Bab 101: Kejam dan Tak Kenal Ampun

"Di mana lokasi persis peninggalan kuno itu?" tanya Mo Chuan lagi.

"Menjawab Tuan, lokasinya berada di pinggiran Kota Nanwu..." Xiong Taicheng menjawab dengan hormat, lalu menjelaskan alamat peninggalan kuno tersebut secara rinci kepada Mo Chuan.

"Baik, aku mengerti."

Mo Chuan mengangguk, lalu melambaikan tangannya dan berkata, "Kalian berdua kembalilah ke Keluarga Xiong terlebih dahulu."

"Baik, Tuan!"

Xiong Taicheng dan Xiong Xuan menjawab dengan hormat, lalu berbalik pergi.

Mo Chuan berdiri terpaku di tempatnya, menatap ke arah pinggiran kota. Setelah terdiam sejenak, ia menyunggingkan senyum dingin di sudut bibirnya, lalu beranjak pergi.

"Xiong Shaoqing, segala dendam di antara kita akan berakhir hari ini."

Mo Chuan melesat pergi dengan kecepatan tinggi, dan tujuannya adalah peninggalan kuno di pinggiran Nanwu!

...

Di saat yang sama.
Pinggiran Kota Nanwu.
Di luar peninggalan kuno.

Saat ini, masih banyak praktisi bela diri yang berdiri di luar area peninggalan tersebut. Mereka sedang berbincang dengan antusias. Topik pembicaraan mereka tidak jauh dari ujian yang ada di dalam peninggalan kuno tersebut.

Di antara para praktisi ini, meski ada sebagian yang tidak memenuhi syarat untuk masuk, cukup banyak pula yang telah mencapai kriteria untuk mengikuti ujian. Namun, mereka yang berhasil masuk hampir semuanya tersingkir di tahap pertama, yakni ujian bakat. Bakat mereka dianggap tidak bernilai, bahkan tidak memiliki peringkat bakat sama sekali.

"Menyebalkan sekali! Atas dasar apa sebuah prasasti bisa memutuskan bahwa bakatku buruk? Aku tidak terima!"

"Aku juga tidak terima! Di keluargaku, aku adalah jenius yang jarang ditemui dalam seratus tahun, tapi sekarang, aku bahkan tidak layak mendapatkan peringkat bakat?"

"Bakat tidak memenuhi standar, ujian tahap pertama pun tidak bisa dilewati. Sayang sekali, perjalanan kita sia-sia."

"Benar, harta karun di dalam peninggalan kuno itu tidak ada hubungannya lagi dengan kita."

...

Tepat saat mereka sedang asyik berdiskusi, seorang gadis cantik tiba di luar peninggalan kuno tersebut. Dia adalah Tantai Jiao.

Saat ini, ia menggigit bibir bawahnya. Wajahnya yang sangat cantik tampak tidak berdarah, bahkan sedikit pucat, memberikan kesan kecantikan yang tragis. Kedatangan Tantai Jiao menarik perhatian orang-orang di sekitar, dan mereka pun menatapnya.

"Eh, ada praktisi bela diri lagi," ujar seorang praktisi sambil mengangkat alis.

"Bukankah ini putri kecil dari Keluarga Tantai, Tantai Jiao?" gumam salah satu orang di kerumunan yang mengenali Tantai Jiao. Keluarga Tantai cukup dikenal di Kota Nanwu sebagai keluarga bela diri yang cukup kuat.

"Mengapa wajah Tantai Jiao tampak pucat?" seorang praktisi yang jeli memperhatikan keanehan pada dirinya.

"Itu karena Keluarga Tantai baru saja terlibat masalah besar, mereka menyinggung sosok penting yang seharusnya tidak mereka sentuh. Kalian pasti pernah mendengarnya," bisik praktisi lainnya.

"Maksudmu kejadian itu?" tanya beberapa praktisi dengan kaget.

"Sst, tidak perlu dibahas, ini melibatkan sosok besar," jawab praktisi tadi dengan wajah berubah drastis.

Di tengah riuhnya perdebatan orang-orang, Tantai Jiao menatap istana peninggalan tersebut dengan wajah penuh kegembiraan. "Akhirnya sampai!"

