Bab 80: Menghadapi Musibah

Suara hormat He Cheng terdengar di seberang telepon, “Melapor, Tuan, kemarin saya sudah mencari setengah wilayah kota Tianan yang tersisa, tetap saja belum ditemukan.”

Alis Mo Chuan terangkat, ia berkata, “Seluruh wilayah kota sudah diperiksa, masih belum ditemukan, itu artinya orang itu kemungkinan besar berada di pinggiran kota?”

He Cheng menjawab dengan hormat, “Benar, Tuan, saya juga merasa sangat mungkin demikian.”

“Orang itu selalu berusaha membebaskan binatang purba yang disegel di kota Tianan. Binatang purba biasanya disegel di pegunungan dan sungai besar, jadi kemungkinan besar orang itu bersembunyi di pegunungan pinggiran kota Tianan.”

Mendengar itu, Mo Chuan mengangguk, “Kalau begitu, hari ini kau cari saja di wilayah pinggiran kota Tianan.”

“Baik, Tuan!” jawab He Cheng, lalu menutup telepon.

Mo Chuan meletakkan ponselnya, menatap ke arah laut, sudut bibirnya sedikit terangkat, “Hari ketiga perburuan, akan segera dimulai.”

⋯⋯

Di waktu yang sama.

Kota Tianan.

Pegunungan pinggiran kota.

Di tengah hutan pegunungan, Zhou Mengmeng bersama beberapa pendekar sedang melintasi rimba.

Sejak beberapa hari lalu, anak buahnya menemukan petunjuk terkait kasus hilangnya warga kota Tianan.

Beberapa hari ini, Zhou Mengmeng bersama beberapa pengikutnya terus menelusuri jejak, mengikuti petunjuk yang ada.

Akhirnya.

Mereka tiba di pegunungan pinggiran kota Tianan.

“Ketua, menurutmu, apa maksud pelaku membawa warga yang hilang ke tempat sepi dan terpencil seperti ini?”

Seorang pengikutnya bertanya dengan dahi berkerut.

“Aku juga tidak tahu,” Zhou Mengmeng mengerutkan alis, bibir merahnya terkatup, “Tapi yang pasti, tak ada niat baik. Kita harus cepat mencari mereka, kalau tidak, aku khawatir nasib para warga yang hilang itu... mungkin sudah tidak tertolong lagi.”

“Baik, Ketua!” Para pengikutnya langsung menjawab.

Mereka juga sama cemasnya. Kelompok warga yang lebih awal menghilang sudah tidak diketahui kabarnya selama seminggu, keselamatan mereka sungguh mengkhawatirkan.

Zhou Mengmeng dan para pengikutnya terus melintasi hutan, mencari tanpa henti.

Setelah berjalan cukup lama, tiba-tiba terdengar suara dari balik semak-semak di depan.

“Siaga!” Zhou Mengmeng langsung menghentikan langkah, suaranya berat.

Beberapa pengikut di belakangnya juga berhenti, wajah mereka dipenuhi kewaspadaan.

Tak lama kemudian, semak-semak itu tersibak, muncul sosok seseorang.

Zhou Mengmeng dan yang lain mengerutkan kening.

Sosok itu semakin dekat, akhirnya terlihat, seorang pemuda.

“Siapa namamu? Sedang apa kau di tempat sunyi begini?” Zhou Mengmeng menegaskan wajahnya, bertanya dengan suara rendah.

“Namaku He Cheng, aku hanya sedang berjalan-jalan di pegunungan,” jawab pemuda itu, memang He Cheng.

Zhou Mengmeng dan yang lain mengamati He Cheng dengan cermat, namun tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan darinya.

“Sepertinya bukan pelakunya.” Setelah berdiskusi singkat, Zhou Mengmeng dan para pengikutnya menarik kesimpulan itu.

“Akhir-akhir ini kota Tianan sedang tidak aman, sebaiknya jangan lama-lama di tempat terpencil seperti ini,” kata Zhou Mengmeng dengan serius kepada He Cheng.

Usai berkata, ia pun membawa para pengikutnya pergi.

He Cheng melirik batu komunikasi di tangannya, lalu menatap punggung Zhou Mengmeng dan para pengikutnya yang menjauh, bergumam, “Batu komunikasi tak bereaksi, sepertinya memang bukan orang itu.”

Setelah itu, He Cheng melangkah ke arah sebaliknya, melanjutkan pencarian.

Sementara itu.

Zhou Mengmeng dan para pengikutnya juga terus mencari.

Setelah waktu yang cukup lama.

Akhirnya.

Mereka menemukan sebuah gua.

Gua itu gelap gulita, sulit melihat ke dalam dari luar.

