Bab Dua Puluh Lima: Darah Inti Kehidupan!

Saat kuku Ye Yu menusuk pergelangan tangan Ye Tianming dan Shen Biyun, keduanya seketika merasakan sensasi dingin yang merambat dari titik tusukan tersebut. Mereka merasakan aliran kekuatan dahsyat yang perlahan meresap ke dalam tubuh mereka melalui ujung jari sang putra.

Kekuatan itu ibarat lava yang membeku; awalnya terasa dingin dan tenang, namun seiring berjalannya waktu, saat energi itu mengalir di dalam tubuh, ia perlahan menimbulkan sensasi panas yang tak terlukiskan. Ye Tianming dan Shen Biyun merasa seolah tubuh mereka disulut oleh kekuatan tersebut, setiap sel dalam diri mereka bersorak gembira, penuh dengan vitalitas yang meluap-luap. Mereka merasa tubuh mereka perlahan menjadi ringan, seolah-olah telah terlahir kembali.

Bersamaan dengan itu, muncul kekuatan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya dari lubuk tubuh mereka, membuat mereka merasa sanggup memindahkan gunung atau menghancurkan sungai dengan sekali gerak. Seiring sirkulasi kekuatan tersebut, tubuh mereka pun mengalami perubahan yang nyata. Kulit yang semula agak kendur mulai mengencang, kerutan-kerutan di wajah perlahan lenyap, memulihkan kehalusan dan elastisitas masa muda mereka. Mata mereka kini tampak tajam dan bercahaya, sementara postur tubuh mereka berubah menjadi lebih tegap dan penuh energi.

Di bawah pengaruh kekuatan ajaib ini, Ye Tianming dan Shen Biyun merasa seolah-olah telah hidup kembali. Mereka saling bertukar pandang, melihat keterkejutan sekaligus kegembiraan yang meluap di mata satu sama lain. Sebelumnya, mereka hanya berpikir bahwa dengan menjadi zombi, mereka tidak akan mati dan putra mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan keselamatan mereka. Tak disangka, menjadi zombi ternyata bukan sekadar tidak mudah mati, melainkan seluruh kondisi fisik mereka meningkat drastis. Mereka seolah telah berubah menjadi makhluk dengan tingkat yang jauh lebih tinggi. Setiap gerak-gerik mereka kini sarat dengan kekuatan.

Tentu saja, secara teori, zombi bukanlah makhluk hidup. Mereka tetap "hidup" karena esensi darah Ye Yu yang mengikat nadi kehidupan mereka untuk menopang eksistensi mereka. Begitu Ye Yu mati, mereka pun akan segera berubah menjadi kerangka kering. Adapun Ye Yu, sebagai zombi tingkat tertinggi yang berdiri di puncak rantai makanan, secara teori dianggap sebagai entitas mandiri, namun kelangsungan hidupnya pun bergantung pada esensi darah di dalam tubuhnya.

Selain sepuluh tetes esensi darah, setiap zombi memiliki satu tetes esensi darah utama atau "darah nyawa". Ini adalah sesuatu yang tidak boleh diberikan kepada siapa pun. Darah nyawa adalah sumber kehidupan seorang zombi, sekaligus sumber dari sifat kekal mereka yang tidak menua dan tidak bisa dimusnahkan. Selama darah nyawa itu tidak dihancurkan, zombi tersebut tidak akan pernah bisa dibunuh.

Para ahli pembasmi zombi yang legendaris, yakni keluarga Mao dari Selatan dan keluarga Ma dari Utara, adalah pakar dalam menemukan letak darah nyawa zombi untuk menghancurkannya. Begitu darah nyawa hancur, zombi itu akan langsung tewas. Satu-satunya catatan sejarah mengenai keberhasilan membunuh Zombi Leluhur adalah prestasi dari keluarga Mao dan Ma. Namun, darah nyawa Zombi Leluhur sangat kecil dan bisa berpindah-pindah di seluruh tubuh, ditambah lagi kekuatan mereka sangat dahsyat, sehingga peluang untuk menyerang titik tersebut sangatlah tipis.

Sebagai satu-satunya zombi tingkat tertinggi dalam sejarah, darah nyawa Ye Yu jauh lebih sulit dideteksi daripada milik Zombi Leluhur. Itulah sebabnya Ma Ling'er dan Mao Qiu merasa cemas setelah menerima misi tersebut; mereka tidak tahu harus mulai dari mana karena sama sekali tidak memiliki pengalaman menghadapi level yang begitu tinggi. Leluhur mereka dulu bisa membunuh Zombi Leluhur karena bakat mereka yang luar biasa, sementara bakat mereka sendiri hanya tergolong unggul. Menghadapi Zombi Leluhur saja mereka harus mengandalkan pengalaman leluhur, apalagi menghadapi zombi tingkat tertinggi yang memiliki kemampuan menyembunyikan darah nyawa yang jauh lebih ekstrem.

