Bab 7: Puisi Indah di Hadapan Bunga Penjelas

Musik mereda, tirai diturunkan, dan suara meriah di restoran terdengar seperti gemuruh guntur...

"Pada hari itu, aku hanya tahu tentang tarian di Gedung Permata, tapi hari ini baru aku mengerti keindahan lagunya! Gadis Permata, lagu ini adalah nyanyian perpisahan untuk restoran ini! Selanjutnya pasti acara ‘Pulang ke Rumah’?" Seorang bangsawan membuka kipas lipatnya, penuh rasa kagum.

Seorang pelacur terkenal meninggalkan rumah bordil dan menikah ke keluarga terhormat sudah menjadi kebiasaan. Para cendekiawan dan orang kaya berlomba-lomba ingin memilikinya, bahkan pejabat tinggi terkadang tak bisa menghindari tradisi ini: seorang pelacur ternama menjadi selir, sosok yang dulu dipuja ribuan orang, kini menjadi milik satu orang saja. Betapa membanggakan!

Tak heran, hari ini di Gedung Haining, para tokoh berkumpul.

Semua orang berebut untuk mendapatkan sang mantan ratu kecantikan.

Bangsawan itu pun berdiri pertama: "Saya Xie Dong, bersedia memberikan seratus tael perak sebagai mahar, memohon gadis Permata masuk ke keluarga saya. Saya akan memperlakukannya dengan tulus."

Ucapan itu langsung membuat seluruh restoran riuh...

Seratus tael perak! Itu cukup untuk membeli sepuluh gadis perawan! Baru mulai saja sudah memasang mahar setinggi itu, langsung mematahkan impian sembilan puluh persen orang di sana.

Beberapa orang yang ingin bicara langsung menutup mulut, urat di kepala mereka menonjol...

Seorang pedagang berdiri: "Saya bersedia memberikan tiga ratus tael perak!"

Tiga ratus tael! Sungguh!

Seseorang lagi berdiri: "Saya pemilik Gedung Emas di Timur Kota, istri utama saya baru saja meninggal. Jika Permata masuk ke keluarga Chen, namanya sebagai selir, namun sebenarnya akan mendapatkan status istri utama. Mahar lima ratus tael, bagaimana?"

Ucapan itu membuat pedagang yang menawarkan tiga ratus tael langsung muram, dan Xie Dong pun terkejut...

Kalau hanya adu uang, bisa saja, tapi dengan embel-embel ‘status istri utama’, siapa yang bisa menyaingi? Masa harus membunuh istri utama demi mengambil selir?

Ketegangan berlangsung sebentar, lalu Zhang Xiu di sebelah kiri membuka kipasnya dengan lembut: "Sungguh konyol! Gadis Permata adalah ratu kecantikan, statusnya tinggi, mana mungkin pedagang biasa bisa bermimpi memilikinya? Saya menawarkan seribu tael sebagai mahar, dengan tulus mengundang Permata masuk ke keluarga Zhang!"

Tangannya mengangkat sebuah cek perak, nilainya seribu tael.

Restoran pun hening.

Para pedagang saling pandang, perlahan duduk kembali.

Wajah Xie Dong berubah-ubah, akhirnya duduk juga.

Seorang cendekiawan di sebelah Zhang Xiu tersenyum sedikit: "Jika Zhang Xiu sudah berkehendak, saudara-saudara tak berani bersaing. Selamat, Zhang Xiu!"

"Selamat, Tuan Zhang!"

"Tokoh nomor satu di Qucheng menikahi ratu kecantikan Haining, sungguh kisah indah di dunia sastra..."

"Selamat, Gadis Permata..."

Dalam sekejap, semua orang mengalihkan arah, mengucapkan selamat kepada Zhang Xiu dan Permata. Termasuk para pedagang dan Xie Dong yang sebelumnya ikut menawar.

Mereka benar-benar tak berani bersaing dengan Zhang Xiu. Siapa dia? Tokoh nomor satu di Qucheng, jenius di bidang sastra! Keluarga Zhang, pejabat tinggi dengan kekuasaan nyata: Menteri Pertahanan, baik dari segi bakat, status, maupun kekayaan, semuanya di puncak...

