Bab 1: Penjaga Gerbang Sementara dari Dunia Lain

Di bagian timur Kerajaan Sungai Besar, pegunungan membentang luas, air jernih mengalir ke timur. Di puncak gunung-gunung yang tak berujung berdiri Sekte Sungai Awan, dengan paviliun-paviliun tinggi, burung-burung hijau terbang melintasi langit, suasana agung dan megah.

Di balik alun-alun besar sekte, terdapat sebuah bukit kecil. Di atas bukit itu berdiri sebuah paviliun tua yang, berbeda dengan kemeriahan sekte, sunyi senyap seperti malam. Paviliun itu bernama "Paviliun Penanya Jalan", di mana para murid sekte yang menghadapi kesulitan dalam berlatih dapat naik ke sana untuk bertanya. Para penjaga paviliun dari generasi ke generasi selalu merupakan tetua tertinggi yang paling menguasai kitab-kitab, satu kata pencerahan dari mereka mengalahkan sepuluh tahun usaha tanpa hasil.

Saat itu tengah hari, seorang murid pilihan berdiri dengan hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara tetua tua di balik tirai bambu yang berbicara tenang tentang ilmu: "Tiga tahun kau mempelajari Jurus Pedang Terputus tanpa hasil karena arahmu keliru. Pedang terputus bukanlah memutuskan pedang lawan, melainkan jurus untuk memelihara 'Intisari Pedang'. Delapan kata kunci: memperluas nadi, mengembangkan tenaga, melenturkan alat, dan menyelaraskan peluang, perlu kau pahami dengan saksama."

Murid itu terkejut sedikit, "Tetua Ketiga, yang kuingat Jurus Pedang Terputus hanya enam kata kunci: memperluas nadi, mengembangkan tenaga, melenturkan alat, tidak ada 'menyelaraskan peluang'. Mengapa demikian?"

"Omong kosong!" Tetua menegur, "Delapan kata kunci Jurus Pedang Terputus, enam di awal sebagai dasar, dua di akhir sebagai penunjuk utama. Yang disebut 'menyelaraskan peluang' adalah menyatukan energi tubuh dengan pedang di tangan..."

Setelah penjelasan panjang, kebingungan di mata murid itu berubah menjadi kegembiraan.

Lonceng paviliun berdentang pelan, menandakan berakhirnya diskusi. Murid itu memberi hormat besar pada tirai bambu, meletakkan sebuah bungkusan di atas meja, mundur perlahan keluar dari Paviliun Penanya Jalan, memberi hormat sekali lagi di pintu, lalu melayang pergi dengan puas.

Saat ia menghilang, tirai bambu terangkat perlahan, memperlihatkan wajah seorang pemuda.

Ia berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, tampan dan bersih, dengan mata yang sangat hidup, menatap sekitar dengan waspada. Ia meraih bungkusan di atas meja dan menyelinap keluar dari belakang.

Di belakang ada sebuah halaman kecil, di sana seorang gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun, meski belum dewasa, wajah dan matanya indah seperti lukisan. Ketika ia tersenyum, hidungnya mengerut, seperti putri kecil dalam dongeng.

Gadis kecil itu berlari mendekat, "Kakak, tidak ada yang tahu, kan?"

"Tentu saja! Akting kakak sudah sangat mahir." Pemuda itu mencolek hidungnya, mengambil bungkusan.

Isi bungkusan bergulir keluar, sebuah batangan perak putih yang berat, dan seekor ayam hutan.

Begitu melihat perak itu, mata gadis kecil bersinar hijau, memeluknya, "Wah, lima tael!"

"Simpen, ya!"

Si pencinta uang kecil segera membawa perak itu ke kamarnya, menarik tempayan tanah dari bawah ranjang, dan dengan suara berdenting, lima tael perak baru masuk ke tabungan mereka.

Dengan penuh semangat, gadis kecil berlari kembali, "Kakak, sudah hampir setengah tempayan! Tak menyangka baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah berhasil menipu sebanyak ini."

"Apa maksudnya menipu?" Pemuda itu memandangnya, "Sudah berkali-kali kukoreksi, ini namanya bimbingan dari guru... biaya wajar!"

"Ya, ya, kakak memang menipu dengan wajar..." Gadis kecil mengangguk seperti ayam mematuk beras, "Kakak, mau dipakai apa uangnya?"

