Bab 2: Hidup atau Mati (Awal Baru, Mohon Dukungannya!)

Teriakan pilu dari rekan terdengar tajam di telinga, barulah dua pengawal yang tersisa tersadar. Dalam ketakutan yang mengoyak hati, mereka tidak lagi berani menahan diri, segera membangkitkan kekuatan jiwa masing-masing.

Dua cincin jiwa perlahan naik dari kaki mereka; salah satu pengawal memiliki dua cincin putih, dan setelah kekuatan jiwa dilepaskan, di tangannya muncul sebilah pedang panjang yang tampak biasa saja. Pengawal lainnya memiliki satu cincin putih dan satu kuning; bulu cokelat muncul di tubuhnya, namun sulit untuk mengenali jenis jiwa binatang apa yang dimilikinya.

Pengawal dengan jiwa binatang mengayunkan lengannya, tinjunya membawa angin kencang, menghantam ke arah Huo Yuhao. Pengawal satunya, dengan cincin jiwa pertama yang bersinar, menyusul dengan pedang besar yang memancarkan cahaya, siap menebas.

Sebelum mencapai tingkat Penguasa Jiwa, daya tahan tubuh para penyihir jiwa tidak jauh berbeda dengan orang biasa. Namun, selisih kekuatan sudah teratasi saat Huo Yuhao melepaskan cahaya biru tua yang pekat; sisanya adalah pengalaman tempur dari kehidupan sebelumnya, yang digunakan untuk menindas kedua lawannya tanpa belas kasihan.

Huo Yuhao menundukkan tubuh, menghindari pukulan yang datang, lalu maju dengan cepat, menerjang ke arah pedang yang menebas. Dalam gerakan itu, belati harimau putihnya terangkat ke atas, tepat menahan bilah pedang panjang. Suara gesekan logam terdengar nyaring, percikan api terang berhamburan, dan akhirnya pedang itu tersangkut di pelindung tangan.

Hanya dalam sekejap, Huo Yuhao sudah menghantam tubuh lawan dengan keras. Pengawal itu terjatuh ke belakang, kepalanya pening, tiba-tiba merasakan sakit menyengat di pergelangan tangan yang memegang pedang. Ia pun secara refleks berteriak.

Tubuh Huo Yuhao yang kurus menekan pengawal itu, sementara belati harimau putih menancap dalam pada pergelangan tangan lawan, seolah menusuk tahu.

Merasa lawan berusaha melepaskan diri, Huo Yuhao menatap tajam, lalu menggenggam gagang belati dengan kedua tangan dan memutarnya dengan keras.

Darah merah menyembur keluar, saraf terputus sepenuhnya, tangan pengawal tak bisa lagi menggenggam pedang, tubuhnya mulai kejang tanpa kendali. Huo Yuhao dengan dingin mencabut belatinya, bangkit perlahan, dan menoleh ke pengawal terakhir yang masih berdiri.

Pengawal itu gemetar, wajahnya pucat, dalam hatinya ia ingin mengutuk semua leluhur pemuda di samping Dai Huabin.

Ini bukan kekuatan jiwa tingkat satu!

Namun sekarang bukan waktunya mundur; jika Dai Huabin terluka, nasibnya tidak jauh lebih baik dari kematian.

Detik berikutnya, ia berteriak keras, melangkah besar ke arah Huo Yuhao, cincin jiwa kuning kedua di kakinya bersinar terang. Bulu cokelatnya berubah menjadi keperakan, membuat pertahanannya tampak meningkat.

Walaupun ia tahu itu tak akan sepenuhnya menahan ketajaman belati itu, setidaknya ia tidak akan runtuh dalam satu tebasan seperti yang lain.

Jarak mereka semakin dekat, Huo Yuhao kembali mengangkat belati dan menusuk lurus ke arah pengawal itu. Kali ini, pengawal melihat bilah tipis belati itu dilapisi cahaya emas samar.

Ia reflek mengangkat lengan berbulu untuk menangkis, lalu terdengar suara seperti bilah yang menembus kulit, namun belati itu tak langsung menembus pertahanannya.

Itu sudah diprediksi pengawal, ia menahan rasa sakit di lengan, tangan lainnya mencoba mencekik leher Huo Yuhao.

Namun baru saja ia mengangkat lengan, ia merasakan kekuatan mental yang penuh kebengisan mengalir dari luka ke dalam tubuhnya, langsung menghantam otaknya dan meledak.

Rasanya seperti kepala dipukul palu, sakit dan pusing menyerang, dan Huo Yuhao yang sudah bersiap tentu tidak melewatkan kesempatan ini. Ia mencabut belati lalu menebas mendatar.

Garis tipis muncul di leher pengawal, darah merah merembes keluar. Merasakan nyeri di tenggorokan, ia reflek menyentuh luka, melihat warna darah di lengannya, ia membuka mulut gemetar, tapi hanya mampu mengeluarkan suara serak seperti orang kehabisan napas.

Akhirnya, di bawah tatapan dingin Huo Yuhao, ia perlahan jatuh lemas ke tanah.

