Bab 8: Batas Seorang Ibu

Kediaman Adipati.

Sebuah sosok mungil melangkah melewati area para pelayan, membiarkan tatapan penuh sindir dan iba dari orang-orang di sekitarnya tertuju padanya. Semakin dekat dengan gudang kayu di belakang, jantung Huo Yuhao berdegup kencang tanpa bisa dikendalikan, bahkan langkah kakinya pun semakin cepat.

Tak lama, di balik pagar rendah, muncul sosok seseorang yang sedang duduk di bangku kecil mencuci pakaian. Wanita itu tampaknya juga mendengar suara langkah, lalu menoleh secara refleks.

Meski terlihat sedikit letih, kecantikannya tetap tak bisa disembunyikan. Sepasang mata dan alisnya memancarkan kelembutan yang begitu dalam, namun detik berikutnya, sorot mata itu dipenuhi ketakutan.

"Yuhao!"

Melihat Huo Yuhao yang seluruh tubuhnya berlumuran darah dan kotoran, wanita itu menjerit ketakutan, melupakan pakaian yang belum selesai dicuci, dan berlari tergopoh-gopoh menghampirinya.

Menatap wajah yang begitu dikenalnya, kerongkongan Huo Yuhao terasa tercekat, dan ia berbisik lirih dengan suara parau.

"...Ibu."

"Ibu di sini, Yuhao jangan takut, ibu di sini..."

Tampak Huo Yun'er mengangkat tangan, ingin memeriksa keadaan Huo Yuhao, namun begitu melihat noda darah yang mengerikan itu, ia menahan diri, takut perbuatannya yang ceroboh akan menyakitinya.

"Yuhao jangan takut, di mana yang sakit? Biar ibu lihat..."

Huo Yun'er yang kebingungan hanya bisa terus-menerus menenangkan Yuhao, air matanya nyaris menetes.

"Bu, aku tidak apa-apa, sungguh. Lihat saja."

Huo Yuhao memaksakan seulas senyuman di wajahnya, menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang tak terluka sedikit pun, lalu mengangkat ujung bajunya, bahkan berputar seolah ingin menunjukkan dirinya.

Huo Yun'er sempat tertegun, lalu buru-buru mendekat, memeriksa tubuh Yuhao berkali-kali. Setelah cukup lama, barulah ia menghela napas lega, seluruh bahunya menurun rileks. Saat Yuhao hendak bicara, Huo Yun'er langsung memeluknya erat.

"Syukurlah... syukurlah... barusan ibu benar-benar ketakutan..."

Mendengar isak tangis lirih di telinganya, Huo Yuhao tak kuasa menahan hidungnya yang memerah, menatap lembut dan membalas dengan suara pelan.

"Bu, sudah kukatakan aku baik-baik saja..."

Setelah beberapa saat, barulah hati Huo Yun'er perlahan tenang. Ia menyeka air matanya yang tersisa, suaranya masih parau, menatap Yuhao dengan sungguh-sungguh.

"Yuhao, ceritakan pada ibu, apa yang sebenarnya terjadi?"

"Aku juga tidak terlalu mengerti..."

Huo Yuhao menggeleng pelan, lalu mulai menceritakan apa yang dialaminya.

"Tadi waktu aku membangkitkan Martial Soul, aku terdeteksi memiliki kekuatan jiwa bawaan. Aku ingin cepat-cepat pulang memberitahu ibu, tapi di jalan aku bertemu seorang pria aneh berjubah hitam. Begitu melihatku, dia langsung menangkapku, membawaku melewati pintu samping dan berlari masuk ke hutan di luar kediaman Adipati."

Mendengar itu, wajah Huo Yun'er menegang, ia buru-buru bertanya, "Lalu apa yang terjadi?"

Huo Yuhao mengeluarkan sebilah belati harimau putih yang masih berlumuran darah dari balik bajunya, lalu berkata pelan.

"Waktu itu aku sangat takut. Saat dia lengah, aku panik dan menusukkan belati ini ke pria aneh itu. Darah mengucur deras dari lehernya, genggamannya pun melemah, aku berhasil melepaskan diri. Sepertinya dia masih mencoba menangkapku, tapi tak lama jatuh dan tak bergerak lagi. Aku tak berani berlama-lama, jadi lari pulang."