"Mau dipakai apa? Pertanyaan bagus!" Pemuda itu menatap langit, "Biasanya, laki-laki menabung buat beli rumah, beli kendaraan, atau biaya lamaran. Tapi di tempat sial ini, semuanya berubah, kakak cuma ingin kumpulin ongkos jalan, turun gunung dan melihat dunia."

Gadis kecil tersentak, "Tetua melarang kakak turun gunung, sudah dipesan khusus."

"Aku tahu, tapi... kalau tidak turun gunung, apa gunanya?" Pemuda itu menghela napas, "Di sini semua orang berlatih dan mengejar pencerahan, aku yang tak punya bakat, bertahan buat apa? Setelah beberapa tahun, mungkin aku kalah melawan kelinci di sekte..."

Gadis kecil menengadahkan kepala, berkata serius, "Kakak, jangan bicara begitu, di mata Xiao Yao, kakak sangat hebat. Lihat murid yang datang hari ini, pakai baju ungu, murid pilihan, tetap hormat pada kakak!"

Gadis kecil, kau sudah dewasa, bisa menghibur orang...

Pemuda itu tersenyum lembut, mengusap rambut gadis kecil.

Gadis kecil memejamkan mata, menikmati, matanya melengkung seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, gerak tangan pemuda itu terhenti, pandangannya terangkat, merenung...

Ucapan gadis kecil membuatnya terpikir sesuatu.

Murid yang datang hari ini adalah murid pilihan, apa itu murid pilihan? Murid langsung dari ketua sekte atau tetua tertinggi, status tertinggi di antara murid-murid. Bagaimana mungkin ia melakukan kesalahan dasar seperti itu?

Delapan kata kunci Jurus Pedang Terputus, ia justru melewatkan dua kata terpenting!

Ini tidak wajar!

Di mana letak masalahnya?

Kesadaran pemuda itu tenggelam, masuk ke pikirannya.

Di dalam pikirannya, ada hal unik: sebuah pohon kering bercabang tiga.

Cabang paling kiri sedikit hijau, tumbuh puluhan daun, salah satu daun membesar di pikirannya, ternyata adalah kitab rahasia sekte: Jurus Pedang Terputus, dan dengan kesadaran sebagai mata, ia melihat jelas catatan di atasnya: "memperluas nadi, mengembangkan tenaga, melenturkan alat, menyelaraskan peluang"...

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu.

Namanya Lin Su, seorang penjelajah waktu!

Saat ia menyeberang ke dunia ini, hal pertama yang ia temui adalah pohon di dalam otaknya.

Ia tidak tahu apakah "pohon kering" itu adalah hadiah penjelajah waktu atau memang kemampuan tubuh ini, tapi ia tahu kemampuannya sangat luar biasa: setiap kali menyentuh buku, pohon itu akan menumbuhkan daun yang mereplikasi isi buku dengan sempurna. Dengan kemampuan ini, ia menyapu hampir seluruh kitab latihan di bawah lantai dua Perpustakaan Sekte, dan dengan pemahaman yang jauh melampaui zaman ini, ia mampu menguraikan dan mempelajari semua dalam waktu singkat.

Karena alat curang super ini, ia bisa mengisi posisi penjaga paviliun saat gurunya pergi, membimbing murid-murid, sekaligus memperbaiki kebiasaan layanan gratis, mendapatkan sedikit uang untuk ongkos jalan.

Menipu makan, minum, uang... belum menipu cinta, awalnya berjalan lancar, namun hari ini terjadi perubahan—kitab yang dipelajari murid pilihan berbeda dengan yang ia salin.

Ini bukan masalah kecil!

Ini masalah besar yang menyangkut penghidupannya!

Sistem pengetahuan tidak otentik, ia bahkan tak punya rasa percaya diri untuk menipu...

Lin Su mengangkat kepala, "Xiao Yao, kakak keluar sebentar, kamu cabut bulu ayamnya, nanti kakak buat ayam bakar..."

Tanpa diduga, air liur jernih menetes di sudut mulut gadis kecil, sambil memegang ayam, menghapus liur, dan mencabut bulu. Rupanya, menggoda gadis kecil sangat mudah, kalau perak tidak cukup, tambahkan ayam bakar pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Penanya Jalan, menuju Perpustakaan Sekte, menunjukkan kartu "murid tercatat", naik ke lantai dua.

Ia mencari Jurus Pedang Terputus, membuka halaman kedua, di bawah ringkasan...

Lin Su tertegun!

Kitab Jurus Pedang Terputus yang tercatat benar-benar hanya enam kata!

