Bab Tiga Puluh: Hidup Harus Diatur

Setengah jam kemudian, di kantor kepala Akademi Mecha Kota Api.

“Kepala Sekolah Long, di sini bukan markas militer, santai saja. Cobalah teh hasil budidaya baru ini, aku menghabiskan biaya besar demi mendapatkan dua ons,” kata Qin Xiaotian sambil tersenyum, mendorong secangkir teh ke hadapan seorang lelaki tua berseragam militer federasi yang duduk di seberangnya.

Lelaki tua itu bernama Long Long, kepala Sekolah Militer Federasi Kota Api, berusia enam puluh tahun, seorang mecha master tingkat delapan, dan salah satu tokoh legendaris Kota Api.

“Kepala Qin, aku harus membawa Ye Yu pergi. Tahun ini, Akademi Pusat di Ibukota Kekaisaran memberikan dua kuota rekrutmen khusus untuk cabang Kota Api. Aku berniat memberikan salah satunya pada Ye Yu.”

“Aku tahu kau sudah menerima Ye Yu sebagai murid. Jika kau benar-benar menginginkan kebaikannya, kau pasti paham betapa langkanya kesempatan ini.”

Long Long dikenal sebagai sosok dingin yang jarang berbicara lunak, dan ucapannya kali ini terdengar jauh lebih ramah dari biasanya.

“Haha, Kepala Long, lihat dulu ini. Jangan kira hanya sekolah militer kalian yang bisa melatih talenta hebat,” ujar Qin Xiaotian, lalu bangkit mengambil setumpuk dokumen di meja dan meletakkannya di depan Long Long.

Tanpa sepatah kata, Long Long mengambil dokumen itu dan menelusurinya dengan cepat, lalu meletakkannya kembali dengan alis berkerut.

Dokumen itu berisi surat keputusan rekrutmen khusus dari Akademi Mecha Kota Sihir, juga menawarkan dua kuota mahasiswa.

“Sepuluh batu energi tingkat tinggi untuk tungku peleburan mecha, tiga unit mecha tingkat enam, lima ratus pil pemulih tenaga. Berikan Ye Yu padaku,” kata Long Long setelah beberapa menit.

“Tawaran yang sangat menggiurkan.”

“Aku ingin tahu, Kenapa kau begitu yakin pada Ye Yu? Bukankah kau takut dia akan jadi seperti kebanyakan jenius lain, hanya bersinar sesaat lalu redup selamanya? Bukankah itu akan jadi kerugian besar?” tanya Qin Xiaotian serius. Tawaran Long Long memang sangat besar, membuatnya penasaran.

“Aku juga ingin menunjukkan sesuatu padamu.” Long Long lalu mengirimkan beberapa file melalui komunikatornya pada Qin Xiaotian.

Qin Xiaotian membuka satu per satu video yang dikirim Long Long, dan wajahnya semakin serius setiap kali menonton.

“Pemakaman Mecha!”

“Seratus kemenangan beruntun!”

“Ini... video di hari ketika ditemukan binatang buas tingkat tinggi di pegunungan timur kota, bukan?”

Video terakhir adalah rekaman Ye Yu menyelamatkan Liu Cheng. Meski gambarnya agak buram, dari posturnya Qin Xiaotian yakin itu memang Ye Yu.

“Murimu ini tidak biasa. Setelah aku tahu apa yang terjadi padanya saat ujian di akademimu, aku menyelidikinya secara menyeluruh lewat jaringan militer.”

“Hasilnya benar-benar mengejutkanku.”

“Usia delapan belas, nilai vitalitas melebihi standar mecha master tingkat dua, seratus kemenangan beruntun di arena dasar ‘Pemakaman Mecha’, dan belakangan juga menang beruntun di arena tingkat satu.”

“Mungkin kau belum tahu, organisasi ‘Pemakaman Mecha’ juga sedang mengincarnya.”

“Talenta seperti inilah yang dibutuhkan militer. Kau tahu sendiri, dalam beberapa tahun terakhir, militer kehilangan banyak personel di medan pertempuran luar angkasa, dan sangat butuh darah segar.”

“Militer berbeda dengan akademi mecha. Begitu menjadi prajurit, seseorang harus siap memikul tanggung jawab.”

“Tidakkah kau ingin membentuk harapan baru umat manusia dari bibit seperti ini? Hanya dengan bergabung ke militer, ia bisa mengeluarkan potensi terbesarnya.”

