapan saja.”

Xiao Yan berpikir, “Jadi maksud nona?”

“Keluarga Xiao ini tempatnya lumayan. Aku akan tinggal di sini beberapa hari.”

“...Kenapa? Tak terlalu cocok?”

Melihat Xiao Yan terdiam, Yao Wan bertanya.

“Bukan… hanya saja rumah keluarga Xiao terlalu kecil, khawatir nona tak terbiasa.”

“Nanti juga biasa.”

Ia mengibaskan lengan bajunya, tampak acuh.

“Kalau boleh tahu, bagaimana aku harus memanggil nona?”

Xiao Yan bertanya.

“Namaku hanya satu suku kata, panggil saja Nona Wan.”

Yao Wan berpikir, lebih baik tak mengungkap nama lengkapnya, supaya tak menimbulkan masalah di kemudian hari.

“Namaku sudah kuberi tahu, kalau kau?”

“Xiao Yan, panggil saja Xiao Yan.”

Pemuda berambut hitam yang masih lugu itu menjawab.

“Xiao Yan, ya... Baiklah, nama itu akan kuingat.”