Bab delapan: Raja mayat hidup, puncak merah!

Bulan purnama menggantung tinggi di langit, cahayanya yang putih bersih dan bulat sempurna menyinari pegunungan hingga tampak benderang.

Saat itu, di lereng belakang Rumah Sakit Jiwa Kota Mingzhu, di lokasi yang dulunya merupakan kuburan massal, energi negatif, dendam, dan kesialan terkumpul begitu pekat hingga hampir mewujud nyata.

Sesosok hantu wanita berbaju merah sedang menggunakan kekuatan gaibnya untuk menggali tanah, mengeluarkan sebuah peti mati yang dikubur dalam posisi tegak.

"Yu, kau pasti menderita sekali!"

Setelah Qili membuka tutup peti mati itu, hatinya terasa sangat pedih melihat Ye Yu, yang tubuhnya telah menghitam dan membusuk akibat kontaminasi jasadnya sendiri, dengan kulit yang kini berwarna hijau kebiruan.

Cinta sering kali menjadi dasar lahirnya kebencian dan dendam. Semakin dalam cinta yang dirasakan, semakin berat pula kebencian dan semakin pekat dendam yang muncul. Pepatah ini berlaku bagi pria dan wanita yang berpisah setelah saling mencintai, juga berlaku bagi situasi di mana orang-orang terkasih disakiti. Umumnya, dendam yang muncul akibat penderitaan diri sendiri tidak akan pernah bisa melampaui dendam yang muncul ketika orang yang paling dicintai disakiti. Inilah alasan mengapa dendam Ye Yu dan Qili bisa begitu mendalam. Semakin mengenaskan kondisi kekasihnya, semakin terpacu pula kebencian dan dendam Qili.

Dengan hati-hati, Qili membaringkan Ye Yu di bawah sinar bulan. Sesuai instruksi Ye Yu, ia membuka cermin kuno yang menutupi dahi pria itu dan memantulkan sinar bulan tepat ke titik di antara kedua alisnya. Metode ini mampu menyerap kekuatan energi yin yang paling murni.

Saat Qili perlahan membuka cermin kuno di dahi Ye Yu dan memantulkan cahaya bulan yang suci itu, sinar rembulan yang mengalir bagaikan air sungai perak seketika terfokus tepat di antara alis Ye Yu. Sinar bulan itu membawa energi yin yang paling murni, perlahan meresap dari alis masuk ke dalam tubuh Ye Yu. Meski jantungnya telah berhenti berdetak dan darahnya tidak lagi mengalir, energi yin yang masuk ke tubuhnya tidak memerlukan dorongan apa pun; ia mengalir secara otomatis ke setiap pembuluh darahnya.

Di bawah siraman sinar bulan, kulit Ye Yu perlahan berubah dari hijau kebiruan menjadi hijau tua yang dalam, berkilau dengan pantulan misterius layaknya giok. Tak lama kemudian, bulu-bulu hitam aneh mulai tumbuh di sekujur tubuhnya, namun tak berselang lama, bulu-bulu itu rontok dan berubah menjadi tumpukan abu hitam.

Tepat saat itu, sepasang mata Ye Yu yang terpejam tiba-tiba terbuka. Cahaya merah berkedip di bola matanya, menyerupai dua kobaran api yang sangat mencolok dalam kegelapan. Aura di sekelilingnya berubah menjadi dingin dan tajam, layaknya pedang yang baru dicabut dari sarungnya, memancarkan hawa dingin yang mengintimidasi.

Seiring dengan proses penyucian oleh sinar bulan yang terus berlanjut, kekuatan dahsyat mulai bangkit dalam tubuh Ye Yu. Kuku-kukunya perlahan memanjang, menghitam, dan mengeras sekeras besi. Tubuhnya pun mengalami perubahan yang halus; otot-ototnya menjadi lebih kokoh dan posturnya lebih tegap. Aura seorang raja perlahan terpancar darinya; ia mulai menampakkan sosok seorang Raja Mayat!

Semua ini bukan sekadar kebetulan karena hari ini adalah hari dengan energi yin ekstrem di bawah bulan purnama, melainkan juga hasil dari kontaminasi terus-menerus oleh jasad Qili si hantu merah, serta penyerapan energi negatif, dendam, dan kesialan yang menumpuk di sekitar kuburan massal tersebut.