Dai Huabin yang baru berusia enam tahun belum pernah melihat pemandangan sekejam ini. Ia baru saja membangkitkan jiwa, dan kini harus menyaksikan Huo Yuhao menebas satu per satu pengawal yang tersisa. Tubuhnya seperti dipenuhi timah, tak bisa bergerak meski berusaha.

Akhirnya, setelah Huo Yuhao menyelesaikan pengawal terakhir, ia berdiri terengah-engah, menoleh ke Dai Huabin. Mata biru indah itu, di mata Dai Huabin, kini seperti jurang yang menelan jiwa.

Pemuda di samping Dai Huabin juga pucat, gemetar saat berbicara, “Kamu... kamu bukan Huo Yuhao...”

Huo Yuhao mengangkat alis, semakin waspada dalam hati, melangkah besar ke arah mereka. Dai Huabin mundur dua langkah, wajahnya kehilangan keangkuhan, lalu seperti menemukan penyelamat, bersuara gemetar.

“Kamu tidak boleh membunuhku! Kalau kamu melakukannya, kamu pasti akan menyesal... Keluarga Adipati... Ibuku... mereka tidak akan membiarkanmu hidup, kamu akan diburu sampai mati bersama ibumu!”

“Benar, Nyonya Adipati memang mampu melakukan itu...”

Huo Yuhao mengangguk setuju, melangkah perlahan mendekati Dai Huabin. Lalu, kepalan tangan bercahaya emas membesar di depan matanya.

“Kamu tahu? Dalam hidup, manusia mendapatkan tiga hadiah.”

Suara pukulan, Dai Huabin terlempar ke tanah, darah mengalir dari hidungnya.

“Hadiah pertama, adalah apa yang diajarkan ibumu padamu.”

Saat kata-kata itu terucap, kekuatan mental dari Penguasa Dunia mengalir ke tubuh Dai Huabin, menghancurkan sisa akal sehatnya. Rasa sakit yang hebat membuatnya tak mampu berteriak.

“Hadiah kedua, adalah apa yang diajarkan masyarakat padamu.”

Suara Huo Yuhao tetap terdengar di telinga, lalu belati harimau putih menembus telapak tangan Dai Huabin yang menahan tubuhnya di tanah.

“Hadiah ketiga, adalah kesempatan di masa depan. Dua hadiah pertama tidak bisa dipilih, namun masa depan biasanya ada di tangan sendiri...”

Huo Yuhao berjongkok, menarik rambut emas Dai Huabin dengan kasar, menatap tenang ke mata dengan ciri khas keluarga harimau putih itu. Aura dingin yang terpancar bahkan menahan kejang di tubuh Dai Huabin.

“Aku tidak tahu dari mana rasa percaya diri dan superioritasmu yang seolah bisa membuat seseorang mati hanya dengan keinginanmu.”

“Mungkin karena lingkungan tempatmu tumbuh, Nyonya Adipati sangat melindungimu, semua orang di sekitarmu berputar di sekitar dirimu, membuatmu merasa segala sesuatu di dunia ini milikmu. Bahkan yang belum menjadi milikmu, lambat laun pasti akan jadi milikmu...”

“Tapi sayangnya, karena kamu dan ibumu, aku menjadi musuh kalian, jadi hadiah ketiga untuk kalian, adalah aku.”

“Karena aku, semua yang kalian andalkan di masa depan akan lenyap.”

“Mungkin setelah kejadian ini kamu akan tumbuh dan menjadi dewasa, tapi karena menjadikan aku sebagai musuhmu...”

“Maka setiap kali mengingat namaku, kamu akan gemetar, melihat wajahku membuat kakimu lemas, mendengar suaraku membuatmu ingin lari.”

Huo Yuhao mendekat ke telinga Dai Huabin, suaranya lembut, namun seperti iblis dari neraka yang mengumumkan nasibnya.

Mengalami pemandangan mengerikan di usia sekecil itu, ditambah hantaman kekuatan Penguasa Dunia, cukup untuk meninggalkan trauma yang tak terhapuskan di jiwa Dai Huabin.

“Dan semua ini, karena satu ucapanmu tentang tidak akan berhenti sampai mati.”

Setelah kata-kata itu selesai, belati yang tertancap di telapak Dai Huabin tiba-tiba diputar, rasa sakit hebat membuatnya membuka mulut. Namun saat baru hendak berteriak, Huo Yuhao sudah mencabut belati dan menendang wajahnya.

Wajah Dai Huabin kembali tercabik, tampak sangat mengenaskan. Ia akhirnya pingsan, dan setelah semuanya selesai, Huo Yuhao baru menoleh ke pemuda di sampingnya, tatapan matanya semakin dingin.

Pemuda itu berusaha menahan tubuhnya yang terus gemetar karena ketakutan, memaksakan senyuman menjilat seperti yang diberikan pada Dai Huabin tadi, terlihat sangat konyol.

“Kamu... kamu juga seorang penjelajah waktu, bukan?”