Bab 5: Sang Ratu Bunga Meninggalkan Istana

Di dalam rumah leluhur, suasana begitu khidmat dan penuh penghormatan. Di depan altar, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh tingkat, tinggi rendah bertingkat-tingkat, mewakili sepuluh generasi keluarga Lin selama dua ratus tahun. Pandangan Lin Su menyapu dari atas ke bawah…

Jenderal Penjaga Utara Negara Cang Besar, Lin Xiliang…
Jenderal Penunggang Kuda Negara Cang Besar, Lin Lijun…
Pangeran Xiaoyong Negara Cang Besar, Jenderal Penunggang Kuda, Lin Wanfang…

Selama dua ratus tahun, keluarga Lin selalu melahirkan jenderal dalam tiap generasi, kecuali satu pengecualian, yaitu papan nama di baris paling bawah, di tengah, hanya tertulis tujuh huruf: Arwah Tuan Lin Dingnan.

Itulah ayahnya. Dahulu, dia juga bergelar Marquis Dingnan, panglima di Benteng Darah dan Hujan, namun akhirnya dicopot jabatan dan gelarnya. Di papan arwah, hanya ada namanya, tanpa gelar apapun.

Kakak kedua menancapkan sebatang dupa di depan altar ayah, lalu berlutut dengan suara berat, “Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga belum sempat pulang. Hari ini aku datang membakar dupa untukmu. Ayah, tenanglah, apapun yang terjadi, walau badai menerpa dunia, selama aku masih bernapas, aku pasti akan menjaga ibu dan saudara-saudaraku dengan baik!”

Dia membenturkan kepalanya sembilan kali ke lantai, lalu perlahan bangkit, “Adik ketiga, giliranmu!”

Lin Su dengan hormat menancapkan dupa ke dalam tungku, membungkuk sembilan kali, lalu berdiri perlahan.

“Kakak kedua, sebenarnya kenapa ayah meninggal?”

Mata kakak kedua menyala penuh amarah, lalu mulai bercerita panjang…

Keadaan keluarga Lin sebenarnya adalah penyakit umum dalam masyarakat feodal…

Tugas jenderal adalah membunuh musuh dan menjaga perbatasan, sikapnya terhadap luar selalu tegas dan keras.
Para pejabat sipil yakin pada ajaran klasik, sikap mereka terhadap luar lemah dan ambigu.
Akhirnya, terbentuklah pertentangan antara pejabat sipil dan militer di panggung pemerintahan.
Pejabat sipil menguasai wacana, jenderal makin tersisih, hingga muncul situasi aneh di mana jenderal bahkan tak boleh menghadiri sidang istana. Di masyarakat, jenderal bahkan dianggap rendah, seolah-olah seluruh negeri lebih mengutamakan kaum cendekiawan daripada militer.

Dalam lingkungan seperti itu, keluarga jenderal tak berani ceroboh, Lin Dingnan pun bukan orang ceroboh. Dia sangat memahami bahaya dunia pejabat, selalu berhati-hati, bahkan setelah mendapat gelar marquis, tetap hidup dengan rendah hati. Namun, nasib tetap tak bisa ditebak.

Tahun lalu, salah satu bawahannya berkhianat, bersekongkol dengan kaum iblis, menjadi penghianat bangsa. Lin Dingnan tentu tak membiarkannya, ia dihukum secara militer. Tak disangka, orang itu ternyata punya hubungan dengan pejabat tinggi, Menteri Urusan Militer, Zhang Wenyuan, memfitnah Lin Dingnan berkhianat. Kaisar mengirim tim ke Benteng Darah dan Hujan untuk menyelidiki, tim itu pun dikuasai pejabat sipil, akhirnya Lin Dingnan divonis berkhianat, dan rumah Marquis Dingnan pun hancur.

Kemarahan membara di hati Lin Su, sialan, apa ini namanya pemerintahan?
Prajurit menjaga negara, sementara di belakangnya orang-orang berusaha membunuh mereka, tanpa salah pun difitnah, bahkan si biang keladi adalah Menteri Urusan Militer sendiri!

Kakak kedua menutup kisah pilu itu dengan satu kalimat, “Untungnya, Kaisar masih mengenang jasa keluarga Lin yang sudah dua ratus tahun menjadi keluarga jenderal, sepuluh generasi mengabdi, sehingga tidak membinasakan kita semua. Kakak tertua masih bertugas di perbatasan, tidak terkena imbas; ibu juga masih hidup.”

Lin Su menahan napas, “Bagaimana dengan penyakit ibu? Tidak parah, kan?”

Kakak kedua menjawab, “Ibu jatuh sakit karena terlalu banyak pikiran. Dengan obat dan latihan pernapasan dari ‘Petunjuk Qi’, bisa cepat sembuh, tetapi sayang semua tabib kota takut datang ke rumah kita, hanya mengandalkan ‘Petunjuk Qi’, ibu mungkin masih harus menanggung beberapa hari sakit.”

