Bab 9

Zhou Zhuo tiba-tiba menyipitkan mata, menatap Lu Tinglan dengan tidak ramah: "Kamu begitu melindunginya, jangan-jangan dia adalah simpanan baru yang kamu cari, ya? Adik kecil, Kakak harus menasihatimu, kalau mencari pria jangan hanya melihat parasnya saja."

"Ada orang yang di luarnya terlihat rapi dan bersih, tapi siapa yang tahu betapa menjijikkannya dia di balik layar..."

Belum sempat Zhou Zhuo menyelesaikan kata-katanya, rekannya di belakang mencubitnya dengan keras.

"Aduh, sakit sekali! Untuk apa kau mencubitku tiba-tiba!"

Li Qing benar-benar tidak bisa berkata apa-apa kepada temannya yang sudah kehilangan akal sehat karena amarah ini. Jika ingin mencari masalah, silakan saja menyerang Jiang Xingnian, tetapi tidak perlu menyeret orang lain yang tidak bersalah.

Gadis itu memang asing, tetapi siapa yang tidak mengenal bibi yang berdiri di belakangnya? Berani-beraninya dia menggigit sembarangan putri kepala desa, Zhou Zhuo benar-benar ingin mengubah posisi yang benar menjadi salah.

Jika itu gadis biasa, mungkin sudah tersipu malu dan tidak berani muncul setelah dimaki habis-habisan seperti itu. Namun, Lu Tinglan bukanlah orang biasa. Dia justru semakin bersemangat. Meskipun pihak mereka hanya bertiga, aura mereka sama sekali tidak kalah dibandingkan kerumunan di sana.

"Sudahlah, ada apa pun, tujukan saja padaku," Jiang Xingnian tentu tidak akan membiarkan seorang gadis kecil berada di depannya, "Hari ini ada Bibi Xiuhong di sini sebagai saksi, mari kita selesaikan masalah ini dengan jelas."

"Aku bukan orang yang mencuri barang itu."

"Kamu bukan?" Zhou Zhuo tampak mendengar sesuatu yang lucu, dia tertawa terbahak-bahak, "Kalau begitu, setelah difitnah sekian lama, kamu pasti punya perkiraan sendiri siapa pencurinya, bukan?"

Jiang Xingnian langsung terdiam oleh pertanyaan itu. Meskipun dia tahu ada desas-desus tentang dirinya di asrama pemuda terpelajar, sejak pindah ke gubuk kecil setahun yang lalu, dia tidak lagi memedulikannya. Dia pikir itu bisa membersihkan kecurigaan, tetapi ternyata dia masih terus disalahpahami dan dicurigai.

Sekarang memintanya mencari tersangka, itu sama saja dengan meraba-raba dalam gelap. Ada dua puluh hingga tiga puluh orang di asrama, Jiang Xingnian bahkan baru sekadar mengenali wajah dan nama mereka, bagaimana mungkin dia bisa menjadi detektif?

Lu Tinglan menenangkan perasaannya yang bergejolak, berusaha keras mengingat alur cerita di dalam kepalanya: [Tidak mungkin, Jiang Xingnian setidaknya adalah calon orang besar di masa depan. Meskipun di masa kecilnya tidak terlalu menonjol, penulis seharusnya tidak melewati bagian krusial seperti ini begitu saja.]

[Rasanya seperti ada poin cerita yang terlewat.]

Ibu Lu dan Jiang Xingnian mendengarkan suara hatinya, hati mereka pun ikut tegang.

Apa sebenarnya cerita yang terlewat itu? Cepat ingat!

Di sisi lain, Zhou Zhuo masih terus memberikan tekanan: "Tidak bisa bicara lagi, ya? Masih berani berteriak maling di sini? Huo Qi, jangan halangi aku! Hari ini kalau kamu berani terus membela, aku akan menganggapmu sebagai komplotan!"

Huo Qi sebenarnya tidak tulus menghalangi, dia memberikan senyum maaf kepada Jiang Xingnian, lalu mundur ke dalam kerumunan.

[Huo Qi!]

Nama itu seolah-olah membuka jalan pikiran Lu Tinglan dalam sekejap, kilasan cahaya di otaknya menyala.

Tadi kedua pihak tidak saling memperkenalkan diri. Lu Tinglan selalu mengira pria berminyak itu hanyalah orang asing, tidak disangka dia adalah tokoh yang memiliki nama di dalam buku tersebut—

Lu Tinglan berteriak langsung di dalam hatinya: [Pencurinya bukan Jiang Xingnian, si Huo Qi inilah pencuri yang sebenarnya!]

Lu Tinglan merasa cemas, suara hatinya pun bertambah keras, membuat dua orang yang bisa mendengarnya merasa tidak nyaman.