Tak perlu bicara tentang orang lain di dalam restoran, semua benar-benar kagum, di balik tirai permata, para pemilik rumah bordil menatap penuh pesona, sikap Zhang Xiu yang begitu anggun dan murah hati, siapa yang bisa menolak?

Wanita berpakaian mewah tersenyum: "Permata beruntung mendapat perhatian Tuan Zhang, sungguh anugerah baginya. Tuan Zhang, silakan Anda sendiri membuka tirai permata dan menyerahkan niat tulus Anda kepadanya..."

Zhang Xiu tersenyum: "Permata selama ini banyak mendapat perhatian Ibu, saya akan memberi penghargaan lebih di masa depan."

Wanita itu tersenyum lebar: "Kalau begitu, saya berterima kasih dulu, silakan, Tuan Zhang..."

Zhang Xiu meraih tirai permata.

Inilah langkah terakhir dalam meninggalkan rumah bordil, membuka tirai permata dan membawa sang ratu kecantikan...

Lin Su menatap, tepat bertemu tatapan Permata, yang juga sedang memandang ke arahnya.

Bagaimana tatapan itu? Kelam dan pilu, tiba-tiba terlintas di benaknya lagu yang baru saja dinyanyikan: Hatiku seperti bulan, tak bisa diraih...

Permata mengalihkan pandangan dari wajahnya, beralih ke Zhang Xiu dan membungkuk lembut: "Terima kasih atas perhatian Tuan Zhang, namun saya telah berjanji kepada seseorang sebelumnya... Maaf, saya tidak bisa melayani Tuan Zhang."

Senyum di wajah Zhang Xiu langsung membeku.

Restoran pun sunyi senyap, semua saling memandang, ia menolak!

Dia benar-benar menolak!

Keluarga Zhang punya nama, jabatan, dan kekayaan, Zhang Xiu sendiri tokoh nomor satu di Qucheng... Kau tahu apa yang telah kau tolak?

Beberapa saat kemudian, senyum Zhang Xiu muncul kembali: "Gadis Permata, Anda berkata sudah berjanji, boleh tahu dengan siapa?"

"Itu bukan urusan Tuan Zhang, saya tidak berani menyusahkan Tuan menanyakan. Terima kasih atas perhatian, semoga Tuan Zhang bisa mengerti." Permata membungkuk dalam, kembali ke tempat semula.

Restoran pun sepi bagai kuburan.

Orang-orang pernah mendengar rumor, Permata dan putra keluarga Lin punya hubungan yang tak jelas, apakah benar?

Namun sekarang keluarga Lin sudah jatuh. Orang yang punya hubungan dengannya bahkan tak hadir.

Dalam kondisi seperti ini, dia berani menolak Zhang Xiu, menolak tempat terbaik yang bisa didapatkan wanita di dunia...

Wanita berpakaian mewah wajahnya berubah, acara jadi sulit dipandu, meminta bantuan pada Zhang Xiu, namun Zhang Xiu dingin dan tak mempedulikannya.

Dia menatap Permata, Permata pun menunduk, tidak memandangnya.

Udara terasa membeku.

Akhirnya, wanita itu memaksakan senyum: "Orang bilang setiap orang punya pilihannya, jika Gadis Permata sudah memutuskan... kita lanjut ke acara berikutnya, silakan sambut ‘Permata Utama’ dari Gedung Permata, Gadis Pannya..."

Permata Utama, kepala pelacur nomor satu, dulunya Permata, kini ia mundur dan digantikan oleh Pannya.

Tirai permata di kanan ditarik, seluruh ruangan menjadi terang.

Tirai permata di kanan lebih rapat, awalnya semua orang tak bisa melihat jelas, namun saat ditarik, energi muda langsung terpancar, sembilan gadis muda bersujud, memamerkan seorang wanita cantik di tengah seperti bunga di tengah taman.

Wanita itu perlahan mengangkat kepala, kecantikan luar biasa langsung menaklukkan ruangan.

Sorot matanya memancarkan kehangatan musim semi.

Sembilan gadis perlahan mengangkat kepala, dan wanita di tengah bangkit anggun, seolah bunga merekah, penuh keindahan.