Jika Zombi Leluhur hanya bisa mengecilkan dan menggerakkan darah nyawanya, zombi tingkat tertinggi mampu membuat darah nyawanya menjadi tidak berwujud untuk sementara waktu. Dalam durasi tersebut, mustahil bagi siapa pun untuk menyerang darah nyawanya, tidak peduli apa pun metode yang digunakan. Dengan kata lain, zombi tingkat tertinggi bisa memasuki status "keabadian mutlak" secara berkala, benar-benar mencapai legenda zombi yang tidak menua, tidak mati, dan tidak musnah.

"Ayah, Ibu, ingatlah, darah nyawa di dalam tubuh kalian adalah kunci keselamatan kalian. Sekarang kalian sudah menjadi zombi setingkat Zombi Leluhur dengan kekuatan yang sangat besar. Pada umumnya, 99 persen biksu, pendeta, atau pembasmi iblis di dunia ini tidak akan bisa melukai kalian. Namun, tetap ada segelintir ahli yang tidak diketahui keberadaannya di dunia ini. Jika kalian bertemu dengan mereka, bagian tubuh mana pun yang terluka tidak masalah, tetapi kalian harus melindungi darah nyawa kalian agar tidak tersentuh," pesan Ye Yu setelah meningkatkan kekuatan orang tuanya.

"Kami mengerti, Xiao Yu. Sekarang kami merasa memiliki kekuatan yang besar. Jika ada yang bisa kami bantu, katakan saja, Ayah dan Ibu akan selalu mendukungmu kapan pun dibutuhkan," ujar Ye Tianming yang sudah lama tidak mencurahkan isi hatinya kepada sang putra. Banyak kata yang ingin ia ucapkan, namun akhirnya ia telan kembali.

Kini, setelah Ye Tianming dan Shen Biyun memiliki esensi darah Ye Yu, Ye Yu bisa mengetahui keberadaan mereka kapan saja. Ia juga bisa memanfaatkan keterhubungan darah tersebut untuk melakukan perpindahan instan sejauh ribuan mil demi memberikan bantuan. Dengan cara ini, keselamatan mereka sudah cukup terjamin, karena mustahil bagi siapa pun untuk membunuh Zombi Leluhur dalam sekejap mata. Bahkan para ahli pun harus berjuang keras dan menggunakan alat khusus untuk menemukan letak darah nyawa sebelum bisa melancarkan serangan.

"Untuk saat ini, jangan ikut campur dalam urusanku. Dengan mengetahui status kalian sekarang, para iblis dan penganut aliran sesat seharusnya tidak akan berani lagi mengganggu kalian. Urusan selanjutnya akan lebih mudah jika aku tangani sendiri."

"Jika kau berkata demikian, dan karena aku serta ibumu tidak memiliki kemampuan lebih, kami akan kembali untuk membiasakan diri dengan tubuh baru ini. Dengan begitu, jika suatu saat kau membutuhkan bantuan, kami bisa segera datang dalam kondisi terbaik."

Ye Yu tersenyum dan mengangguk, lalu mengantar mereka keluar dari vila. Sepeninggal mereka, Ye Yu kembali ke ruang tamu dan menatap Yin Shou yang sudah hampir gila karena menahan sakit, membuat sebagian besar perabotan di ruangan itu hancur berantakan. Dengan satu pikiran, Ye Yu menghentikan siksaan sakit kepala tersebut. Meski rasa sakitnya telah hilang, Yin Shou masih merasa seolah-olah kepalanya berdenyut-denyut, ia terengah-engah dengan napas yang berat—meskipun secara teknis zombi tidak memerlukan pernapasan. Zombi tidak menyerap energi dari udara; mereka mengandalkan energi kebencian, energi yin, energi iblis, dan darah untuk memulihkan luka.

"Bangun! Berhenti berpura-pura mati!" perintah Ye Yu. Yin Shou segera bangkit dengan patuh, takut jika harus merasakan kembali siksaan mantra pengikat kepala itu.

"Aku membiarkanmu hidup untuk menanyakan tentang dewa sesat yang disembah kaummu. Jelaskan padaku selengkap-lengkapnya tentang asal-usulnya, kemampuannya, bagaimana cara menghubungi, menemukan, dan berinteraksi dengannya!"