Ibu Lu mundur beberapa langkah, menggosok telinganya.

Jiang Xingnian tertegun selama beberapa detik, tampak bingung karena kebisingan itu.

[Benar, benar, aku tidak salah ingat. Huo Qi ini adalah umpan meriam di novel lain, yang digunakan untuk menambah reputasi dan jasa bagi tokoh utama pria di awal cerita. Saat itu, keluarganya kekurangan uang dan ingin mencuri untuk terakhir kalinya sebelum berhenti, tidak disangka justru tertangkap basah oleh tokoh utama pria.]

[Pantas saja Jiang sang calon orang besar di kemudian hari sangat menghargai tokoh utama pria itu... Namun, yang paling penting sekarang adalah bagaimana membantu sang calon orang besar mengatasi krisis di depannya. Pencurinya sudah ketemu, tetapi tidak ada bukti sedikit pun. Kalau aku langsung keluar dan menuduh, aku khawatir tidak akan ada yang percaya.]

Benar juga...

Ibu Lu juga memikirkan hal itu. Dia percaya pada gadis itu, tetapi orang-orang di asrama yang menatap tajam itu belum tentu percaya.

Opini publik sangatlah kejam. Jika Jiang Xingnian tidak bisa melewati masalah ini, paling ringan dia akan menyandang gelar pencuri dan dikucilkan di desa, paling berat dia mungkin langsung dikirim ke pertanian di pelosok gunung untuk "reformasi" dan tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Di tengah pemikiran itu, seorang pemuda terpelajar yang gesit sudah pergi mencari kepala desa. Bahkan Zhou Zhuo menatap Lu Tinglan dan berkata dengan penuh sindiran.

"Aku tidak akan memaafkan pencuri dengan mudah. Kalau desa berani melindunginya, aku akan mengadukannya ke Komite Revolusi!"

Masalah semakin membesar dan tekanan terus menekan. Krisis saat ini harus segera diselesaikan. Otak Lu Tinglan berputar cepat. Dia menatap mangkuk teh di atas meja dan matanya tiba-tiba berbinar.

[Aku tahu caranya!!!]

[Teh yang diberikan Huo Qi tadi tidak beres. Dia bilang itu teh jarum perak, tapi setidaknya sepertiga dari mangkuk ini adalah teh lidah burung yang masih bertunas. Harga teh lidah burung lebih mahal, dan Huo Qi adalah tipe yang suka pamer. Jika dia tahu teh jarum peraknya bercampur teh lidah burung, dia pasti akan menyombongkannya sebagai teh lidah burung. Karena dia tidak melakukannya, itu berarti dia sama sekali tidak tahu perbedaan jenis teh ini. Teh lidah burung di dalamnya pasti juga hasil curian!]

Jiang Xingnian hampir menyerah, tidak menyangka ada titik balik yang tak terduga.

Dia menatap Lu Tinglan dalam-dalam, lalu buru-buru bertanya kepada pemuda yang kehilangan tehnya: "Apakah kamu tahu jenis tehmu itu, atau apakah kamu masih punya sisanya?"

Zhou Zhuo mencibir dengan keras: "Sudah di ambang maut, sekarang kamu baru terpikir untuk bertobat? Meskipun kamu menanyakan jenisnya dan mengganti kerugiannya, kami tidak akan pernah melepaskanmu!"

Huo Qi tidak berpikir demikian. Mengapa tiba-tiba membahas teh? Kelopak matanya berkedut kencang, dia segera muncul untuk mengacaukan situasi.

Dia berkata dengan penuh perasaan kepada para pemuda terpelajar: "Xingnian hanya salah jalan sesaat. Kita semua adalah keluarga pemuda terpelajar yang bersatu dan penuh kasih. Selama uangnya dikembalikan, kita tidak perlu membuat masalah ini menjadi memalukan."

Saat berbicara, dia tampak ingin mengaburkan masalah dan langsung menetapkan kesalahan Jiang Xingnian.

Jiang Xingnian terus menatap orang yang kehilangan tehnya: "Pinjam tehmu sebentar, aku akan membantumu menemukan pencuri yang sebenarnya."

Melihat tatapan tulus dan cemas itu, Wang Hui secara tidak sadar mempercayainya. Ganti rugi bisa dilakukan nanti, tetapi itu adalah teh berkualitas dari pohon teh tua milik keluarganya sendiri, yang dikirimkan oleh orang tuanya dengan penuh penghematan. Wang Hui tidak ingin niat baik itu jatuh ke mulut seorang pencuri.

Dia benar-benar mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari kamarnya. Tehnya sudah dicuri sebagian, tetapi karena dia mengonsumsinya dengan hemat, masih ada persediaan.

"Sudah cukup, kan?"

