Bab 20: Gelombang Panas Melanda

Malam telah tiba.

Malam hari setelah kiamat jauh lebih kelam dari biasanya. Cahaya bulan yang pucat menyinari bumi, bukannya menerangi jalan, ia justru seolah menyelimuti dunia dengan kain tipis yang kelabu, menyembunyikan tak terhitung bahaya mengerikan yang tengah mengintai di baliknya.

Perjalanan ke lumbung kecil tadi membuahkan hasil hampir seratus kristal zombi. Setelah menyisihkan sebagian untuk Cheng Siyuan dan Langya, Song Chen membawa sisa kristal itu kembali ke kamarnya.

Tadi malam, karena jumlah kristal zombi tidak mencukupi, dia tidak bisa menyerap energi yang cukup. Hari ini, dengan sisa kristal yang masih banyak, dia berniat melunasi kekurangan penyerapan energi kemarin sekaligus.

Tingkat kemampuan dibagi dari satu hingga sembilan. Di atas tingkat sembilan, masih ada tingkat S yang jauh lebih kuat. Di seluruh planet ini, jumlah pengguna kemampuan tingkat S tidak mencapai sepuluh orang. Mereka semua adalah sosok perkasa yang mampu menguasai wilayah dan memimpin basis pertahanan hidup.

Dalam kehidupan sebelumnya, tingkat kemampuan Song Chen adalah sembilan. Dia baru berhasil menembus batas dan naik menjadi pengguna kemampuan tingkat S di masa-masa akhir, namun saat itu harapan hidup manusia sudah hampir hancur. Berbagai basis saling menghitung untung rugi, hampir setiap hari mereka sibuk merencanakan cara untuk mencaplok basis lainnya. Di tengah ancaman internal dan eksternal, manusia yang kecepatan peningkatan kemampuannya memang lebih lambat dibanding makhluk mutan lainnya, segera jatuh ke dasar rantai makanan dan akhirnya musnah di tangan pasukan zombi yang dipimpin oleh Raja Zombi.

Di masa lalu, Song Chen selalu menyesali mengapa tingkat kemampuannya meningkat begitu lambat. Jika saja dia bisa mencapai tingkat S lebih awal, mungkin akhir ceritanya akan berbeda. Kini, setelah diberi kesempatan kedua, dia bertekad untuk meningkatkan tingkat kemampuannya secepat mungkin. Bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi agar saudara dan rekannya bisa bertahan hidup dengan baik.

Setelah menyerap empat puluh dua kristal sekaligus, Song Chen merasa energi yang dapat diserap telah mencapai batasnya. Kedua jenis energi kemampuannya telah meningkat cukup banyak, sayangnya tingkat kemampuannya belum naik. Namun, Song Chen tidak terkejut dengan hasil ini. Setiap kali tingkat kemampuan menembus batas, kebutuhan energi untuk kenaikan berikutnya akan berlipat ganda. Dia baru saja mencapai tingkat dua kemarin, tentu dia perlu mengumpulkan energi lagi sebelum bisa naik tingkat. Namun, dia merasa peningkatan berikutnya tidak akan lama lagi, mungkin hanya perlu menyerap sekitar dua ratus kristal lagi. Berdasarkan jumlah penyerapan hariannya, setidaknya butuh enam hari lagi.

Hanya mengandalkan Cheng Siyuan dan Langya, kecepatan mengumpulkan kristal memang agak lambat. Sembari meningkatkan kemampuan, Song Chen juga mulai mempertimbangkan untuk memperkuat kekuatan tempurnya.

***

Keesokan paginya, Song Chen terbangun karena kepanasan. Dia mengganti pakaiannya yang lengket dan mandi air dingin agar tubuhnya terasa sedikit lebih segar. Begitu sampai di ruang tamu, dia melihat Langya sedang menjulurkan lidah di depan pintu, terengah-engah. Saat menyadari kehadiran Song Chen, anjing itu segera berlari menghampiri dan menggesekkan tubuhnya ke kaki Song Chen, sambil mengangkat cakarnya untuk menunjukkan bahwa mangkuk airnya sudah kosong, memintanya segera mengisi air seolah-olah ia akan mati kehausan.

Melihat Langya kepanasan, Song Chen segera menuangkan dua botol air ke dalam mangkuknya dan menambahkan es batu agar anjing itu merasa lebih nyaman. Saat itu, Cheng Siyuan keluar dari kamar sambil menggerutu.

"Cuaca gila apa ini? Padahal baru saja masuk bulan Juni, kenapa tiba-tiba jadi sepanas ini!"

