Bab Satu: Anak Terlarang?!

—— Dunia Tengah
—— Kediaman Zhao

Angin kencang seperti cakar iblis, merobek langit menjadi kepingan-kepingan, hujan deras mengguyur bumi bagaikan peluru yang menggila.

Tangisan bayi perempuan memenuhi seluruh rumah jerami yang reyot, tubuhnya dibalut kain merah, di leher tergantung sebuah batu kristal kaca yang sangat indah.

Seorang pelayan perempuan datang mendengar suara itu, mengintip dari celah pintu kayu dan melihat ke dalam rumah. Cahaya lampu yang redup memantul di bola matanya yang membesar, penuh kebencian yang kejam...

Beberapa saat kemudian—

“Tuk!” Sebuah suara gelas pecah terdengar, pelayan tadi memandang serpihan di lantai dengan tatapan semakin licik.

“Apa kau katakan?”

Suara gemuruh guntur menggelegar keluar dari mulut nyonya rumah.

“Melapor kepada nyonya, tadi saya melihat si Mùhóng, wanita hina itu, memeluk seorang bayi, jangan-jangan dia dan tuan…”

“Cukup! Apa-apaan sih, berani-beraninya dia merayap ke ranjang tuan saat aku tak sadar!”

Wajah nyonya rumah berubah perlahan menjadi menakutkan, bibirnya yang kering mengatup dengan gigi terkatup rapat, memancarkan kebencian yang dalam. Memang benar kata pepatah, pelayan itu mencerminkan tuannya.

Wanita di sampingnya sepertinya merasa itu belum cukup, lalu menambahkan api dalam api—

“Nyonya, makanya si wanita hina itu sering dipanggil tuan untuk melayaninya, bahkan berbohong dengan alasan ibunya sakit dan pulang kampung, sungguh wanita yang licik.”

Nyonya besar mencengkeram sapu tangan di tangan kanan hingga kusut, matanya setengah terpejam—

“Ge Hé, pergilah bawa wanita hina itu dan anak haramnya ke sini, aku ingin melihat betapa tebal kulit mukanya.”

“Ya, nyonya.”

Wanita itu mengangguk dan berpamitan, senyumnya hampir tak bisa dipertahankan.

—— Rumah Jerami

Ge Hé menendang pintu kayu dengan keras, berpura-pura bersikap—

“Oh, siapa si kuda liar kecil ini?”

Mùhóng segera bangkit dan menyembunyikan bayi perempuan yang dibalut kain merah di belakang tubuhnya,

“Kau…”

Ge Hé berteriak dengan suara keras—

“Wanita hina tanpa malu, nyonya memanggilmu untuk bicara, ayo pergi!”

Dia sengaja menekankan kata terakhir dengan nada mengejek, tatapannya penuh penghinaan.

Setelah itu, dia mendorong Mùhóng dengan kasar dan merampas bayi itu secara kasar.

“Jangan!!! Aku memohon padamu, jangan tangkap dia...”

Mùhóng penuh harap, seolah menggantungkan seluruh harapannya pada Ge Hé.

“Hmph, terlambat, bersiaplah untuk diasingkan. Siapa pun, bawa dia ke aula besar untuk bertemu nyonya!”

Nada suaranya tak menyisakan keraguan sedikit pun.

—— Aula Besar

Mùhóng ditendang oleh pembantu hingga jatuh ke tanah, dipaksa berlutut. Perjuangannya di perjalanan terekam jelas di rambutnya yang berantakan, dia lemah tak berdaya, matanya tanpa secercah cahaya...

“Mùhóng, berani sekali kau, tuan juga pantas kau inginkan?”

Nyonya besar berkata dengan dingin, menatap Mùhóng dari atas.

Mùhóng diam tanpa suara, dia tahu betul karakter nyonya besar. Dahulu, ketika tuan membawa seorang penyanyi ke rumah, keesokan harinya dia ditemukan mati secara misterius di bawah tebing, wajahnya hancur tak berbentuk.