Dengan perpaduan waktu, tempat, dan situasi yang tepat, Ye Yu, sang mayat hidup baru, berhasil berevolusi dari mayat biasa, melewati tingkat mayat hijau, mayat berbulu, hingga kini mencapai tingkat mayat terbang! Ini sudah setara dengan standar Raja Mayat berusia ribuan tahun.

Namun, Ye Yu tidak puas dengan level ini. Mayat terbang memang kuat, tetapi dibandingkan dengan dewa jahat yang misterius, Ye Yu merasa level ini belum cukup aman. Itulah sebabnya ia menyusun rencana evolusi tingkat atas. Jika ia terus memupuk kekuatannya selama sembilan puluh sembilan hari, tepat pada hari di mana energi surgawi dan iblis bertabrakan dalam kondisi yin yang paling ekstrem, ia akan berevolusi menjadi mayat super yang melampaui tingkat mayat abadi.

Namun, kelahiran seorang kaisar mayat yang sangat mengerikan ini penuh dengan variabel. Sembilan puluh sembilan hari ke depan adalah masa dengan ketidakpastian besar; apakah ia akan berhasil atau tidak, masih menjadi misteri.

Saat Ye Yu berevolusi, seluruh gunung sunyi itu mengalami fenomena aneh. Hewan-hewan melarikan diri dengan panik, tanaman mulai layu, dan Qili merasakan perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ikatan emosional antara dia dan Ye Yu seolah diperkuat oleh kekuatan misterius. Kekuatan cinta yang menghubungkan karma membuat Qili dapat merasakan aliran energi di dalam tubuh Ye Yu dengan jelas. Energi itu seolah mengalir ke dalam dirinya, membuat kekuatan hantunya turut meningkat.

Gaun merah Qili memancarkan cahaya yang lebih memikat di bawah sinar bulan, dan wajahnya yang semula tampak menyeramkan perlahan menjadi lebih cantik. Di matanya menyala cahaya merah yang mirip dengan milik Ye Yu, seolah dua kobaran api yang saling memantul dalam kegelapan.

"Kekuatan ini! Kekuatan apa ini? Tidak bisa berhenti!" Bahkan Qili, yang sudah mencapai level hantu merah, merasa takjub dengan kekuatan yang mengalir ke dalam tubuhnya dari entah ke mana akibat ikatan karma ini.

Ia merasakan kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya. Bersamaan dengan keberhasilan Ye Yu berevolusi menjadi Raja Mayat, Qili pun turut naik tingkat, menjadi hantu merah tingkat sembilan, hanya selangkah lagi dari status Raja Hantu! Ikatan di antara mereka seolah diperkokoh oleh kekuatan misterius ini, menghubungkan mereka dengan lebih erat. Selama salah satu dari pasangan ini menjadi kuat, yang lain pun akan ikut terpengaruh.

Di kuburan massal yang diselimuti sinar bulan ini, Ye Yu dan Qili menyambut kelahiran kembali mereka. Si Kaki Pincang dan rekan-rekannya tidak akan pernah menyangka bahwa hantu merah yang tadinya di bawah tingkat lima bisa berevolusi menjadi tingkat sembilan dalam semalam!

"Aku sepertinya telah mencapai titik jenuh, Yu. Untuk melangkah lebih jauh, kita harus membunuh setidaknya satu dari musuh kita dengan tangan kita sendiri!" Qili kini telah kehilangan kekakuan layaknya hantu, menjadi lebih mirip manusia. Namun, ini justru merupakan tanda yang lebih berbahaya. Sebelumnya, dendamnya akan meledak tanpa terkendali, tetapi sekarang ia mampu menahan dan mengumpulkan dendamnya.

Hal ini membuatnya lebih berbahaya dan sulit dilacak. Jika sebelumnya orang bisa menemukan Qili dengan mengikuti sumber dendamnya, sekarang, jika ia ingin bersembunyi, tidak ada seorang pun yang bisa menemukannya. Dan dendam yang ia simpan akan meledak menjadi kekuatan yang jauh lebih dahsyat; saat itu tiba, cara balas dendamnya akan menjadi jauh lebih mengerikan! Jika sebelumnya Qili akan membunuh musuhnya seketika, kini ia telah belajar untuk menyiksa mereka! Membunuh musuh dalam sekejap tidak lagi cukup untuk memuaskan kebencian di hatinya. Itulah mengapa hantu merah yang tampak tenang dan ramah justru jauh lebih berbahaya dan menakutkan!