Lin Su terkejut, “Kenapa para tabib kota tidak berani datang?”

“Masih karena tekanan keluarga Zhang! Zhang Wenyuan juga berasal dari Hai Ning, penindasan terhadap keluarga Lin ada di mana-mana. Kita ingin menjual beberapa barang kayu untuk bertahan hidup, tak ada yang berani datang. Ibu sakit, tabib pun takut datang, semua takut pada keluarga Zhang, takut terkena imbas… Tapi tenang saja, besok aku akan pergi ke gerbang kota untuk menjual tulisan dan surat, setidaknya keluarga Lin bisa makan sup panas.”

Kakak kedua memikirkan Lin Su yang baru kembali dari perjalanan jauh, menyuruhnya segera beristirahat. Sementara itu, ia dengan langkah tertatih masuk ke ruang belajar, masih harus membaca dan mempersiapkan ujian. Lin Su menatap punggung kakak kedua yang berusaha tegak, hatinya terasa perih.

Sulit dibayangkan, berapa besar tekanan yang dialami seorang cendekiawan feodal dalam beberapa bulan terakhir ini—ayah meninggal, ibu sakit, seluruh tanggung jawab rumah tiba-tiba jatuh di pundaknya.

Dia adalah seorang yang belajar kitab suci, pada dasarnya bukan orang yang biasa menanggung badai keluarga. Apakah ia sanggup memikul semua ini?

Dirinya telah kembali, dia juga bagian dari keluarga ini!
Dulu mungkin tidak, tapi sekarang… dia adalah bagian keluarga!

Lin Su kembali ke halaman barat, ke pondok kecilnya dulu.
Halaman pun rusak, di bawah lampu redup berdiri seorang gadis kecil, Xiaoyao!

“Kakak!” Xiaoyao berlari, menggenggam tangannya, menggesekkan kepalanya ke pinggang Lin Su.

Lin Su mengelus kepala gadis itu, “Xiaoyao, kakak pernah berjanji mencarikan kamu kacang manis di seluruh kota, tapi hari ini belum bisa.”

“Kakak, kenapa begitu? Seolah-olah Xiaoyao suka makan kacang manis saja. Xiaoyao sebenarnya tidak suka, sungguh.” Xiaoyao menyangkal, tapi kilau di ujung bibirnya jelas mengkhianatinya.

Lin Su tersenyum lembut, “Tidurlah, aku tahu semalam kamu belum tidur nyenyak.”

“Baik!”

Xiaoyao tidur di kamar luar dekat kamar Lin Su, napasnya segera teratur, tidur pulas.

Sementara Lin Su, berbaring menatap langit, berguling-guling sepanjang malam, hingga fajar mulai mengintip di ufuk timur, barulah ia tertidur.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi saat Lin Su terbangun. Ia keluar dari halaman, menuju ruang utama ibu, ingin melihat bagaimana kondisi sakit ibu. Baru hendak masuk, tiba-tiba terdengar suara terkejut dari dalam, “Tuan kedua, apa yang terjadi denganmu…”

Lin Su membuka pintu utama, melihat kakak kedua tergeletak di lantai, wajahnya pucat tanpa darah. Xiaotao dan ibu panik membantu mengangkatnya.

Lin Su segera membantu, “Kakak kedua, ada apa?”

Ibu menangis, “Semua karena ibu, biasanya seorang sarjana menulis ‘Petunjuk Qi’ akan menguras seluruh energi, kakakmu menulis dua kali sehari selama beberapa hari, bagaimana tidak kelelahan? Xiaotao, cepat siapkan sup untuk tuan kedua… Erlang, berbaringlah…”

Lin Su dan ibu bersama-sama membaringkan kakak kedua di ranjang, napasnya perlahan kembali normal, ia membuka mata…

Saat itu, dari luar terdengar suara, “Permisi, apakah Tuan Lin Jialiang ada di sini?”

Suara perempuan yang nyaring.

Lin Su melihat dari jendela, di depan Xiaotao yang baru keluar, berdiri seorang wanita berjubah biru, berpakaian seperti lelaki, jelas seorang gadis.

Xiaotao berkata, “Siapa gadis ini?”

Wanita itu menjawab, “Saya Cui’er, pelayan di Lantai Yuxiang, melayani Nona Yulou… datang khusus untuk menemui Tuan Jialiang…”

Xiaotao berkata, “Tuan kedua sedang tidak sehat, mungkin tidak bisa menerima tamu.”

Cui’er panik, “Bagaimana ini? Kakak, mohon izinkan saya bertemu tuan, ini urgen, tak bisa ditunda.”

Akhirnya, mereka masuk ke ruang utama, dan saat Lin Jialiang yang sedang berbaring melihat Cui’er, ia terkejut, “Cui’er, kenapa kamu di sini? Apakah Yulou… terjadi sesuatu?”