Matanya yang indah memancarkan ketegasan. Ia menggigit bibirnya dan membatin, "Aku harus mendapatkan peluang di sini, menembus batasan kultivasi, dan meningkatkan kekuatanku. Jika tidak, Keluarga Tantai tidak akan punya harapan lagi..."

Memikirkan hal itu, Tantai Jiao melangkah maju dengan tekad bulat dan masuk ke dalam istana peninggalan. Melihat pemandangan itu, para praktisi di sekitar kembali berdiskusi.

"Apakah Tantai Jiao bisa melewati ujian pertama?"

"Sulit dikatakan, mungkin bisa, mungkin tidak."

"Menurutku peluangnya cukup besar. Bagaimanapun, Tantai Jiao adalah jenius yang cukup terkenal di Kota Nanwu, bakatnya pasti tidak buruk."

...

Di dalam kerumunan, Meng Xiaoqiong juga ada di sana. Karena prasasti menilainya memiliki bakat rendah, ia gagal di ujian pertama dan diusir dari istana seperti praktisi lainnya. Mendengar perdebatan orang-orang, Meng Xiaoqiong mendengus dingin.

"Peluang besar? Heh, heh..."

Apa mereka pikir semua orang sama seperti adik seperguruan jeniusnya, Tang Yirong? Benar-benar konyol. Tidak sembarang orang bisa melewati ujian pertama. Itu membutuhkan bakat yang mutlak!

...

Di dalam istana peninggalan, Tantai Jiao mendapati tempat itu sangat luas. Hanya ada sebuah prasasti dan seorang wanita yang sedang bersila di atas kolam batu. Wanita tersebut adalah Tang Yirong, yang sedang menyerap cairan spiritual di dalam kolam untuk meningkatkan kultivasinya.

"Santo dari Sekte Matahari Terbenam..." Tantai Jiao mengenali identitasnya. Meski Sekte Matahari Terbenam bukan sekte papan atas, mereka cukup dikenal di Kota Nanwu. Tantai Jiao memiliki sedikit ingatan tentang Tang Yirong.

"Energi spiritual yang sangat pekat." Tantai Jiao menatap kolam cairan spiritual dengan mata yang berbinar kaget. Ia bisa merasakan gelombang energi spiritual yang sangat kuat dari kolam tersebut. "Apakah ini hadiah dari peninggalan kuno? Jika bisa berlatih di kolam ini, hasilnya pasti berkali-kali lipat lebih cepat untuk menembus batasan kultivasi."

Tantai Jiao menggigit bibir bawahnya, wajahnya penuh harapan. Ia penasaran, hadiah seperti apa yang akan ia dapatkan?

*Boom!*

Tiba-tiba, muncul gelombang energi dari kolam cairan spiritual. Itu adalah Tang Yirong. Ia berhasil menembus ke tingkat keenam. Melihat hal itu, ada kilatan rasa iri di mata Tantai Jiao. Bukan iri pada kultivasi tingkat keenam, karena setelah memakan buah spiritual yang diberikan Mo Chuan, Tantai Jiao juga sudah mencapai tingkat keenam. Ia iri pada kolam cairan spiritual yang diduduki Tang Yirong.

"Benar saja, berlatih di kolam ini memberikan manfaat yang luar biasa," batin Tantai Jiao.

Di dalam kolam, Tang Yirong perlahan membuka matanya dan bergumam, "Akhirnya, tingkat keenam." Matanya memancarkan tatapan dingin. "Mo Chuan, sekarang aku sudah di tingkat keenam. Jalan balas dendamku dimulai dari sekarang! Tunggu saja, Mo Chuan, penghinaan yang kuterima hari itu akan kubalas kepadamu!!!"

Kemudian, Tang Yirong menatap kolam di depannya. Cairan spiritualnya sudah habis, tidak ada setetes pun yang tersisa karena semuanya telah diserap. "Sayang sekali, sudah habis. Hadiah tiga jam di kolam cairan spiritual ternyata memang hanya cukup untuk tiga jam."

Ia berdiri dan melangkah keluar dari kolam. Tiba-tiba, suara gemuruh terdengar. Tanah bergetar dan retak. Kolam yang sudah kering itu perlahan turun dan menghilang. Bersamaan dengan itu, sebuah pintu rahasia terbuka di dinding, menuju ke ujian tahap kedua.