Meskipun ingin menangkap pencuri, dia tetap berhati-hati hanya mengambil beberapa helai untuk dimasukkan ke dalam mangkuk bersih.

"Cukup." Jiang Xingnian menyunggingkan senyum kemenangan di sudut bibirnya. Beberapa helai itu sudah cukup.

Air panas mendidih dituangkan kembali ke dalam mangkuk. Semua mata yang hadir tertuju pada mangkuk teh kecil itu.

Lu Tinglan menatap aksi Jiang Xingnian dengan tercengang.

[Calon orang besar ini ternyata memikirkan hal yang sama denganku. Apakah kita kembar? Mengapa begitu sehati!]

Dia tidak ingin mengungkapkan kemampuannya membaca pikiran, tetapi kali ini dia seolah-olah benar-benar menjadi pencuri yang meniru idenya.

Zhou Zhuo melirik aksinya dengan sinis: "Kita sedang menangkap pencuri, bukan menontonmu menyeduh teh. Jangan berpura-pura misterius di sini untuk mengulur waktu. Aku beritahu, hari ini siapa pun yang datang tidak akan ada gunanya!"

Jiang Xingnian bahkan tidak ingin meliriknya: "Ini bukan mengulur waktu. Siapa pencurinya, akan segera terlihat."

Hati Huo Qi menegang, matanya terus menatap mangkuk teh di atas meja. Saat ini, dia hanya bisa menenangkan dirinya sendiri. Bukankah semuanya teh yang diseduh, memangnya apa yang bisa ditemukan Jiang Xingnian?

Waktu penyeduhan teh tidak lama dan tidak sebentar, tetapi di mata Huo Qi itu terasa seperti satu abad yang panjang.

"Selesai," Jiang Xingnian mencari selembar kertas, mengambil daun teh yang sudah mengembang dari mangkuk, lalu mengambil beberapa helai teh dari mangkuk Lu Tinglan tadi, dan menyandingkannya untuk perbandingan.

Jiang Xingnian memiliki sedikit pengetahuan tentang teh. Dia tidak berpura-pura misterius dan langsung menyatakan hasilnya: "Silakan lihat semuanya. Teh di mangkuk Wang Hui dan di sini sama-sama berasal dari Provinsi Fu. Yang satu tunas muda dan yang satu daun tua. Bahkan jika berasal dari pohon yang sama, harganya bisa berbeda berkali-kali lipat."

"Dan pemilik teh di mangkuk ini adalah Huo Qi. Bibi Lu bisa menjadi saksi untuk hal ini."

Ibu Lu tidak menolak dan berkata sesuai kenyataan: "Teh itu memang dikeluarkan oleh Pemuda Terpelajar Huo. Dia bilang itu teh jarum perak yang langka."

Semua orang berkumpul mendekat. Teh adalah barang langka. Jika Jiang Xingnian tidak mengatakannya, tidak ada yang akan mengira bahwa teh di atas kertas itu adalah dua jenis yang berbeda.

Wang Hui juga sadar kembali dan menambahkan: "Saat Huo Qi membeli teh dari kabupaten dan membawanya kembali, dia membagikannya untuk dicicipi. Itu adalah jarum perak yang paling biasa, tidak mungkin tercampur dengan tunas muda!"

Sebagai orang Provinsi Fu yang kakek-neneknya adalah pembuat teh, Wang Hui mengingat betul jenis-jenis teh.

Huo Qi bersikeras membela diri: "Pasti kamu yang salah ingat. Teh itu kubeli di koperasi, mungkin saja tercampur saat di sana. Jiang Xingnian, sepertinya kamu sudah sangat terdesak, ya? Untuk melimpahkan kesalahan, kamu ingin menghukumku hanya dengan beberapa helai daun rusak ini?"

Jiang Xingnian menunjukkan senyum jenaka. Dia berkata dengan santai: "Ini adalah Provinsi Yu, bukan ibu kota. Provinsi Yu punya jenis teh sendiri. Bisa membuatmu membeli teh Provinsi Fu saja sudah termasuk langka, apalagi barang bagus seperti teh lidah burung."

"Huo Qi, apakah kamu menganggap dirimu bodoh, atau menganggap kami semua bodoh?"

Jiang Xingnian langsung mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari saku Huo Qi yang belum sempat disimpannya, membukanya, dan menyerahkannya kepada Wang Hui di sampingnya.

Wang Hui mengambil satu per satu teh unik dari bungkusan kertas itu. Teh lidah burung mencakup sepertiga bagian. Ini sudah bukan sesuatu yang bisa dijelaskan dengan sekadar "tercampur sedikit".

Melihat dua tumpukan teh yang sudah dipisahkan, tidak perlu bukti lebih lanjut lagi. Huo Qi tanpa diragukan lagi adalah pencuri yang selama ini dicari di asrama pemuda terpelajar.