Namun setelah disalin di otaknya, ada dua kata tambahan, bahkan bukan hanya dua kata itu, seluruh jurus pedang bertambah lebih dari sepertiga!

Pernah melihat salinan identik, tapi siapa yang pernah melihat salinan lebih lengkap daripada aslinya?

Ia tak yakin apakah ini kitab yang pertama kali ia sentuh, jadi mencari kitab lain, melakukan percobaan langsung!

Kitab di lantai dua hampir semua sudah ia salin, lantai tiga ia tak punya akses, jadi ia cari yang terlewat, kebanyakan adalah jurus pecahan. Ia segera menemukan sebuah jurus pecahan: Langkah Melayang.

Begitu disentuh, satu daun muncul di otaknya, seluruh Langkah Melayang terpampang jelas, sepuluh kali lebih lengkap daripada jurus pecahan di tangannya, jurus pecahan itu jadi utuh...

Tiba-tiba terdengar seruan serempak: "Salam pada Putri Suci!"

Lin Su menarik kembali pikirannya yang kacau, melihat ke arah murid-murid yang membungkuk, dan hanya dengan satu pandangan, hatinya bergetar, di otaknya terlintas sebuah puisi: ingin awan menjadi pakaian, bunga menjadi wajah, angin musim semi membelai jendela, embun bersinar terang, bila tak bertemu di puncak gunung permata, pasti bertemu di bawah bulan di istana dewa!

Puisi itu ditulis oleh Li Bai untuk merayu wanita, tapi saat ini, Lin Su merasa bisa memaafkan si tua Li.

Kalau bukan di bawah bulan istana dewa, mana mungkin bertemu makhluk seindah ini?

Wanita itu berwajah indah seperti pahatan, pandangan matanya seolah dewi memandang manusia, kulitnya putih seperti giok, aura mulia tiada banding, seandainya muncul di jalanan modern, pengemudi pasti akan menabrak karena terpesona...

Namun wanita itu sangat dingin, melangkah ringan, tidak memberi salam pada murid-murid, melayang langsung ke lantai tiga.

Meninggalkan aroma harum yang samar.

Di sebelah, seseorang berkata, "Putri Suci tampaknya sedang tidak gembira, apakah perjalanan ke selatan kali ini tidak lancar?"

Yang lain menjawab, "Memang kurang lancar, bertemu seekor ikan besar..."

Sampai di sini, ia seperti menyentuh larangan, segera diam dan meninggalkan perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanda tanya, bertemu seekor ikan besar? "Ikan besar" maksudnya apa? Kenapa bukan seekor, tapi seorang?

Sudahlah, para pelatih kebanyakan buta huruf atau setengah buta huruf, mana tahu soal kata satuan?

Tak peduli, pulang dan buat ayam bakar untuk Xiao Yao, besok lanjut menipu, cepat kumpulkan ongkos jalan, segera tinggalkan tempat sial ini. Ia tak punya bakat berlatih, tak bisa masuk pintu pelatihan, tapi ia tak percaya dunia hanya punya satu jalan.

Orang modern menyeberang ke zaman kuno, bersaing di bidang yang mereka kuasai, bukankah itu bodoh?

Ketika kembali ke halaman kecil, Xiao Yao sudah mencabut bulu ayam sampai bersih, Lin Su mengambil pisau, memotongnya, tak lama suara mendesis terdengar, uap naik dari kuali besi, aroma daging memenuhi seluruh halaman.

Potongan pertama dimakan oleh Xiao Yao, ia mengunyah dengan mulut berminyak.

Potongan terakhir juga ia makan, dengan wajah bahagia.

Ia memanggil kakak, padahal sebenarnya bukan kakaknya.

Ia adalah yatim piatu di sekte, orang tuanya sudah lama meninggal. Lin Su pertama kali bertemu dengannya sekitar sebulan lalu, saat itu ia baru selesai bertarung dengan anjing liar, memegang tulang daging hasil rebutan dengan rasa kemenangan, Lin Su menepuk bahunya, berkata: "Gadis kecil, aku baru saja memanggang ikan, mari!"

Sejak itu, gadis kecil ini tidak pernah meninggalkan lingkungan sepuluh langkah dari halaman kecil itu.

Sejak saat itu, ia memanggil Lin Su sebagai kakak.

Lin Su menikmati di dunia asing ini ada seseorang memanggilnya kakak, dan ia juga suka melihat Xiao Yao mengunyah paha ayam dengan mata setengah tertutup penuh kebahagiaan.