Hantu tetaplah hantu. Mereka bukanlah manusia; tubuh mereka dipenuhi dengan dendam yang tak berujung. Hantu tingkat rendah bahkan akan memburu tanpa pandang bulu semua target yang terkena energi dendam mereka, layaknya banyak hantu tingkat rendah di negara tetangga. Mereka tidak memiliki akal, hanya naluri membunuh yang murni.

Melihat Qili tampak ingin pergi membunuh musuh sendirian, Ye Yu yang telah pulih kulit dan kukunya, meraih Qili yang berwujud roh. Mulut dan hidungnya masih terikat benang merah sehingga ia tidak bisa bicara, namun maksudnya sangat jelas.

Qili mengerti dan mengangguk, "Tenang saja, aku hanya bicara. Aku pasti akan mematuhi rencana yang telah kau susun dengan menanggung penderitaan begitu besar, Yu. Aku tidak akan bertindak gegabah. Jangan khawatir, teruslah beristirahat di dalam tanah! Jangan berpikir macam-macam, jika kau tidak menjaga pikiranmu, kau akan bangkit sebelum waktunya!"

Mendengar itu, Ye Yu merasa tenang dan menarik tangannya, lalu menutup matanya kembali, kembali ke kondisi seperti orang mati.

Melihat hal itu, Qili menutupi kembali tubuhnya yang telah membusuk di atas Ye Yu, menutup peti mati, dan menguburnya kembali dalam posisi tegak. Setelah menyelesaikan semua itu, ia menarik napas dalam-dalam. Untuk menghindari perhatian yang bisa memicu kekacauan akibat bangkitnya Raja Mayat, ia menyerap kembali semua energi dendam, energi jahat, energi yin, dan kesialan yang tersebar di sekitarnya, termasuk semua hawa aneh yang melayang di atas Kota Mingzhu. Ia memasang susunan pelindung di tempat itu, dan seketika itu pula rumput serta pepohonan yang tadinya layu tampak kembali menghijau dengan subur.

Saat itulah ia menatap bulan purnama dengan tatapan sendu, "Xiaobao, Ayah dan Ibu pasti akan merebut kembali seluruh tubuhmu. Tunggulah sebentar lagi, Ibu tahu kau sangat menderita sekarang! Tunggu sebentar lagi saja, sedikit lagi, Ayah dan Ibu akan segera berhasil!"

Saat mengucapkannya, Qili tampak sangat tenang dalam balutan gaun merahnya. Namun, jika ada ahli yang hadir, mereka akan menyadari bahwa energi dendam di dalam tubuhnya bergejolak hingga hampir meledak; ini sepuluh ribu kali lebih berbahaya daripada saat dendamnya meledak tanpa kendali sebelumnya. Tanah di bawah kakinya telah terkikis oleh energi dendam menjadi abu hitam. Bisa dibayangkan apa yang akan terjadi jika seseorang bersentuhan dengannya dalam kondisi seperti ini!

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, si Kaki Pincang bangun lebih awal. Saat baru bangun, ia tidak merasakan keanehan apa pun karena keluarga Yin memang penuh dengan dendam yang menutupi persepsinya. Namun, ketika ia sampai di kamar Fang Zhan, ia melihat Xiaohu yang berwujud roh menunjuk ke arah langit. Saat itulah ia menatap langit dengan penuh tanya.

Sesaat kemudian, ia menunjukkan ekspresi terkejut.

"Ada apa ini!? Mengapa dalam semalam energi dendam dan energi jahat di atas Kota Mingzhu menghilang tanpa jejak?"

Belum sempat si Kaki Pincang memikirkannya, seorang pelayan datang dan memanggilnya, "Tuan Zhao, Tuan Besar meminta Anda ke ruang teh untuk mendiskusikan masalah mendesak."

Mendengar itu, si Kaki Pincang merasa pasti telah terjadi sesuatu tadi malam. Ia melirik Fang Zhan yang masih tidur nyenyak, lalu berpesan kepada Xiaohu, "Jangan beri tahu ayahmu dulu, tunggu aku kembali."

Xiaohu mengangguk dan melayang kembali ke dalam guci. Melihat itu, si Kaki Pincang segera bergegas menuju ruang teh.