“Tuan kedua!” Cui’er berkata, “Nona Yulou hari ini akan meninggalkan Lantai, kau tahu?”

Meninggalkan lantai, adalah langkah yang ditempuh perempuan penghibur. Saat muda, mereka menjual tawa di lantai hiburan, dan saat usia menua, mereka menikah sebagai selir keluarga besar, sebuah akhir terbaik. Yulou adalah bintang utama Lantai Yuxiang, tapi juga tak bisa lepas dari takdir ini.

Lin Jialiang terdiam, “Dia pernah bilang akan pergi, tapi aku tak tahu ternyata hari ini… Dia memintamu datang, berarti…”

“Saya keluar rumah diam-diam, kakak. Semalam ia menyembunyikan undangan dari Lantai Yuxiang untuk tuan, tak ingin tuan hadir di acara perpisahan, sebab dia tahu, Tuan Zhang Xiu dari keluarga Menteri Urusan Militer, bersama para cendekiawan Quzhou, selalu ingin memutus jalan tuan. Menghadiri acara apapun sangat berbahaya… Saya tahu kakak benar, tapi saya tetap khawatir. Zhang Xiu sudah bilang akan membawa Nona Yulou pulang dari acara itu, bagaimana ia bisa menolak? Jika masuk ke perangkap… bagaimana bisa kembali, bicara lagi dengan tuan di malam bulan purnama?”

Lin Jialiang gelisah, tubuhnya bergetar…

Ibu Lin menghela napas, “Erlang, kekhawatiran Yulou memang masuk akal, sebaiknya kau istirahat, lihat saja perkembangan.”

“Tapi… tapi keluarga Zhang…” dada Lin Jialiang naik turun, wajahnya pucat memerah…

Ibu berkata, “Keluarga Zhang sudah menjerat ayahmu, mereka paling takut keluarga Lin bangkit lagi. Kau satu-satunya cendekiawan keluarga Lin, mereka benci sekali padamu. Semua orang tahu mereka ingin memutus jalanmu. Kini kau tak punya perlindungan Marquis, bahkan jika sehat pun tetap berbahaya, apalagi dengan kondisi sekarang, pergi hanya akan membawa malapetaka, dan menyeret Nona Yulou…”

Lin Jialiang menatap langit-langit, tiba-tiba batuk keras, saat ia mengangkat tangan dari mulutnya, telapak tangannya dipenuhi darah…

Ibu Lin terkejut, menyeka darah dengan lengan bajunya, membaringkan anaknya…

Cui’er pun terkejut, menatap pucat…

Lin Su perlahan menarik Cui’er keluar ruangan.

Begitu keluar, Cui’er berlutut di depan Lin Su, “Tuan, saya tak menyangka jadi begini, membuat tuan kedua muntah darah, semua salah saya…”

“Cui’er, saya tahu niatmu baik, terima kasih!” Lin Su membantunya berdiri, “Kamu sudah lihat sendiri kondisi kakak kedua… Acara perpisahan bisa ditunda?”

“Tidak bisa, undangan sudah dikirim.” jawab Cui’er.

Lin Su merenung sejenak, “Kalau begitu… biar aku yang pergi!”

Cui’er terkejut, kau mau ikut? Itu acara cendekiawan, kau memang cendekiawan?

“Kamu pulanglah dulu, nanti aku sendiri akan datang!”

Cui’er ragu sejenak, mengeluarkan undangan dari dadanya, “Tuan ketiga, undangan ini ditulis oleh pemilik Lantai, Nona Yulou menyembunyikannya, saya diam-diam mengambilnya, tak tahu benar atau salah, silakan diskusikan dengan tuan kedua. Saya pamit…”

Ia pun pergi.

Lin Su membuka undangan merah, di sana tertulis dengan tulisan rapi, “Dengan hormat mengundang Lin Jialiang, salah satu dari Sepuluh Cendekiawan Quzhou, pada tanggal 21 April siang hari, di Lantai Hai Ning, menghadiri pesta perpisahan Nona Yulou. Dengan hormat.”

Di bawahnya tertulis: Lantai Yuxiang.

Pesta perpisahan, acara para cendekiawan, Sepuluh Cendekiawan Quzhou…

Kata-kata Cui’er dan ibunya mengalir di benaknya…

Menggunakan acara cendekiawan untuk memutus jalan kakak kedua? Jalan cendekiawan adalah jalan bagi para sarjana, tapi apakah hanya dengan sebuah pesta bisa memutus jalan seseorang? Bagaimana caranya? Kenapa ibunya bilang sangat berbahaya?

Acara cendekiawan akan digelar siang nanti, masih ada dua atau tiga jam, ia harus memahami sepenuhnya tentang dunia cendekiawan di negeri ini.

Lin Su pun melangkah ke ruang belajar kakak kedua…