Long Long dengan tulus membandingkan keuntungan dan kerugian pada Qin Xiaotian.

Seperti yang ia katakan, masuk militer dan menjadi mahasiswa di akademi mecha adalah dua hal yang sangat berbeda.

Jika bergabung dengan militer, artinya siap bertempur di medan perang. Terus terang saja, sebagian besar mecha master federasi akhirnya gugur di medan tempur luar angkasa demi kelangsungan umat manusia.

Sedangkan mecha master yang dididik di akademi punya pilihan, apakah akan ke medan perang atau hidup nyaman di kota sebagai orang kaya. Faktanya, banyak mecha master tingkat tinggi memilih hidup mapan di kota asal.

Mecha master seperti ini, sekalipun dipaksa negara untuk turun ke medan perang, belum tentu bisa mengerahkan kemampuan terbaik mereka.

Long Long tahu baik dirinya maupun Qin Xiaotian sama-sama rela berkorban demi manusia. Namun Ye Yu masih sangat muda. Pilihannya nanti, tak seorang pun bisa menebak.

Jika kelak Ye Yu benar-benar menjadi mecha master tingkat tinggi, namun enggan berjuang di medan perang luar angkasa, tak ada yang bisa memaksanya.

Hasil seperti itu jelas merupakan kerugian besar bagi umat manusia.

“Baiklah.”

“Aku akan memanggilnya masuk dan menanyakan pendapatnya sendiri.”

“Sejujurnya, aku yakin di mana pun dia berada—di militer atau akademi—pada akhirnya dia pasti akan ke medan tempur luar angkasa.”

“Bukankah ayahnya gugur di medan perang luar angkasa? Ia juga lulusan akademi mecha.”

Qin Xiaotian akhirnya berkompromi dan bersiap membiarkan Ye Yu memilih sendiri.

Sementara itu, di luar ruangan, Ye Yu dan Ren Chen hampir saja berkelahi lagi saat menunggu Qin Xiaotian dan Long Long berdiskusi.

Untunglah suara Qin Xiaotian segera terdengar, memanggil mereka masuk.

Begitu masuk ke kantor kepala sekolah, Ye Yu memberi hormat lalu berdiri tegak, menanti perintah.

“Ye Yu, kenapa kau ingin menjadi seorang mecha master?” tanya Qin Xiaotian langsung.

“Eh?”

Ye Yu agak kebingungan dengan pertanyaan tiba-tiba itu. Sejujurnya, ia tak pernah memikirkannya secara mendalam. Selama ini, alasannya hanya demi membalas dendam untuk ayahnya.

Namun ia tahu, alasan seperti itu terlalu sempit untuk diungkapkan di hadapan dua orang tua hebat ini.

Setelah berpikir sejenak, ia teringat pada apa yang ia katakan pada Li Wen di akademi hari itu.

“Guru, aku belum pernah memikirkan pertanyaan itu, tapi suatu hari seorang teman pernah bertanya hal serupa padaku, dan aku masih ingat jawabanku saat itu.”

“Aku berkata padanya, ‘Luar angkasa itu sebutan yang memalukan. Tempat-tempat itu dulunya adalah tujuh samudra utama milik manusia, wilayah kekuasaan manusia.’”

“Cepat atau lambat, manusia akan merebut kembali kendali atas planet ini.”

“Bagi manusia, ‘luar angkasa’ yang sesungguhnya adalah luasnya alam semesta, langit berbintang yang tak terbatas.”

“Jadi, menurutku ada beberapa alasan kenapa aku ingin menjadi mecha master.”

“Pertama, untuk membalaskan dendam ayahku. Kedua, untuk memusnahkan semua makhluk buas. Dan terakhir, karena alam semesta begitu luas, aku ingin menjelajahinya.”

Setelah bicara dengan penuh keyakinan, Ye Yu menatap kedua orang tua itu, menunggu keputusan mereka.

“Bagus!” seru Long Long sambil bertepuk tangan. Pandangannya pada Ye Yu menjadi semakin hangat. “Ye Yu, maukah kau bergabung dengan sekolah militarku? Militer adalah pilihan terbaik bagimu. Medan tempur adalah takdirmu.”

Long Long tidak lagi peduli pada pendapat Qin Xiaotian. Ia begitu tak sabar ingin membawa Ye Yu ke sekolah militer.