Setelah mendengar penjelasan Yuhao, Huo Yun'er baru sedikit tenang, bahkan merasa beruntung telah membiarkan Yuhao membawa belati harimau putih waktu pembangkitan Martial Soul. Lalu, seolah menyadari sesuatu, ia kembali bertanya, "Yuhao, selain mengenakan jubah hitam, adakah ciri lain dari pria aneh itu?"

"Ada."

Yuhao segera mengangguk, sambil mengingat-ingat, ia berkata, sekaligus merasa lega karena ibunya yang menanyakannya, tidak perlu ia sendiri yang mengutarakan.

"Aku lihat waktu dia berlari, di balik jubahnya seperti ada zirah putih. Waktu aku menebas, jubahnya robek, dan di pundak zirah putih itu ada gambar kepala harimau..."

Mendengar bahwa pria itu memakai zirah putih, hati Huo Yun'er langsung dipenuhi firasat buruk. Dan saat Yuhao menyebutkan ada gambar kepala harimau di pundaknya, seperti tersambar petir, bahkan detak jantungnya sempat terhenti.

"Pengawal Harimau Putih..."

Ia semula mengira orang suruhan Nyonya Adipati yang menyerang, tak disangka justru pengawal pribadi Adipati Harimau Putih sendiri yang melakukannya—pengawal yang hanya setia pada Adipati Harimau Putih!

Fakta di depan matanya tak bisa disangkal.

Terakhir kali Pengawal Harimau Putih muncul di kediaman Adipati adalah sebelum Yuhao lahir, dan apa yang Yuhao deskripsikan persis seperti yang pernah ia lihat. Kalau tidak benar-benar melihat, tak mungkin bisa menjelaskannya sedetail itu.

"Bu, apa itu Pengawal Harimau Putih..."

Huo Yun'er menggigit bibir, menatap Yuhao dengan pilu, lalu mengelus kepalanya.

"Bukan apa-apa, ibu salah bicara..."

Bagaimana mungkin ia mengatakan bahwa itu adalah pengawal ayahmu? Mengungkap bahwa orang yang hampir membunuhmu barusan adalah tangan kanan ayah kandungmu sendiri?

Ia selalu mengira Dai Hao telah dibutakan Nyonya Adipati, sehingga tak mengetahui penderitaan mereka. Karena itulah, meski terus-menerus ditindas dan menderita, ia tetap berharap suatu saat kebenaran terungkap. Ia tidak meninggalkan tempat ini bukan karena mengejar kemewahan, tetapi agar anaknya mendapat kesempatan lebih baik. Dunia luar pun tak lebih baik dari kediaman Adipati. Ia percaya, jika Dai Hao tahu masih punya seorang putra, setidaknya Yuhao akan hidup berkecukupan, jauh lebih baik daripada harus berjuang sendirian di luar.

Namun kini, tindakan Pengawal Harimau Putih terhadap anaknya benar-benar memupus semua harapannya. Dai Hao mungkin sejak awal tahu keberadaan Yuhao, membiarkan Nyonya Adipati menindas mereka, bahkan setelah tahu bakat Yuhao tak istimewa, memilih menghabisinya.

Mungkin saja Nyonya Adipati menyuruh orang menyamar sebagai Pengawal Harimau Putih untuk menipunya, tapi ia tak berani bertaruh nyawa anaknya. Membuat atau mencuri zirah Pengawal Harimau Putih adalah kejahatan besar; mungkinkah Nyonya Adipati berani mengambil risiko menghadapi kemarahan Dai Hao?

Jika semua itu memang kehendak Dai Hao, maka yang menanti Yuhao hanyalah kehancuran.

Ia rela menderita demi masa depan anaknya, bahkan nyawa pun rela dikorbankan. Tapi kini, mereka sudah berani menyentuh anaknya—itu sudah melampaui batas seorang ibu.

Huo Yun'er menarik napas dalam-dalam, matanya perlahan menjadi tegas. Ia menatap Yuhao, memaksakan senyum di wajahnya.

"Yuhao, mari kita pergi dari kediaman Adipati, ya? Tak perlu menunggu ayahmu pulang, kita cari tempat baru dan mulai hidup yang baru."

"Ke mana pun ibu pergi, aku ikut."

Suara jernih anak laki-laki itu terdengar. Ia mengangkat tangan, menggenggam erat telapak tangan Huo Yun'er yang kurus. Wajah mudanya saat itu tampak jauh lebih dewasa, dan dengan sungguh-sungguh ia berkata,

"Mulai sekarang, biar aku yang melindungi ibu."