“Ketua, gua ini mencurigakan,” kata seorang pengikut dengan dahi berkerut.

“Ya,” Zhou Mengmeng mengangguk, alisnya semakin berkerut.

Karena di depan gua itu, ia mencium samar-samar bau amis darah.

“Kita masuk dan lihat,” Zhou Mengmeng mengisyaratkan dengan tangannya, lalu melangkah masuk ke dalam gua.

“Baik!” Para pengikutnya segera mengikuti.

Di dalam gua, pencahayaan sangat redup.

Semakin dalam mereka berjalan, bau amis darah yang samar itu semakin pekat.

Akhirnya.

Zhou Mengmeng dan yang lain sampai di ujung gua.

Di ujung gua, dindingnya dipenuhi batu malam yang berkilauan, membuat bagian itu sangat terang.

Selain itu, di dinding gua terdapat sebuah lukisan dinding.

Lukisan itu menggambarkan sesosok monster.

Monster yang wajahnya sangat menakutkan.

Kepala ular, tubuh ikan, enam kaki, dan matanya seperti telinga kuda.

“Apa sebenarnya makhluk ini?”

Saat Zhou Mengmeng dan para pengikutnya masih terkejut, tiba-tiba terdengar suara dingin dan menyeramkan, “Itu adalah Ran Yi! Binatang aneh dari catatan kuno Kitab Gunung dan Laut.”

“Siapa itu?!”

Hati Zhou Mengmeng dan yang lain langsung menciut, bulu kuduk berdiri. Sudah cukup lama mereka berada di gua, tapi tak menyadari ada orang lain, ini membuktikan lawan pasti sangat kuat.

“Kalian bicara tentang aku?”

Langkah kaki terdengar.

Dari kegelapan, seorang pria berjubah hitam berjalan keluar.

Zhou Mengmeng dan para pengikutnya menatap waspada, wajah mereka berubah tegang.

Pria berjubah hitam itu berwibawa sangat dingin, sulit ditebak, jelas bukan orang sembarangan.

“Kalau dugaanku benar, kalian pasti dari Asosiasi Pendekar Tianan?” Pria berjubah hitam itu menatap mereka, mendengus, “Beberapa hari lalu aku sudah menyingkirkan banyak penyelidik dari asosiasimu, itu sebagai peringatan.”

“Tak kusangka, kalian tak gentar sedikit pun, bahkan masih berani menyelidiki aku!”

Mendengar itu, wajah Zhou Mengmeng dan yang lain berubah drastis.

“Jadi kau pelaku di balik serangkaian hilangnya warga kota belakangan ini?” Mata indah Zhou Mengmeng menatap tajam pria berjubah hitam itu, suara rendah dan tegas.

“Hahaha, benar,” pria itu tersenyum tipis, mengakui tanpa ragu.

“Lalu, di mana warga yang hilang itu? Kau sembunyikan di mana?”

Zhou Mengmeng buru-buru bertanya, firasat buruk menyelimutinya.

“Di mana? Hehe...” Pria berjubah hitam itu tersenyum puas, “Tentu saja, di sini.”

Ia menunjuk ke bagian ujung gua yang gelap.

Zhou Mengmeng dan yang lain segera menoleh, barulah mereka melihat ada sebuah kolam besar di sudut bayangan.

Di kolam itu masih tersisa seperlima cairan, berwarna merah dan berbau amis darah.

Bau darah yang tercium dari luar gua tadi, rupanya berasal dari sini.

Mata Zhou Mengmeng dan yang lain menyipit, mereka tahu cairan merah itu adalah...

“Kau membunuh semua warga yang hilang itu?!”

Zhou Mengmeng membentak, menatap marah pada pria berjubah hitam.

Tatapan pria itu berkilat dingin, ia tertawa kecil, “Jangan terlalu emosional, mereka mati demi tujuan yang mulia.”

Di dalam hati pria berjubah hitam itu, ia sama sekali tak merasa bersalah.

Segel Ran Yi sangat kuat, meski ribuan tahun telah berlalu, bahkan setelah termakan waktu, ia tetap tak mampu membukanya.

Selama bertahun-tahun ia menunggu di dalam gua ini, tetap saja gagal.

Karena kekuatan saja tak cukup, ia harus mencari cara lain.

Kebetulan, ia mengetahui sebuah ilmu sesat.

Ilmu itu menggunakan kekuatan persembahan darah untuk mengikis segel, melemahkan kekuatannya, hingga akhirnya bisa dipecahkan.

Ritual darah itu butuh banyak korban manusia.

Maka, pria berjubah hitam itu mulai menculik orang-orang dari kota Tianan.

Inilah asal-usul mengerikannya kasus hilangnya warga kota Tianan belakangan ini.