Kalau bukan karena liontin giok yang diberikan tuan padanya, dia akan menjadi hantu tak dikenal.

Kali ini, kalau Shǎn’ér ditemukan, kemungkinan besar nasibnya juga takkan baik. Dia bagaimana bisa membayar kembali yang telah terjadi...

Pembantu itu menendang Mùhóng lagi, Ge Hé semakin marah lalu ikut menendang, berkata kasar—

“Wanita hina, nyonya sedang berbicara padamu, kamu tidak mendengarkan?”

Mùhóng menggigil, bibirnya bergetar, berkata pelan—

“Nyonya, bukan begitu!! Aku tidak...”

“Bukan? Lalu kenapa tuan memanggilmu ke kamar? Jawab aku!!!”

Melihat nyonya besar kehilangan akal sehat, pelayan yang dekat dengan Mùhóng segera pergi memanggil tuan...

......

“Oh, ini kenapa, nyonya?”

Zhao Méng tiba, melihat wajah Mùhóng yang bengkak kena tampar, mengerutkan dahi.

“Apakah tuan merasa kasihan?”

Qī Méi memandang Zhao Méng dengan mata tajam, lalu bibirnya tanpa sadar menciut, Zhao Méng sangat takut pada Qī Méi, segera berkata—

“Apa... apa mungkin, nyonya?”

“Kalau begitu, bagaimana dengan wanita hina ini?” Qī Méi membalas.

“Nyonya, saat itu aku mabuk dan salah paham, biarlah hamba ini diserahkan pada nyonya, terserah nyonya berbuat apa.”

Zhao Méng dengan manis berjalan ke belakang Qī Méi dan memijat bahunya.

Qī Méi memberi isyarat dengan mata, pembantu segera menyeret Mùhóng keluar, dan seketika tercium bau darah...

“Ibu,” Zhao Zǐqíng berlari masuk, “ibu, ada apa ini?”

Qī Méi berubah wajah menjadi lebih lembut, seolah menjadi orang lain, “Zǐqíng, ibu sedang mengurus sesuatu.”

Zhao Zǐqíng melihat kain merah yang tergeletak di atas meja, membuka sedikit—

“Oh? Kenapa ada bayi kecil di sini?”

“Zǐqíng, sayang, ini wanita hina, ibu akan mengurusnya.”

Setelah berkata begitu, hendak membawa bayi itu juga, tapi Zhao Méng berkata—

“Tunggu, nyonya!”

“Ada apa?”

“Ini kan anakku,”

Takut Qī Méi bereaksi berlebihan, Zhao Méng menurunkan suaranya—

“Mari kita minta Batu Pengamat Keberuntungan untuk melihat bakat anak ini bagaimana?”

Qī Méi hendak membuka mulut, tapi Zhao Zǐqíng sudah lebih dulu berkata—

“Ibu, aku juga mau punya adik laki-laki atau perempuan! Ibu, bolehkah kita simpan dia?”

Qī Méi mendengar suara manja putrinya, berpikir:

Sudahlah, ibu kandungnya sudah mati, anak haram ini setidaknya setengah darah tuan, dia juga takkan bisa berbuat apa-apa.

“Baiklah~ Zǐqíng memang baik hati! Maka kita simpan dia.”

Setelah Batu Pengamat Keberuntungan dipanggil, bayi itu diletakkan di depannya, namun batu itu sama sekali tak bereaksi...

Zhao Zǐqíng membelalak mata dengan sinis.

Zhao Méng melihat bayi itu tidak memiliki bakat spiritual, lalu tidak peduli lagi dan pergi.

Keesokan harinya—

Setelah Zhao Zǐqíng memberi salam pada Qī Méi, Qī Méi bertanya—

“Zǐqíng, kenapa kau melarang ibu membunuh anak durhaka itu?”

Sepertinya sudah menduga pertanyaan itu, Zǐqíng menjawab dengan bebas—

“Anak ini terlalu sayang kalau dibunuh begitu saja, seharusnya disiksa terus-menerus siang dan malam.”