Itulah Pannya, berusia delapan belas, masa paling indah dalam hidup seorang wanita.

Ia membungkuk anggun ke arah semua orang: "Saya Pannya, mempersembahkan tarian kepada para cendekiawan, tarian ini bernama ‘Busana Tipis’, semoga para Tuan dapat mengingat saya dengan busana tipis ini..."

Saat ia membungkuk, sembilan gadis di belakang juga membungkuk, tetap menyerupai bunga, namun kali ini penuh gerakan dan dinamika.

Namun kata-katanya...

Tarian Busana Tipis?

Orang-orang terkejut...

Di sebelah Lin Su ada yang berbisik: "Tarian Busana Tipis itu adalah tarian terkenal Gadis Permata dulu, bukankah ini agak kurang sopan?"

Hari ini pergantian ratu kecantikan baru dan lama, ratu baru bisa menunjukkan keahliannya, menaklukkan penonton, tapi ia memilih tarian terkenal dari ratu yang baru saja mundur, ini menarik.

Pesan yang disampaikan: Ia yakin bisa menari lebih baik dari ratu lama! Ia ingin menyingkirkan ratu lama untuk naik ke puncak!

Tarian dimulai, gerakan Pannya begitu lembut dan bebas, seluruh tubuhnya lentur, namun tetap anggun seperti sutra. Diiringi suara kecapi, matanya kadang penuh duka, kadang ceria, meski tidak vulgar namun memancarkan pesona yang menggugah jiwa...

Lin Su mendengar bisikan di sekitarnya, ia merasa sesuatu, lalu menatap ke arah Permata di kiri, Permata tetap tenang dan tersenyum.

Tarian selesai, ruangan pun bergemuruh.

Sepuluh cendekiawan Qucheng bersorak, suasana makin panas, jauh melebihi penampilan Permata sebelumnya.

Zhang Xiu berdiri, berjalan ke kanan: "Tarian Busana Tipis dari Pannya inilah yang sejati, saya beruntung bisa melihatnya... dua ribu tael perak sebagai tanda terima kasih."

Ia menyerahkan dua ribu tael cek perak.

Delapan cendekiawan Qucheng bersorak, restoran hampir meledak...

Orang-orang di bawah pun wajahnya berubah, sinyalnya sangat jelas...

Zhang Xiu baru saja ditolak oleh Permata, langsung membalas, balasan yang sangat kuat dan berani. Ia berkata tarian Busana Tipis dari Pannya adalah yang sebenarnya, sekaligus menafikan keahlian Permata. Dengan status seperti itu, perkataannya bisa menentukan tarian Busana Tipis.

Ia memberi Permata seribu tael, sekarang memberi Pannya dua kali lipat, jelas sebagai tamparan langsung untuk Permata.

Permata tetap tenang dan cerdas, namun wajahnya sedikit berubah, di balik tirai permata, ia sulit untuk tetap duduk.

Sementara Pannya wajahnya merah, mata bersinar, suara lembut mengucapkan terima kasih, sembilan gadis di belakangnya membungkuk, tubuh mereka lentur memeluk Pannya, pembukaan Pannya hari ini berakhir sempurna...

Wanita berpakaian mewah tersenyum, membawa barisan wanita cantik keluar: "Sekarang adalah sesi terakhir pesta perpisahan, silakan para cendekiawan menikmati anggur, mempersembahkan puisi untuk dua generasi ratu kecantikan, ambil bunga penjelas, dan sampaikan kisah cinta..."

Para wanita di belakang berbalik, masing-masing memegang beberapa tangkai bunga kain, bunga itu diletakkan di telapak, tubuh mereka anggun, seolah siap dipetik kapan saja...

Pesta mencapai puncak.

Pesta perpisahan, inti utamanya adalah mempersembahkan puisi.

Saatnya para cendekiawan menunjukkan kemampuan.

Masing-masing mengangkat gelas anggur di depan mereka, meneguk habis...

Lin Su juga menatap gelas di depannya, mengangkat, meminum satu tegukan...

Begitu diminum, pipinya mengembung...

Astaga! Ini anggur?

Bukan cuka? Atau minuman asam?