Kota Utara adalah kota di wilayah utara. Berdasarkan perubahan suhu tahun-tahun sebelumnya, suhu tertinggi di bulan Juni biasanya hanya sekitar dua puluh enam hingga dua puluh tujuh derajat, tidak mungkin melebihi tiga puluh derajat. Namun sekarang, rasanya seolah-olah mereka telah memasuki puncak musim panas lebih awal, bahkan napas pun terasa membawa gelombang panas.

Song Chen tidak terkejut sama sekali. Di kehidupan sebelumnya, pada waktu yang sama, setelah bangun tidur, suhu di seluruh planet tiba-tiba melonjak. Kota Utara yang merupakan kota utara tergolong cukup sejuk, beberapa kota di selatan suhunya bahkan naik hingga di atas lima puluh derajat, sampai-sampai menginjak tanah saja terasa membakar kaki. Jika seseorang keluar tanpa persiapan, dalam hitungan menit mereka akan mengalami dehidrasi parah.

Setelah masa panas ekstrem ini berlalu, suhu akan melonjak atau turun drastis seperti orang yang sedang melakukan bungee jumping, perbedaan suhu dalam satu hari bisa mencapai lebih dari dua puluh derajat. Tidak hanya itu, cuaca pun akan mulai berubah mengikuti suhu. Saat berangkat pagi hari mungkin terasa musim panas yang terik, namun malam harinya bisa saja tiba-tiba turun badai salju.

Jumlah penyintas mulai berkurang drastis sejak saat itu. Zombi dan makhluk mutan lainnya hanyalah hidangan pembuka, kiamat yang sesungguhnya yang membuat manusia putus asa baru saja dimulai secara resmi.

Song Chen menyalakan AC agar suhu di dalam vila perlahan turun, sementara Cheng Siyuan tampak ingin memeluk AC tersebut agar bisa merasakan embusan anginnya secara langsung.

***

Tuhan tahu dia adalah orang yang paling tidak tahan panas. Song Chen memahami hal ini, jadi dia memutuskan untuk membiarkan Cheng Siyuan tetap di vila menjaga rumah, sementara dia sendiri pergi keluar bersama Langya.

"Bukankah kemarin baru saja pergi ke lumbung kecil? Hari ini mau ke mana lagi?" tanya Cheng Siyuan bingung.

"Aku berencana pergi ke pasar grosir di sebelah timur," jawab Song Chen jujur.

Awalnya dia tidak berniat pergi ke pasar grosir secepat ini, namun kedatangan gelombang panas yang tiba-tiba memaksanya untuk mempercepat gerakannya. Pasar grosir tidak seperti lumbung atau gudang pendingin mal, banyak buah dan sayuran segar yang ditumpuk begitu saja di gudang, dalam cuaca sepanas ini, barang-barang tersebut akan sangat mudah membusuk. Agar tidak menyia-nyiakan persediaan tersebut, dia harus segera mengambilnya.

"Kalau begitu aku ikut denganmu."

Cheng Siyuan tidak banyak bicara setelah mendengar hal itu, dia segera berkemas dan memutuskan untuk pergi bersama Song Chen. Meskipun kekuatannya saat ini masih sangat minim, namun dengan adanya orang tambahan saat bepergian, setidaknya ada rasa aman lebih. Bahkan dalam situasi terburuk sekalipun, dia setidaknya bisa menggunakan tubuhnya untuk membantu Song Chen mencari kesempatan untuk bertahan hidup.

Song Chen berpikir sejenak lalu tidak menolak. Jika Cheng Siyuan ikut, setelah selesai mengangkut barang dari pasar grosir, dia mungkin bisa sekalian mampir ke kantor Ji Yumo untuk melihat kondisinya, kebetulan kedua tempat itu tidak berjauhan.

Hari pecahnya kiamat adalah hari kerja, mungkin saja Ji Yumo masih terjebak di kantornya dan belum sempat pergi. Jika dia pergi sekarang, dia bisa melakukan aksi penyelamatan pahlawan dan merekrutnya ke dalam tim. Setidaknya, ada orang yang bisa mengerjakan urusan rumah tangga. Selain itu, Ji Yumo adalah pengguna kemampuan elemen es, saat senggang dia bisa membantu membuat es batu untuk mendinginkan ruangan. Jika tidak menemukan Ji Yumo di kantornya, dia bisa mencari waktu lain untuk memeriksa rumahnya. Data yang dikumpulkan Cheng Siyuan sebelumnya sudah mencantumkan nomor rumahnya dengan jelas, jadi tidak perlu khawatir tidak menemukannya.

Setelah berkemas sebentar, Song Chen mengendarai truk besar meninggalkan vila dan berangkat menuju pasar grosir. Tak lama setelah dia pergi, tiga bersaudara keluarga Zhang yang telah mengamati dari kegelapan pun mulai bergerak.