Qī Méi mendengarkan dengan penuh minat, mengangguk setuju—

“Hahaha, bagus sekali, tak salah anak ibu, baru lima tahun sudah setengah dari bakat ibu.”

......

Sepuluh tahun kemudian—

“Bunuh dia!!”

Teriakan perempuan yang tajam dan menyakitkan telinga, orang yang berbicara mengenakan pakaian mewah, rambutnya dihiasi berbagai jepit mutiara yang beraneka ragam.

Sù Qiǎn menutupi wajahnya dengan kedua tangan, menatap Zhao Zǐqíng yang penuh amarah dari sela jari-jarinya.

Dia tidak mengerti, mengapa orang memperlakukannya seperti ini...

Sepuluh tahun sudah, dia bertahan setiap hari tanpa berubah.

Awalnya dia tidak tahu apa kesalahannya, hanya bisa meniru sikap pelayan di rumah, merendahkan diri, bahkan sikap para pelayan pun lebih anggun darinya.

Hingga bibinya, Xiǎo Lián, diam-diam memberitahunya bahwa dia adalah anak dari tuan dan pelayan, pelayannya sudah dibunuh, dan tuan memintakan ampun sehingga dia dibiarkan tinggal. Namun setelah mengetahui dia tidak memiliki bakat spiritual, tuan pun mengabaikannya.

Sorot mata Sù Qiǎn menjadi suram, benar-benar hidup dalam kegelapan tanpa harapan...

Lalu bagaimana?

Zhao Zǐqíng, putri sulung keluarga Zhao yang ahli dalam pengobatan, sejak kecil sudah diajarkan berbagai ilmu obat, sementara Sù Qiǎn yang anak hasil perkawinan kedua hanya diam-diam belajar dari jendela, meniru pelajaran guru dengan tekun.

Seiring waktu, Sù Qiǎn belajar lebih banyak dan merasa sangat puas.

Namun Zhao Zǐqíng yang hidup dalam kemewahan tak tahu berterima kasih, setiap hari tak peduli pada guru dan pelajaran, merasa sebagai putri bangsawan kaya tak perlu belajar sendiri, karena semua sudah ada ayah dan ibu yang mengurus.

Para pembantu berhenti menyerangnya, Zhao Zǐqíng menatap Sù Qiǎn dari atas dan berteriak—

“Sù Qiǎn, kalau kau berani mengganti nama keluarga menggunakan nama ayah, kau akan celaka.”

Sù Qiǎn tampak tenang di luar, tapi dalam hati berguling-guling memalingkan mata: siapa peduli dengan nama keluarga ini, ibu yang memberiku nama ini yang paling indah!

Kalau Zhao Zǐqíng mendengar, pasti akan memerintahkan seseorang memukulinya lagi...

Setelah Zhao Zǐqíng dan yang lain pergi, Sù Qiǎn segera pulang ke rumah jeraminya yang reyot. Sejak ia ingat, dia selalu tinggal di rumah jerami ini, meski kecil dan reyot, tapi itu rumahnya...

“Hehehehe...”

Sù Qiǎn yang mencoba menghibur dirinya sendiri malah tertawa.

Setelah tertawa, ia mengambil dari bawah bantal selembar kain merah yang membungkus batu kristal indah, dia juga tak tahu mengapa ibunya memberinya batu kristal yang cantik itu, tapi bibinya, Xiǎo Lián, berpesan agar tidak hilang. Batu itu sudah melekat sejak bayi, dan takut dirampas oleh Qī Méi dan putrinya, ia menyimpannya diam-diam.

Awalnya Sù Qiǎn tidak punya nama, ia sering bermain dengan kain merah itu dan melihat tulisan dua karakter kuning di kertas tua di dalamnya, yang tidak ia mengerti, jadi ia hanya bisa diam-diam mendengarkan pelajaran Zhao Zǐqíng dan belajar sendiri.

Baru kemudian ia tahu kedua karakter itu berarti “Sù Qiǎn”.