Zhang Xiu tetap berdiri pertama, berjalan ke kanan, mengambil bunga penjelas, menyerahkannya kepada Pannya...

"Tuan Zhang!" Wajah Pannya merah merona, menerima bunga penjelas, matanya seperti mabuk, wajahnya di balik bunga lebih indah dari bunga.

Zhang Xiu mengambil pena dari baki di sebelahnya, menulis sebuah puisi, wanita mewah di sebelahnya membacakan keras: "Sungai musim semi, air musim semi di Gedung Haining, tarian Busana Tipis membuat setengah hari berlalu, tak percaya ada kecantikan sejati di dunia, Pannya kini menjadi juara Qucheng... Tuan Zhang bilang Pannya juara Qucheng, setelah ini harus sering datang mendukung..."

Seluruh ruangan riuh, bersorak...

Wajah Pannya makin merah, matanya seolah meneteskan madu...

Satu orang lagi maju, mengambil bunga penjelas, menyerahkannya kepada Pannya, dari bawah terdengar suara: "Tuan Jin..."

Dia juga salah satu dari sepuluh cendekiawan Qucheng, puisinya:

"Tarian bayangan di atas gedung, harum bunga dan bunga penjelas..."

Indah! Sorak pun ramai.

Satu orang lagi, tetap menyerahkan bunga penjelas kepada Pannya, diiringi sebuah puisi...

Sebentar saja, tiga belas orang mempersembahkan puisi, Pannya memeluk setumpuk bunga penjelas, sementara Permata tak mendapat apa pun, lima pemilik rumah bordil di belakang Permata saling pandang, lalu satu per satu meninggalkan ruangan, Permata tetap tenang, duduk dan tersenyum...

Setengah jam berlalu, sesi pemberian bunga dan puisi selesai, di depan Pannya sudah lautan bunga, sementara di sisi Permata, tetap tak ada satu pun bunga, ia tetap tersenyum, namun jika diperhatikan, bisa terlihat kesendirian di sudut matanya.

Senyum di wajah Zhang Xiu mengandung kekejaman, kau perempuan rendah, sudah diberi kesempatan tapi tak mau, aku akan menunjukkan padamu bagaimana dunia ini!

Kipasnya dibuka, tulisan "Inilah Angin Sastra" terlihat, ia menoleh perlahan ke arah Lin Su: "Tuan Lin ketiga, datang ke pesta hanya untuk makan gratis?"

"Ya?" Akhirnya ia disinggung, Lin Su miringkan kepala menatapnya.

Tuan Jin di sebelah juga membuka kipas: "Tuan Lin ketiga, meski ini pesta perpisahan, inti utamanya tetap puisi para cendekiawan, peserta harus menulis puisi, kau sudah kenyang, pulang saja, suruh kakakmu yang ‘sakit-sakitan’ menulis puisi sebagai pelengkap."

Kata ‘sakit-sakitan’ membuat semua tertawa...

Lin Su juga tertawa: "Menulis puisi? Tidak perlu pulang! Kakak saya sudah menitipkan puisi lewat saya..."

Oh? Semua di ruangan diam, mereka tahu sebenarnya pesta hari ini meski secara terbuka tentang Permata, sebenarnya ada dua tokoh utama, satu adalah Pannya yang didukung oleh gubernur, satu lagi keluarga Lin, yang ingin dijatuhkan oleh keluarga Zhang.

Keluarga Lin mengirim Lin Su, si pecundang, semua merasa ini langkah cerdas, membuat semua pukulan yang sudah disiapkan justru sia-sia.

Karena dia bisa tidak menerima tantangan apa pun, dia pecundang, takut pada siapa?

Tapi siapa sangka, Lin Su justru menerima tantangan, bukankah ini mengejutkan?

Lin Su perlahan berdiri, semua mata tertuju padanya...

Ia mengambil bunga penjelas, Pannya sedikit bingung, ia tak tahu harus membungkuk pada orang ini atau tidak, jika memberi perlakuan yang sama, akan membuat Zhang Xiu marah?

Jika tidak memberi perlakuan, agak merugikan statusnya sebagai ratu kecantikan...

Lin Su melewati depannya!

Melewati!

Berjalan ke arah Permata...