"Ini tahap kedua?" Tang Yirong terkejut melihat pintu tersebut. Ia hendak masuk, namun saat itu ia menyadari keberadaan Tantai Jiao. Langkahnya terhenti. "Ada orang lagi. Sepertinya putri kecil Keluarga Tantai, Tantai Jiao?"

Tang Yirong mengenali Tantai Jiao yang saat itu sedang berjalan menuju prasasti untuk melakukan tes bakat.

"Heh, satu lagi orang yang tidak tahu diri." Tang Yirong menyeringai dingin, merasa senang di atas penderitaan orang lain. Ia sudah memprediksi kegagalan Tantai Jiao. Bukan karena ia sombong, melainkan berdasarkan fakta. Sebelum Tantai Jiao, sudah banyak praktisi yang mencoba tes bakat, namun prasasti itu tidak pernah menyala sekali pun. Itu berarti mereka semua memiliki bakat yang tidak berperingkat dan gagal di tahap pertama.

Tang Yirong mencemooh, menunggu untuk melihat lelucon Tantai Jiao. Tantai Jiao sudah sampai di depan prasasti dan menempelkan tangan gioknya ke atas batu tersebut. Ia mengalirkan energi sejati.

Prasasti itu tiba-tiba menyala! Cahayanya semakin terang, dan tak lama kemudian, sebaris tulisan muncul.

"Bakat tingkat B, hadiah mandi di kolam cairan spiritual selama enam jam."

Tantai Jiao tampak gembira. Hadiah kolam cairan spiritual? Apakah itu sama dengan kolam batu yang digunakan Tang Yirong tadi? Hadiah ini tepat dengan apa yang ia butuhkan sekarang.

"Bagaimana mungkin?!" Tang Yirong tertegun, sulit menahan keterkejutannya. Tantai Jiao berhasil melewati ujian bakat?! Terlebih lagi, bakatnya dinilai tingkat B, jauh lebih kuat daripada bakat tingkat C miliknya sendiri!!!

"Atas dasar apa dia mendapat bakat tingkat B?!" Tang Yirong menatap Tantai Jiao dengan rasa iri yang amat mendalam.

*Gemuruh.*

Tanah kembali bergetar dan terbuka. Sebuah kolam muncul dari dalam tanah, penuh dengan cairan spiritual putih susu. Tantai Jiao segera melangkah maju, masuk ke dalam kolam, dan mulai bermeditasi untuk menyerap energi di sekitarnya. Pemandangan ini membuat Tang Yirong semakin terbakar rasa cemburu.

"Bakat tingkat B, hadiahnya adalah enam jam berlatih di kolam!" Tang Yirong menatap kolam dengan penuh penyesalan. "Hadiahku hanya tiga jam, sedangkan Tantai Jiao enam jam. Jika enam jam itu diberikan kepadaku, mungkin aku bisa langsung menembus ke tingkat ketujuh!"

Tiba-tiba, sebuah ide gila muncul di benaknya. Benar juga. Mengapa enam jam itu tidak bisa diberikan kepadanya? Ambil saja hadiah Tantai Jiao! "Aku ingat, Keluarga Tantai baru saja menyinggung sosok penting dan mereka sedang dalam kesulitan besar. Jadi, meskipun aku merampas hadiah Tantai Jiao, apa yang bisa dilakukan Keluarga Tantai padaku?!"

Keserakahan di mata Tang Yirong semakin kuat. Akhirnya, ia memutuskan untuk merampasnya!

Saat ini, Tantai Jiao sedang fokus bermeditasi, menyerap cairan spiritual dengan liar hingga memasuki kondisi trans. Kesadarannya terhadap dunia luar menjadi lemah. Tang Yirong perlahan mendekati Tantai Jiao dengan energi sejati yang terkumpul di tangannya.

Ia sampai di depan Tantai Jiao tanpa suara, dengan ekspresi kejam dan penuh kebencian di wajahnya. Detik berikutnya, Tang Yirong melayangkan telapak tangannya dengan ledakan energi sejati tepat ke arah Tantai Jiao.

"Uhuk!!!"

Tantai Jiao yang sedang berkonsentrasi penuh tiba-tiba diserang. Ia memuntahkan darah dalam jumlah besar, dan wajahnya langsung terlihat sangat pucat dan layu.